C’è tanto da fare e da vedere nel Mainland delle isole Orcadi: un mondo a parte, differente da tutto il resto della Scozia, fatto di echi e suggestioni, ricco di antichi cerchi di pietre, siti neolitici, immensi pascoli e mare dai colori caraibici.
Le Orcadi sono isole remote, più lontane da raggiungere ma straordinariamente belle. Queste isole sono state governate dai vichinghi e la cultura Norrena resiste ancora oggi nella storia e nelle tradizioni. Le Orcadi sono ricche di siti neolitici, di cui quattro sono Patrimonio Unesco.
Personalmente sono innamorata di queste isole e tu, cosa ne pensi? Se le hai già visitate, cosa ti ha colpito di più?
Il Mainland delle Orcadi accoglie molti turisti durante l’alta stagione, quindi ti suggerisco di prenotare per tempo l’accesso ai luoghi di tuo interesse per assicurarti l’ingresso.
Cosa troverai in questo articolo
Mainland delle Orcadi
L’isola più grande dell’arcipelago delle Orcadi è detta Mainland e ospita i centri più popolati di tutte le Orcadi: Kirkwall, la capitale e la romantica Stromness. Circa il 75% della popolazione orcadiana vive qui e il Mainland, è il fulcro amministrativo, dei collegamenti aerei e dei traghetti da e per le Isole.
Puoi raggiungere il Mainland delle Orcadi via nave, oppure in aereo: qui ti racconto come arrivare alle Isole Orcadi.
Il sito ufficile di Visit Orkeny suddivide così il Mainland delle Orcadi: Kirkwall, East Mainland, West Mainland e Stromness. Ti parlerò anche delle isole di Burray, South Ronaldsay, Lamb Holm e Glimps Holm, collegate al Mainland tramite delle strade rialzate, perchè quando sarai qui vorrai visitarle.
Per comodità manterremo questa stessa suddivisione nell’articolo, per orientarci più facilmente tra le varie zone.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 2 cosa vedere nel mainland delle orcadi, kirkwall e st ola](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/kirkwall-cathedral-2-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 3 Bishop's Palace orkney, cosa vedere](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Bishops-Palace-2-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 4 orkney museum, kirkwall,mainland](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/orkeny-museum-mainland-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 5 whisky delle isole](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2021/04/highland-park-distillery-2.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 6 distilleria di scapa flow](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/12/distilleria-di-scapa-flow-1024x485.jpg)
Kirkwall e St Ola
Kirkwall è la capitale delle Orcadi e ha un cuore vichingo. Questa cittadina è un piccolo gioiellino fatto di stradine strette, antichi palazzi, negozzietti di artigianato locale, supermercati e ristoranti.
Più di 8000 persone vivono stabilmente a Kirkwall e il centro città è stato nominato come il più bello della Scozia nel 2019. Tappa imperdibile quando visiti la città è la spettacolare cattedrale di St Magnus, eretta nel 1137. E’ la più antica della Scozia e la cattedrale più a Nord di tutto il Regno Unito.
A due passi da qui si stagliano nel cielo i profili del Bishop’s and Earl’s Palace: due palazzi che un tempo erano la residenza del Vescovo delle Orcadi e dei Conti di Kirkwall. Se hai tempo ti consiglio di andare a visitarli, sono delle affascinanti rovine.
Orkney Museum è un luogo imperdibile per scoprire la storia delle Orcadi. Ospita un archivio di vecchie foto e una collezione archeologica. Un tempo fu la casa della famiglia Baikie di Tankerness, da cui il nome Tankerness House. La biblioteca e il salotto sono bellissimi.
Le ali nord e sud erano usate dal clero della cattedrale. Dopo la Riforma furono acquistate da Gilbert Foulzie, primo ministro protestante, che nel 1574 costruì la porta d’arco con impresso il suo stemma. Stupendo anche il giardino dove spicca una strana costruzione con un tetto fatto di conchiglie.
Se ami il whisky, a Kirkwall puoi visitare Highland Park o Scapa Distillery. Appena fuori dal centro di Kirkwall, il Sea Peedie ti catapulterà in mezzo alla natura tra cigni, anatre e gabbiani.
Raggiungendo il confine della città, ovvero la parrocchia di St Ola, trovi The Grain Earth House: una struttura sotterranea che puoi visitare chiedendo le chiavi al negozio di Judith Glue in Broad Street. Un pò più lontano c’è Wideford Hill Chambered Cairn: una tomba di sepoltura neolitica che si affaccia su Kirkwall.
St Ola ospita anche due spiagge: Inganess, all’ombra dell’aeroporto di Kirkwall e Scapa, con viste su Scapa Flow.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 7 mainland delle orcadi, scapa beach](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/scapa-beach-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 8 mainland delle orcadi, scapa distillery](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/scapa-distillery-2-1-1024x485.jpg)
Scapa Beach e Scapa Distillery
Scapa Beach è una delle spiagge più popolari delle Orcadi. Si trova a pochissima distanza da Kirkwall e proprio accanto alla spiaggia c’è la splendida Scapa Distillery e il Royal Oak Remembrance Garden.
Al momento della nostra visita c’era un vento freddo e fortissimo, ma non abbiamo saputo resistere e siamo ugualmente andati a fare una breve passeggiata. Sabbia bianca e sottile, fili d’erba e un panorama impressionante tutt’intorno.
Se hai tempo ti suggeriamo di visitare la distilleria di Scapa perchè è uno spettacolo per gli occhi e per il cuore! Abbiamo prenotato un tour privato della durata di un paio d’ore, che ci ha permesso di scoprire non solo i segreti della distillazione di questo whisky delizioso, ma anche la nuova sala degustazione, che da sola vale il prezzo della visita.
Le viste sulla baia di Scapa e la spiaggia sono incredibili e penso che lavorare in un luogo così bello, sia veramente splendido.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 9 mull head, mainland orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/mull-head-isole-orcadi-1024x683.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 10 the brough of deerness](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/brough-of-deerness1-1024x707.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 11 mull head, isole orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/mull-head-orcadi-2-1024x576.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 12 Brough of Deerness1](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/Brough_of_Deerness1-1024x683.jpg)
East Mainland delle Orcadi
Terreni agricoli, coste scoscese e bellissime spiagge dominano questo angolo del Mainland delle Orcadi. Andando verso est oltre l’aeroporto di Kirkwall sarai circondato da immensi campi e tante fattorie. Nel cuore di questo paesaggio spicca la casa di Sheila Fleet Jewellery (The Kirk Café e Gallery). Sheila è uno dei più grandi produttori di gioielli delle Orcadi e nel suo caffè-galleria puoi fare shopping e mangiare deliziose torte.
Sempre in quest’area c’è Rerwick Head, con la sua costa frastagliata, segnata dalle ex difese del tempo di guerra e con tanto di batterie per le armi e posizioni strategiche. Un luogo affascinante da esplorare, che si vede bene quando si lascia l’isola con il traghetto.
Un’altra zona da esplorare è la riserva naturale di Mull Head: più di 80 ettari di prati, brughiere, coste, scogliere e un memoriale dedicato ai Covenanters. L’area ospita uno spettacolare Gloup, una grotta marittima collassata, lunga 70 metri e profonda 30. La parola “Gloup” deriva da una vecchia parola norrena, che significa “abisso precipitoso”.
Una delle gemme nascoste del Mainland delle Orcadi, il Brough of Deerness, si trova proprio da queste parti. Una scala lungo la scogliera prosegue fino alla riva e si deve scendere lungo un pendio erboso per raggiungere questo luogo nascosto sotto le scogliere. Qui sopravvivono i resti di una cappella del tardo periodo norreno (XI – XII secolo) in cima ad una pila di mare alta 30 metri.
E’ una zona che abbiamo esplorato poco in questo viaggio, perchè ci siamo concentrati sul West Mainland, Kirkwall e Stromness e le piccole isole collegate dalle Churchill Barriers.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 13 West Mainland delle Orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/West-Mainland-delle-Orcadi-2-461x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 14 West Mainland delle Orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/West-Mainland-delle-Orcadi-3.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 15 West Mainland delle Orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/West-Mainland-delle-Orcadi-576x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 16 West Mainland delle Orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/West-Mainland-delle-Orcadi-4-1024x461.jpg)
West Mainland delle Orcadi
Questa zona del Mainland delle Orcadi è ricca di incredibili tratti di costa, siti Neolitici, cerchi di pietre, broch e scavi. E’ una parte davvero magica e suggestiva dell’isola, imperdibile se vuoi scoprire “The Hearth of Neolitic Orkney” – l’insieme dei siti Patrimonio dell’Unesco presenti sull’isola.
Skara Brae, the Ring of Brodgar, the Standing Stones of Stenness, Maeshowe e Ness of Brodgar: immagina villaggi neolitici, torreggianti monoliti, tombe sepolte, graffiti vichinghi e inizierai a farti un’idea di ciò che ti aspetta.
Ci sono altre attrazioni archeologiche nella zona, come i chambered cairns di Unstan e Cuween che sono spesso più tranquilli rispetto ai siti principali. E’ un’area molto vasta e tanto ricca, per cui ti suggerisco di dedicare tutto il tempo necessario.
Noi siamo innamorati di questa zona del Mainland delle Orcadi che è come un piccolo mondo a se, perso nel tempo e lontano da tutto. La natura qui domina incontrastata e ci si sente in connessione con l’energia del mondo.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 17 Skaill bay orcadi 4](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Skaill-bay-orcadi-4-1024x461.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 18 skara brae villaggio neolitico orcadi 25](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/skara-brae-villaggio-neolitico-orcadi-25-1024x533.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 19 skaill house mainland orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/skaill-house-mainland-orcadi-1024x485.jpg)
Skara Brae, Skaill House e Skaill bay
Ti ho già parlato in più di un’occasione del villaggio neolitico di Skara Brae, più antico delle piramidi di Giza. Questo antico villaggio fu scoperto dopo una tempesta e risale al 3100 Avanti Cristo! Fai un passo indietro nel tempo per scoprire come vivano qui 5000 anni fa.
Il biglietto combinato per Skara Brae consente l’accesso alla vicina Skaill House, un residenza del 1600. Da queste parti si trova la magnifica Skaill Bay, una spiaggia di sabbia bianca finissima che ogni volta mi cattura il cuore. Prenditi del tempo per fare una passeggiata e goderti ogni istante, perchè ne vale assolutamente la pena.
Come descrivere un momento che resta perfetto nei ricordi e nel cuore? La bellezza di questa spiaggia di sabbia bianca, incorniciata da un paesaggio da cartolina, forse rende bene l’idea. Quanto avrei voluto stare per ore a bordo di quella barca a vela, perdendomi tra questi colori pittoreschi!
Skara Brae è aperto dal 1 Aprile al 30 Settembre dalle 9.30 alle 17.30 e dal 1 Ottobre al 31 Marzo dalle 10 alle 16. Il costo del biglietto è di £ 11 che diventano £ 12.50 se includi anche Skaill House.
Se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio in Scozia, ti consiglio di iscriverti al nostro gruppo Facebook “Scozia on the road“. Qui troverai tante informazioni utili sulle principali attrazioni da visitare, come viaggiare con i mezzi pubblici o noleggiare una macchina: una guida ai castelli, pass turistici e consigli su itinerari; insomma tutto quello di cui hai bisogno per pianificare il tuo viaggio perfetto!
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 20 marwick head, mainland orcadi cosa vedere](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/marwick-head-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 21 marwick bay, orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/marwick-bay-2-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 22 fishermen's huts, mainland orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/fishermans-hut-1024x485.jpg)
Marwick Head – West Mainland delle Orcadi
Marwick è una delle più belle località costiere delle Orcadi, con scenari pazzeschi e scogliere mozzafiato, nonché migliaia di uccelli marini e una storia toccante.
Una camminata fino a Marwick Head ti farà apprezzare il meglio del Mainland delle Orcadi: natura, fauna selvatica, storia e fantastiche viste sul mare. Questo enorme promontorio si trova a sud di Birsay e fa parte di uno spettacolare tratto di costa che serpeggia fino a Stromness.
Le scogliere qui volano alte sull’Oceano Atlantico, fino a toccare quasi i 90 metri. Marwick Head è una riserva naturale RSPB e in una giornata limpida puoi vedere fino all’Old Man of Hoy e le barche dei pescatori che trasportano il granchio e l’aragosta, pescate dal fondo del mare.
Il promontorio è dominato dal Kitchener Memorial, costruito nel 1926: ti racconto di più nell’articolo: 5 trekking imperdibili alle Orcadi.
Da Marwick bay, se ti va di camminare per un pò immerso tra pace, gabbiani e vento tra i capelli ti suggerisco di non perdere The Fisherman’s Huts: antiche baracche di pescatori affacciate sul mare, un vero angolo di paradiso dal profilo incantevole.
Lungo la strada non perdere la piccola honesty box di Anna backes: dolcetti e tante golosità locali da gustare davanti a panorami mozzafiato. Occhio perchè ad una certa ora del giorno la troverai completamente vuota e non ci sono altri punti di ristoro in zona.
In questo articolo ti racconto tutto su Marwick Head, una delle scogliere più belle delle Orcadi.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 23 Brough of Birsay orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Brough-of-Birsay-orcadi-576x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 24 Brough of Birsay](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Brough-of-Birsay--485x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 25 Brough of Birsay 3](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Brough-of-Birsay-3-485x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 26 Mainland delle Orcadi, brough of birsay](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Brough-of-Birsay-mainland-orcadi-2-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 27 Mainland delle Orcadi cosa vedere](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Brough-of-Birsay-mainland-orcadi-1024x461.jpg)
Brough of Birsay – West Mainland delle Orcadi
Anche le isole Orcadi hanno un’isola di marea, che si raggiunge solo quando l’acqua è bassa, come Cramond Island vicino Edimburgo. Se cerchi i puffin, questo è un luogo che non puoi perderti.
Una piccola isola tidale che si raggiunge solo con la bassa marea grazie a una passerella di cemento costruita tra gli scogli. Quest’isola fu un importante insediamento per Pitti e Norreni, prima di essere abbandonata.
Appena arrivato vedrai i resti di un insediamento Norreno, che i vichinghi avevano costruito sopra al villaggio dei Pitti. Dall’altra parte dell’isola svetta il faro costruito nel 1925 da David Stevenson, della famosa famiglia costruttrice di fari in Scozia. Qui puoi vedere gli orari delle maree.
In questo articolo trovi tutti i dettagli per l’escursione a Brough of Birsay, l’isola tidale delle Orcadi.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 28 honesty box birsay 2](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/honesty-box-birsay-2-485x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 29 honesty box birsay](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/honesty-box-birsay-461x1024.jpg)
Honesty Box
A Birsay c’è una stupenda Honesty Box, una delle più carine e più fornite che abbiamo visto alle Orcadi. E’ la Honesty Box di JP Orkney che si trova a due passi dal resti del Earl’s Palace.
Jane e Paul (JP) preparano deliziosi prodotti fatti in casa che è possibile acquistare in autonomia pagando in contanti o con carta. Trovi praticamente di tutto: fudge, tablet, biscotti, shortbread, torte, marmellate, chutney e tanto altro. A differenza di quella che abbiamo trovato a Marwick bay, questa era pienissima di golosità di ogni genere. Probabilmente il fatto che fosse mattina presto ha giocato a nostro favore.
Hai già visto le nostre storie su Instagram? Adoriamo questo genere di posticini particolari e ne abbiamo scovati diversi durante questo viaggio.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 30 cosa vedere nel mainland delle orcadi, Birsay Earl’s Palace](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/earls-palace-of-birsay-1024x485.jpg)
Birsay Earl’s Palace – West Mainland delle Orcadi
Vaga tra le rovine della residenza di Robert Stewart, figlio illegittino di Giacomo V e fratellastro di Mary Queen of Scots, che divenne il conte delle Orcadi e delle Shetland alla fine del 1500. Il palazzo è ancora molto bello e suggestivo da esplorare e ci sono diverse parti ancora intatte.
Robert era un conte notoriamente crudele e i buchi per le armi che si vedono nel livello inferiore di ogni muro del palazzo, possono suggerire che si aspettasse dei problemi. Il palazzo venne usato per breve tempo, più precisamente fino al rovesciamento del conte Stewart nel 1615.
L’accesso è completamente gratuito.
Seguici sui nostri social: Instagram, Facebook, Pinterest e Trip Advisor – ti aspettiamo con tanti contenuti inediti! Se i nostri articoli ti sono stati utili, offrirci un caffè su Ko-fi e sostieni il nostro lavoro.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 31 St Magnu's Church of Birsay](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/St-Magnus-Church-of-Birsay-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 32 birsay church, st magnus church of birsay](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/birsay-church-1024x461.jpg)
St Magnus Church of Birsay
Questa vecchia chiesa ha una storia legata alle saghe vichinghe delle Orcadi. Esisteva molto prima della Cattedrale di St Magnus Cathedral a Kirkwall e probabilmente venne costruita dal conte Thorfinn nei primi anni 1000 sui resti di una precedente Christchurch.
Dopo l’omicidio di Magnus a Egilsay nel 1117, il suo corpo fu portato a Christchurch per la sepoltura e presto iniziarono a circolare varie storie su visioni e miracoli, avvenuti attorno alla sua tomba. Magnus fu dichiarato Santo e le sue ossa vennero poste in un santuario sopra l’altare.
In seguito i suoi resti furono trasferiti nella Cattedrale di St Magnus a Kirkwall, costruita in suo onore e la chiesa di Birsay perse lentamente la sua importanza. Christchurch (oggi St Magnus of Birsay) ha continuato a servire il popolo di Birsay fino al 1996, quando la Chiesa di Scozia disse di non poter più sostenere sia la chiesa di Twatt che St Magnus. Da allora è nelle mani della comunità che se ne occupa.
Degno di nota il campanile del XVII secolo e una finestra del XIII secolo con l’iscrizione “S Bellus” sull’architrave rotto. La prima parte dell’iscrizione “mon (s)” proviene dalla residenza dei vescovi delle Orcadi del XVI secolo, Mons Bellus, che si trovava nelle vicinanze. La finestra di vetro, installata poco dopo il 1900, fu progettata dalla signora McPherson, moglie del ministro e realizzata da Alex Strachan, il cui fratello progettò una delle finestre per la Cattedrale di St Magnus.
Nel cimitero che guarda verso il mare sono presenti numerose lapidi, alcune molto antiche. Ci sarebbe piaciuto vederla internamente, ma al momento della nostra visita non sapevamo che la chiesa di Birsay era aperta tutti i giorni, basta chiedere la chiave al negozio nel villaggio.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 33 broch of gurness](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/broch-of-gurness-2.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 34 mainland orcadi, broch of gurness](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/broch-of-gurness.jpg)
Broch of Gurness – West Mainland delle Orcadi
I broch sono unici in Scozia e ce ne sono più di 500. Principalmente negli altopiani settentrionali e occidentali e nelle isole. Broch of Gurness risale all’età del ferro, appollaiato ai margini della terraferma occidentale delle Orcadi e difeso da due fossati di roccia e un bastione, era un luogo di potere.
Si pensa che il villaggio cresciuto attorno al broch potesse ospitare circa 14 case e puoi vedere alcuni esempi sul sito. Broch of Gurness probabilmente ospitava la famiglia a capo della comunità e con le sue pareti spesse, si pensa fosse anche un rifugio difensivo.
Inizialmente aveva un singolo focolare centrale, un anello in pietra attorno al muro e un bacino per l’acqua che poteva essere un pozzo o un luogo per dei rituali. Fu abbandonato 100 anni dopo Cristo e i fossati si riempirono d’acqua e terra.
Broch of Gurness ha circa 2000 anni ed è uno dei siti più affascinanti da visitare alle Orcadi. Ha un accesso diretto ai suoi edifici, a differenza di Skara Brae che è visiitabile solo dall’alto, senza possibilità di scendere lungo gli scavi. Si trova su un bellissimo tratto di costa con splendide viste sul mare e sulla spiaggia di Aikerness.
Se viaggi alle Orcadi in estate e vuoi visitarlo, prenota per tempo il biglietto, perchè i posti si esauriscono velocemente. Il sito è aperto dal 1 aprile al 30 settembre dalle 9.30 alle 17.30. Chiuso da Ottobre a Marzo. Il prezzo del biglietto è di £ 7.50, gratis con Explorer pass.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 35 standing stone of stenness](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/standing-stone-of-stenness-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 36 Standing Stone of Stenness, visitare mainland orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/standing-stone-of-stenness-1-1024x461.jpg)
Standing Stone of Stenness
Se ti vuoi immergere in un’atmosfera suggestiva come poche altre, non puoi non venire ad ammirare la meraviglia di questi incredibili megaliti che si stagliano all’inizio della penisola di Brodgar, insieme a tanta altra magia.
Standing Stone of Stenness potrebbe essere il più antico cerchio di pietra nelle isole britanniche. Originariamente c’erano dodici pietre, alcune alte fino a sei metri, focalizzati su un grande focolare al centro. Sebbene solo quattro pietre restino in piedi, è ancora possibile avere un’idea della scala e dell’importanza dell’area.
Il cerchio di pietra fa parte del cuore del sito patrimonio UNESCO – The Hearth of Neolitic Orkney – ed è solo un elemento di questo paesaggio cerimoniale. Nelle vicinanze l’insediamento di Barnhouse, un villaggio in pietra sulle rive di Harray Loch.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 37 mainland delle orcadi, Maeshowe Chambered Cairn](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Maeshowe-Chambered-Cairn-1024x485.jpg)
Maeshowe Chambered Cairn
Il Mainland delle Orcadi ospita uno degli edifici neolitici meglio conservati dell’Europa nord-occidentale: un capolavoro d’ingegneria che risale a 5000 anni fa.
La parola “Howe” deriva dal vecchio norreno e significa “collina”. Infatti, dall’esterno, Maeshowe sembra solo un grande tumulo erboso. Per apprezzarlo bisogna chinarsi e percorrere il lungo passaggio che conduce alla camera centrale in pietra.
Ogni muro di passaggio è lungo 10 metri ed è formato da una sola lastra di arenaria gigante che pesa quasi tre tonnellate. In ogni angolo della camera centrale c’è una standing stone, i pavimenti, le pareti e i soffitti delle tre celle laterali, sono stati realizzati con singole lastre di pietra.
Per le tre settimane prima e dopo il solstizio d’inverno, visitandolo puoi assistere ad un fenomeno unico: la luce del sole colpisce dritta l’interno della camera centrale che si illumina al tramonto. I raggi del sole si allineano anche con la Barnhouse stone, una standing stone a sud di Maeshowe.
Sembra che dopo centinaia di anni di utilizzo come tomba di sepoltura, Maeshowe sia stato chiuso per sempre. Passarono circa 3000 anni prima che Norsemen lo riscoprisse, facendosi strada nel tumulo. Il norreno lasciò un’eredità di graffiti runici scolpiti su tutte le pareti di Maeshowe.
Questa è la più grande raccolta di iscrizioni runiche che sopravvive fuori dalla Scandinavia – e un promemoria del dominio norvegese sulle Orcadi fino al 1469.
Maeshowe è aperto dal 1 Aprile al 30 Settembre dalle 10 alle 17 con tour alle 10 -12 e 14. Dal 1 Ottobre al 31 Marzo è aperto dalle 10 alle 16 con tour alle 10 – 11 – 13 e 14. Il costo del biglietto è di £ 10 per adulto.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 38 ness of brodgar](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/ness-of-brodgar-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 39 ring of brodgar orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/ring-of-brodgar-orcadi-1024x576.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 40 ring of brodgar](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/ring-of-brodgar-1024x485.jpg)
Ring of Brodgar e Ness of Brodgar
Ness of Brodgar è una sottile striscia di terra nella terraferma occidentale delle Orcadi, che separa i laghi Harray e Stenness. Fino all’inizio di questo secolo era conosciuto come Ring of Brodgar insieme alle vicine Standing Stone of Stenness, entrambe parte del cuore del patrimonio mondiale delle Orcadi neolitiche.
Nel 2004, tutto è cambiato dopo che un’analisi geofisica ha rivelato un enorme complesso preistorico sotto Ness of Brodgar con molti edifici del 3000 avanti Cristo. Questa scoperta ha sconvolto la comunità archeologica mondiale.
Ring of Brodgar è un enorme sito cerimoniale risalente al 3° millennio avanti Cristo che comprende: un enorme cerchio di pietre, (originariamente 60 di cui solo 36 sopravvivono oggi) e almeno 13 tumuli di sepoltura preistorica, con un grande fossato che lo circonda.
Si può entrare nel cerchio di pietre e camminare a due passi dai maestosi megaliti ricoperti di muschio e di storia ancestrale. NB. Alcune sezioni del percorso interno, periodicamente sono chiuse per consentire all’erba di riposare e ricrescere.
Inutile dire che l’atmosfera che si respira da queste parti è unica al mondo e sarai circondato da un paesaggio surreale e suggestivo. Ti racconto di più in The ring of Brodgar, il cerchio dei giganti delle Orcadi.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 41 stromness, isole orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2018/09/stromness-isole-orcadi-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 42 stromness, mainland orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/stromness-cosa-vedere-10-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 43 stromness, cosa vedere mainland orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/stromness-mainland-orcadi-2-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 44 stromness orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/stromness-mainland-orcadi-1024x485.jpg)
Stromness- Mainland delle Orcadi
Case di pietra che si rannicchiavano attorno a un porto riparato in una vecchia città marittima, dove ogni vicoletto è uno scorcio che si apre sul mare azzurro: Stromness è modellato dal mare, un rifugio sicuro ai tempi vichinghi e oggi, un porto per la pesca e per i traghetti in Scozia.
Chiuso da ripidi Brinkies Brae a ovest e dal mare a est, Stromness è una rete di strade lastricate di pietra, moli e piccoli scali. C’è un’atmosfera senza tempo nella città e perdersi nell’abbraccio del silenzio è facile. Stromness è il cuore dell’industria delle energie rinnovabili e legata alle immersioni, con un facile accesso ai relitti della prima guerra Mondiale a Scapa Flow.
Il centro ospita negozi di artiginato locale, tessuti e gioielli, oltre che deliziosi ristoranti e locali. Ogni anno a maggio ospita l’Orkney Folk Festival e il Blues Festival.
Mentre esplori le stradine assopite al sole e ti innamori del mare, non perdere l’affascinante Stromness Museum che racconta la storia della città. Alza gli occhi e cerca le targhe blu che evidenziano edifici e storie interessanti.
Alla Nessy Battery, un ex campo della II Guerra Mondiale, vedrai le pistole della batteria che hanno difeso gli accessi occidentali a Scapa Flow durante il conflitto. Le vecchie postazioni sono ancora in piedi e anche alcune delle capanne di legno originali.
I suoi 2000 abitanti non si fanno mancare nulla e il principale servizio di autobus X1 collega Stromness, Kirkwall e St Margaret’s Hope, passando vicino a molti siti archeologici.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 45 yesnaby - mainland delle orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/yesnaby-mainland-delle-orcadi-2-1024x485.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 46 yesnaby](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/yesnaby-mainland-delle-orcadi-3-1024x451.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 47 yesnaby](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/yesnaby-mainland-delle-orcadi-1024x461.jpg)
Le scogliere di Yesnaby
Se ami fare trekking, stare all’aria aperta e ammirare panorami da capogiro, a circa 10 chilometri da Stromness trovi uno degli scenari costieri più belli delle Orcadi: Yesnaby cliffs.
Un paesaggio fatto di brughiere, scogliere che si tuffano nel mare, strani faraglioni aggrappati alla roccia, gole e un mare dai colori incredibili! Ti consiglio di dedicare almeno 2/3 ore alla scoperta di questo luogo selvaggio, perchè è davvero adrenalinico.
Potrai ammirare una varietà di uccelli marini, la piccolissima primula scotica, avvistare qualche puffin e fare il pieno di bellezza, mentre cammini per raggiungere Yesnaby castle.
In questo articolo ti racconto tutto sul trekking per arrivare a Yesnaby e scoprire tutta la sua magica atmosfera.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 48 Burray e South Ronaldsay](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/Burray-e-South-Ronaldsay-2-485x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 49 Burray e South Ronaldsay, totem vichingo orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/burray-orkney-485x1024.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 50 Burray e South Ronaldsay, mainland orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2024/01/Burray-e-South-Ronaldsay-mainland-orcadi-1024x485.jpg)
Isole di Burray e South Ronaldsay
Non tutte le isole Orcadi si raggiungono in aereo o traghetto, perchè alcune sono collegate al Mainaland con delle strade rialzate, note come Churchill Barriers, costruite durante la seconda guerra mondiale.
Puoi andare dal Mainland alle isole di South Ronaldsay, Burray, Lambholm e Glimps Holm semplicemente salendo in auto.
Per quanto riguarda i viaggi on the road, il percorso attraverso Burray e South Ronaldsay, che comprende le Churchill barriers, le piccole isole di Lamb Holm e Glimps Holm, è tra i più belli da percorrere.
South Ronaldsay è la quarta isola più grande delle Orcadi. Qui si trova St Margaret Hope, che forse è il villaggio più pittoresco dell’arcipelago, oltre che un porto molto utilizzato. Conosciuto a livello locale come “The Hope”, il villaggio è molto carino per fare una passeggiata o mangiare qualcosa.
The Smiddy Museum è il cuore del villaggio e un promemoria dell’importanza di avere un fabbro secoli fa. Altro posticino interessante è Orkeney Fossil and Heritage Center, che purtroppo al momento della nostra visita era chiuso.
Dirigiti a ovest, oltre la spiaggia nota come Sands O’Wright e vedrai la costa di Hoxa Head. Se fai una passeggiata puoi ammirare l’enorme distesa di Scapa Flow e alcuni dei migliori edifici bellici delle Orcadi. A South Ronaldsay puoi fare delle splendide passeggiate come quella da Windwick a Eastside.
Viaggiando in auto tra Burray e South Ronaldsy ti imbatterai anche in uno strano Totem Vichingo che guarda verso le Churchill Barriers.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 51 churchill barriers, isole orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/churchill-barriers-1024x461.jpg)
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 52 churchill barriers, 3 giorni alle orcadi](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2023/11/churchill-barriers-orcadi-1024x485.jpg)
Churchill Barriers
Passare sopra queste barriere è molto suggestivo e lascia per certi versi increduli. Non è possibile sostare o fermarsi sopra queste strade rialzate, quindi se vuoi fare delle foto ti dovrai fermare nei punti di deviazione consentiti.
Le Churchill Barriers sono quattro sbarramenti difensivi, costruiti durante la II guerra mondiale, per impedire che i sottomarini nemici potessero accedere alla baia di Scapa Flow; dove si trovava una base militare della Royal Navy Britannica.
Prendono il nome da Winston Churchill, il primo ministro inglese che volle la loro costruzione in seguito all’affondamento di un sottomarino da parte di un U-Boat Tedesco, a causa del quale morirono più di 800 persone. I prigionieri di guerra Italiani detenuti sull’isola di Lamb holm, costruirono le Churchill Barriers.
Passando con l’auto puoi ancora vedere i resti dei relitti di alcune navi posizionati per bloccare il passaggio nella baia di Scapa Flow, prima della costruzione delle barriere. E’ stato incredibile vedere alcune persone nuotare a due passi da questi giganti di ferro, sopratutto in giornate ventose come queste.
![Mainland delle Orcadi: cosa vedere sull'isola più grande dell'arcipelago 53 the italian chapel, isole orcadi, cappella italiana](https://www.50sfumaturediviaggio.com/wp-content/uploads/2018/06/the-italian-chapel-orcadi-1024x683.jpg)
Lamb Holm e The Italian Chapel
La cappella Italiana venne costruita sempre dagli stessi prigionieri di Lamb Holm tra il 1943 e il 1945. Chi era costretto a vivere nel Campo 60 desiderava un luogo di culto e la richiesta venne accettata. L’artista italiano Domenico Chiocchetti e il fabbro Giuseppe Palumbi realizzarono la maggior parte dei lavori.
La storia della cappella italiana è una storia d’amore e di speranza, che lega l’Italia alla Orcadi con un filo sottile ma, forte e duraturo nel tempo. Dopo averla visitata una prima volta nel 2017, siamo tornati a rendere omaggio a tutte le anime che ha ospitato nel corso degli anni. Oggi l’ingresso non è più gratuito, si paga un biglietto di £ 3.5.
Più a sud, attraversando un’altra strada rialzata, si arriva a Glimps Holm, un’isoletta che ospita una spiaggia spettacolare con la sabbia che serpeggia lungo la costa e che termina sotto l’ombra della terza barriera. Questa zona è popolare tra i subacquei che si immergono per vedere i resti dei relitti.
Sei mai stato nel Mainland delle Orcadi? Raccontaci nei commenti cosa hai amato maggiormente di queste isole remote.