Scapa distillery è la seconda distilleria più a Nord della Scozia, si trova sulle isole Orcadi a pochi chilometri dalla città di Kirkwall e affaccia su Scapa Flow. L’arcipelago delle Orcadi spazzato dal vento è un luogo bellissimo, selvaggio e indiscutibilmente drammatico.
Una terra piena di contrasti come questa, è l’ideale per dar vita a un single malt unico come quello prodotto alla distilleria di Scapa. Se anche tu, come noi, sei affascinato dall’oro di Scozia, non puoi perdere una visita a questa piccola meraviglia. Ti piace il whisky?
La distilleria di Scapa si trova a due passi da Scapa Bay, una spiaggia selvaggia di sabbia bianchissima e affaccia sulle acque turchesi del porto naturale di Scapa Flow, dove le acque del Mare del Nord si incontrano con quelle dell’Oceano Atlantico. Solo le viste sui colori strepitosi dell’acqua e l’esperienza di degustazione nella loro nuova sala, the Noust, vale una visita a Scapa.
Cosa troverai in questo articolo
La nostra esperienza
Quest’anno ci siamo regalati un tour privato: un paio d’ore da soli con la nostra guida alla scoperta di tutti i segreti di Scapa Distillery. Abbiamo visitato la Warehouses, scoperto i processi di produzione del whisky, fatto un primo assaggio di Scapa nello shop.
In seguito ci hanno accompagnati a visitare ogni ambiente della distilleria, ci hanno fatto assaggiare un New Make appena estratto dalla botte e concluso l’esperienza con 4 assaggi nella nuova sala di degustazione. Non ho parole per descrivere questo luogo, se non incantevole. Il soffitto ricorda una barca e le viste sulle baia tolgono il fiato!
Il prezzo del tour non è economico, ma posso dire che vale ogni singola sterlina che abbiamo pagato. Fino ad ora, quando abbiamo visitato altre distillerie in Scozia, abbiamo sempre partecipendo a tour più numerosi e non c’è mai stato il tempo di approfondire e scoprire così tanti dettagli. Ti avverto, potrai scattare foto solo in alcuni ambienti, in altri non è possibile.
Abbiamo potuto fare ogni genere di domanda, e durante la degustazione abbiamo scoperto molto su questo whisky così particolare. Essere guidati alla scoperta di ogni nota e ogni sfumatura che nasconde il whisky è molto interessante. Sapevi che non tutti sentiamo i sapori allo stesso modo e che anche la nazionalità influenza il gusto?
Ce ne siamo andati con un bel bottino: biscotti, qualche bottiglia e varie ampolle di assaggio. Ci hanno anche regalato dei calici per la degustazione e altre succosità.
Pur avendo impostato il navigatore, ci siamo persi per le piccole viuzze e siamo arrivati con 15/20 minuti di ritardo. Temevamo il peggio, ovvero di aver perso il nostro tour. Invece, non solo ci hanno chiamati per sapere se avessimo dei problemi, ma si sono resi disponibili a farci il tour anche se siamo arrivati in ritardo. Qualche volta mi sorprende ancora la gentilezza degli scozzesi.
Scapa è un piccolo mondo meraviglioso, fatto di persone accoglienti, competenti e che sanno come farti sentire il benvenuto. Lavorare in questo luogo incorniciato da un paesaggio che mozza il respiro, credo sia qualcosa di unico. Prima di andare via, ti suggerisco di fermarti e godere della bellezza della baia di Scapa: meravigliosa e selvaggia.
Accenni alla storia di Scapa
Townsend e MacFarlane, due distillatori di Glasgow, fondarono la distilleria nel 1885 con attrezzature e tecnologie all’avanguardia per l’epoca. I due uomini mantennero l’attività fino al 1919, quando la Distillery Company ltd. rilevò la distilleria.
Durante la I guerra mondiale gli ufficiali della Royal Navy erano di base nella distilleria quando scoppiò un incendio. L’ammiraglio Jellicoe, comandante della Grand Fleet, inviò degli uomini a terra per spegnere il fuoco, costruendo una catena umana per portare l’acqua e salvare Scapa dalla distruzione.
L’aquisto da parte della Distillery Company ltd non ebbe successo e nel 1934 la distilleria chiuse i battenti. Due anni dopo, Scapa passò nelle mani dei fratelli Bloch, proprietari di una società di blended whisky e delle distillerie Glengyle e Glen Scotia a Campbeltown.Purtroppo nel 1954, Scapa venne nuovamente messa in vendita.
Il nuovo proprietario Hiram Walker nel 1957 guidò la distilleria fino alla metà degli anni ’80, quando subentrò la Allied Distillers. Nel 1994 Scapa chiuse nuovamente i battenti, fatta eccezione per piccole produzioni fatte per Highland Park, tra il 1997 e 2004.
Finalmente nel 2004 la Allied Distillers decide di riprendere la produzione con un importante investimento di circa 2.500.000 euro. Scapa distillery riparte e attualmente la Pernod Ricard ne ha il controllo. La distilleria di Scapa ha inaugurato il visitor centre nel 2015, fino ad allora era molto difficile visitarla.
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Il whisky prodotto a Scapa distillery
Scapa Distillery utilizza l’acqua di Orquil Springs per il mashing del suo malto. Il clima particolare delle isole Orcadi consente che vada perso meno spirito a causa dell’evaporazione: la famosa “Angel’s Share” ovvero la quota destinata agli angeli, che normalmente consuma il 2% di ogni lotto.
Il whisky prodotto a Scapa è realizzato da una piccola squadra di artigiani che usano metodi tradizionali perfezionati nel corso di generazioni. E’ una delle ultime distillerie gestite manualmente e presidiata 24 ore al giorno. Brian MacAulay, il maestro distillatore, deriva da una famiglia di distillatori: suo padre e suo nonno erano uomini di Scapa.
Ogni fase della produzione del whisky, dalla macinatura alla distillazione, è supervisionato dagli artigiani di Scapa Distillery. Situata sulle rive di Scapa Flow, il lavoro di questi uomini è forgiato dall’ambiente, che hanno saputo sfruttare in modo eccellente per produrre un single malt davvero unico.
A differenza di altre distillerie sull’isola, Scapa non utilizza nessuna torba per asciugare il malto. Questo fa si che si sviluppino i sapori dolci e tropicali di Scapa. Il malto si trova in quattro robuste tramogge e, a causa del clima selvaggiamente imprevedibile, immagazzinano più orzo delle distillerie più grandi sulla terraferma.
L’acqua per il “mashing” è convogliata dalle vicine sorgenti di Orquil, alimentate dalle precipitazioni dalle colline. Durante questo processo il malto viene trasformato in mosto e rilascia i sapori fruttati di miele che rendono il whisky prodotto a Scapa così unico. Gli scarti sono spesso utilizzati per nutrire le mucche e bovini locali.
Tutto il whisky prodotto a Scapa distillery è distillato da una sola coppia di alambicchi: il wash still arriva dalla vecchia distilleria Glenburgie ed è uno dei soli due alambicchi in stile Lomond a essere usato in tutta la Scozia.
Gli uomini di Scapa sono particolarmente affezionati anche al loro Wash-Still a forma di botte, l’unico sopravvissuto nel suo stile usato per fare whisky. Installato nel 1959, ha un collo più ampio e uno più alto che è ideale per la distillazione e si traduce in un nuovo spirito – new make – più ricco e fruttato.
Il segreto di Scapa
Il New Make matura in botti di quercia americana al primo riempimento, selezionate a mano e portate dal Tennessee e dal Kentucky. Queste preziose botti donano ai single malt prodotti a Scapa distillery un gusto morbido di vaniglia. Le botti restano ad invecchiare fino a quando il Master Distiller non ritiene che il whisky sia pronto.
Oltre all’indubbia importanza del tipo di legno usato nel processo di maturazione, ci sono tre elementi che influenzano il whisky Scapa:
La posizione: I vecchi magazzini in riva al mare donano al whisky un leggero sapore di salsedine, un retrogusto asciutto al palato. Il risultato è un whisky dal carattere molto diverso da quello dei whisky dell’entroterra.
Il malto d’orzo: Scapa è l’unica distilleria delle isole a utilizzare l’orzo non torbato per la produzione del proprio distillato.
La fonte d’acqua: la distilleria vuole evitare che il proprio whisky sia sopraffatto dai sapori dalla torba, per questo, all’acqua della sorgente più vicina “Lingro Burn” leggermente torbata, è preferita l’acqua della più lontana di “Orquil Springs”, trasportata tramite apposite tubature.
Leggi anche la nostra guida completa al whisky scozzese: differenze, degustazione e consigli per appassionati
Whisky più venduti
“Scapa Skiren” è uno dei due whisky più venduti. Uno scotch whisky dolce, liscio e cremoso, con un pizzico di frutta tropicale, agrumi e erica costiera. Questo whisky matura esclusivamente in botti di quercia americana al primo riempimento, selezionate dagli artigiani Scapa.
Al naso emerge un delicato sapore floreale con un pizzico di pera fresca, ananas dolce, profumo di agrumi. Sorseggiandolo emergono note di melone dolce e maturo, esplosioni di pere fruttate e sorbetto al limone.
Il Whisky Single Malt Glansa è il secondo distillato di punta di Scapa. Glansa in norreno, antica lingua germanica, significa cieli carichi di tempesta e indica il contrasto tra la quiete della distilleria e l’ambiente tempestoso che la circonda.
The Orcadian Glansa è un Single Malt Scotch Whisky che matura in botti di primo riempimento ex bourbon, per essere poi affinato in botti contenenti precedentemente whisky torbato. Gustoso e morbido al palato, conferma i sentori olfattivi con un finale affumicato e un timido accenno di torba.
Al naso è chiaramente distinguibile un’impronta non torbata, perché sono presenti sentori più freschi e leggeri di miele e frutta secca, caramello e accenni di frutta esotica.
Come raggiungere Scapa distillery
Scapa Distillery si trova a St Ola, a pochi chilometri dal centro di Kirkwall lungo la A964 nel Mainland delle Orcadi. Se hai un navigatore ti suggerisco di inserire il postcode KW15 1SE, per evitare di sbagliare strada.
Nel caso non avessi portato la tua auto con te sulle isole, puoi raggiungere la distilleria anche con un l’autobus n.2 che da Kirkwall arriva a Scapa Road End.
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