The Ring of Brodgar è uno dei siti più belli e misteriosi delle isole Orcadi. Un enorme sito cerimoniale risalente al 3º millennio avanti Cristo. Passeggiare tra le antiche pietre di uno dei monumenti preistorici più spettacolari delle isole britanniche, ci ha lasciati senza fiato.
Se ne stanno immobili, come maestosi giganti che sembrano toccare il cielo, ricoperti di muschio e erba. In origine the Ring of Brodgar era composto di 60 pietre. Oggi ne restano 27, all’interno di un cerchio del diametro di 104 metri.
Se sei fortunato da ammirare dall’interno il cerchio di pietra, sentirai che questo è un posto speciale. Il paesaggio circostante è costellato di tombe neolitiche e tumuli funerari dell’età del bronzo. The ring of Brodgar è considerato un luogo sacro da chi ama questo misterioso e enigmatico monumento che scolpisce la brughiera.
I megaliti sono alti tra i 2 e i 5 metri e all’interno ci sono almeno 13 tumuli funerari. The Ring of Brodgar è circondato da un fossato, scavato nella roccia, del diametro di 136 metri. E’ uno dei tre più grandi cerchi di pietra delle isole britanniche e occupa una superfice di 8.435 metri quadrati.
L’anello di Brodgar fa parte del Heart of Neolithic Orkney World Heritage ed è Patrimonio Mondiale dell’Umanità, insieme a una serie di monumenti costruiti su queste isole 5000 anni fa come: Maeshowe, Skara Brae e The Standing Stone of Stenness.
Cosa troverai in questo articolo
Dove si trova the Ring of Brodgar
L’Anello di Brodgar (a volte chiamato anche the Ring of Brogar) si trova nella parrocchia di Stenness, nel West Mainland delle Orcadi. Si erge su un altopiano in pendenza verso Ness of Brodgar, una sottile striscia di terra che separa i laghi di Harray e Stenness.
The ring of Brodgar dista circa 8 Km da Stromness e si raggiunge percorrendo la B9055, appena a nord dell’intersezione con la A965. C’è una piccola area di parcheggio sul lato o in alternativa, puoi parcheggiare nei pressi degli Stones of Stenness e camminare per circa 1 miglio lungo la B9055 fino al Ring of Brodgar.
Il sentiero che porta al ring of Brodgar inizia dal parcheggio. Per raggiungere il sito dovrai camminare lungo una passerella di legno. In primavera – estate lungo la strada puoi ammirare un tripudio di erica fiorita, cotton bugs e iris giallo (chiamato segs nelle Orcadi). Mentre ti avvicini, le pietre sembrano emergere dal terreno davanti a te.
Il sito è aperto tutto l’anno e l’ingresso è gratuito. Occasionalmente, non è possibile accedere all’interno del cerchio che viene chiuso ai visitatori, per consentire all’erba di ricrescere e rigenerarsi.
In questo articolo trovi maggiori informazioni su dove sono le Isole Orcadi e come arrivarci.
Accenni storici
Non si conosce con esattezza l’età del the Ring of Brodgar, tuttavia, si ritiene che sia stato eretto tra il 2500 e il 2000 avanti Cristo, quando il lago di Stenness non esisteva. The ring of Brodgar è l’ultimo dei grandi monumenti neolitici costruiti sul Ness of Brodgar.
Ne scrissero per la prima volta all’inizio del XVI secolo, in un racconto di Jo Ben: “Descriptio Insularum Orchadiarum” che è il più antico resoconto sopravvissuto delle Isole Orcadi.
Il professor Colin Richards, che partecipò ad alcuni scavi, pensa che l’atto di costruire l’anello sia stato più importante del suo significato stesso. Le pietre e i materiali arrivano da diverse parti delle Orcadi e costruire questi enormi magaliti può essere stato il modo, per le varie comunità, di dimostrare la loro forza e il loro valore.
Tuttavia, c’erano sicuramente altri luoghi più facili da raggiungere, dove avrebbero potuto costruire i cerchi di pietra, quindi la loro posizione ha certamente avuto un significato per gli abitanti del Neolitico. Ad oggi non è ancora chiaro se sia stato costruito prima il fossato o il monumento, né come abbiano fatto a trasportare questi enormi megaliti fino a qui.
Probabilmente le pietre sono state sollevate usando un sistema di piattaforme, leve, corde e pulegge. Un sistema che ha continuato ad essere utilizzati nelle isole per migliaia di anni. Basandosi sulle dimensioni e il peso servirono circa 20 uomini per sollevare la pietra più grande del the ring of Brodgar!
Come le vicine Standing Stones of Stenness, the Ring of Brodgar è stato classificato come Henge Monument, anche se mancano gli argini esterni. Questo luogo circondato da colline e laghi, si trova in una cornice spettacolare e stare al centro del cerchio, regala una sensazione incredibile: è come trovarsi all’interno di un anfiteatro naturale.
Nel giugno 1941, l’Anello di Brodgar e il fossato furono usati per delle manovre dei portaerei Bren del 9º Battaglione di Gordon Highlanders. Nessun danno, ma più recentemente un fulmine ha colpito due pietre, frantumandole.
Per cosa era usato the Ring of Brodgar
E’ improbabile che i cerchi di pietra di Brodgar e Stenness avessero un solo scopo. Proprio come le chiese che sono utilizzate per matrimoni, sepolture, rituali e luoghi d’incontro, forsi questi cerchi di pietra servivano per un certo numero di cose.
Le teorie sviluppate negli anni sono molte: enormi templi all’aperto? Luoghi d’incontro? Mezzi per mappare i cieli e misurare il passare del tempo? Sono forse luoghi commessi alla religione dei Druidi o ancora luoghi usati per dei sacrifici?
I cerchi di pietra sono stati costruiti per onorare gli antenati? Sappiamo che il popolo Neolitico venerava gli antenati, ma i cerchi di pietra servivano a questo? Una delle teorie sostiene che The ring of Brodgar rappresenti un’area simbolica per i morti, mentre The Standing stones of Stenness, con il suo cuore centrale, la vita. La processione da Stenness a Brodgar, potrebbe essere vista come un viaggio simbolico dalla vita alla morte.
Sono stati luoghi per sepolture umane, per feste di ringraziamento e matrimoni o percorsi verso gli dei? Tutto è possibile, ma nessuno conosce con certezza la funzione di questi cerchi di pietre.
Quando si cerca di capire lo scopo del the Ring of Brodgar, bisogna considerare il contesto più ampio della zona. Tra le Standing Stones of Stenness e l’Anello di Brodgar, c’è un complesso di edifici neolitici, architettonicamente impressionanti, portati alla luce al Ness of Brodgar nel 2004.
Questi edifici erano in uso tra il 3500 e il 2300 avanti Cristo e al loro interno c’erano oggetti di pregevole fattura e di valore, il che ha rafforzato la teoria che l’area fosse un centro per rituali e cerimonie.
I giganti danzanti di Brodgar – folklore locale
Le pietre che compongono l’anello megalitico hanno una presenza dominante e appaiono proprio come li definisce il folklore: giganti ingombranti, inchinati e piegati, come se portassero un grande peso.
In una notte buia e stellata, molto tempo fa, un gruppo di temibili giganti attraversò la strada rialzata verso Ness of Brodgar. Una volta arrivati si riunirono in un campo che aveva Loch of Stenness da un lato e Loch of Harray Loch dall’altro e lì decisero di ballare.
Dalle pieghe del suo mantello il violinista tirò fuori un antico violino e cominciò un mulinello vorticoso. Dopo aver ascoltato un pò di musica, i suoi compagni si unirono strillando e gridando come pazzi, formando un cerchio e ballando. Il terreno sotto i loro piedi tremava mentre questi ballerini giganti giravano in tondo, sempre più veloci.
Si stavano divertendo così tanto a ballare che dimenticarono di prestare attenzione all’orizzonte e non si accorsero di quanto velocemente stesse passando la notte. Presto il sole del mattino si insinuò nel cielo dietro di loro e appena i raggi di luce li toccarono, i giganti danzanti gridarono.
Non appena la luce dorata toccò la loro pelle, si trasformarono in pietra dura e fredda e lì sono rimasti. Ancora oggi, i visitatori di Ness of Brodgar possono vedere i giganteschi corpi pietrificati, congelati nel cerchio in cui ballavano.
A breve distanza dall’anello, si trova tutto ciò che resta del violinista, la pietra solitaria conosciuta come Comet Stone.
Cosa sappiamo sul del The ring of Brodgar
- The ring of Brodgar è il più grande cerchio di pietra neolitico in Scozia. Per dare un’idea delle sue dimensioni pensa che Stonehenge può entrare in questo anello.
- Il cerchio ha un diametro di 103 metri, mentre il fosso scavato nella roccia o ‘Henge’ ha un diametro di 123 metri
- L’anello ha 5000 anni, il che lo rende più vecchio di Stonehenge e delle grandi piramidi d’Egitto, ma è più giovane delle vicine Standing stone of Stenness.
- È uno dei quattro monumenti che fanno parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO chiamato ‘Il cuore delle Orcadi neolitiche’.
- Si dice spesso che in origine c’erano 60 pietre, ma nessuno ne ha la certezza. Tuttavia sembra che siano state identificate almeno 40 pietre, con uno spazio sufficiente per altre 20, se fossero state ugualmente distanziate
- Forse erano marcatori territoriali o astronomici? In passato gli storici si riferivano alle Pietre di Stenness come il tempio della Luna e all’Anello di Brodgar come il tempio del Sole
- Il Ring di Brodgar potrebbe essere stato allineato a edifici importanti nel paesaggio? Molte pietre sono state abbattute o si sono perse nel tempo, quindi molti punti di riferimento potrebbero essersi persi nei secoli
Cosa vedere nelle vicinanze
Anche se i megaliti su Ness of Brodgar sono i resti più suggestivi dell’antico passato delle Orcadi, non sono che la punta dell’iceberg di tutta l’archeologia che ospita questa terra. Il paesaggio che circonda the ring of Brodgar e le vicine Standing Stones of Stenness, è disseminato di siti archeologici, molti dei quali passano inosservati ai visitatori.
L’anello di Brodgar è circondato da un complesso di colline di sepoltura dell’età del bronzo, tumuli, cairns e terrapieni preistorici. l più visibili sono quattro tumuli conosciuti come: Salt Knowe, Fresh Knowe, South Knowe e Plumcake Knowe, scavati all’inizio del XIX secolo.
Se arrivi qui in una bella giornata di sole, ti consiglio di dedicare un pò di tempo a scoprire tutto quello che circonda il cerchio di pietre. Sarai ripagato da paesaggi a dir poco spettacolari! Lo sguardo si perderà all’orizzonte tra il blu dell’acqua, un forte profumo di erica in fiore e il verde di un’erba così brillante da accecare.
Salt Knowe
Salt Knowe si trova a sud-ovest del the ring of Brodgar. E’ alto circa sei metri e la sua posizione, vicino al lago salato di Stenness, è senza dubbio l’origine del suo nome.
Il tumulo, risalente ad un periodo compreso tra il 2500 e il 1500 avanti Cristo, è forse la caratteristica più suggestiva del paesaggio della zona. Le sue dimensioni eguagliate solo da Maeshowe, hanno portato gli archeologi a pensare che ospitasse un cairn: una camera seplocrale del neolitico.
Tuttavia dagli scavi solo un tumulo di roccia e terra, forse originato dagli scarti del fosso del ring of Brodgar. Qual’era la sua funzione? Una dimora per gli antenati? Un sito cerimoniale? Non è dato saperlo ancora oggi.
Fresh Knowe
Questo tumulo si trova invece a nord-est del Ring of Brodgar, ed è uno dei due grandi tumuli sul lato di Loch of Harray.
Il tumulo di forma ellittica, alto quasi 6 metri, rimane ancora oggi una parte imponente del paesaggio. La sua forma ellittica suggerisce che possa contenere un cairn, piuttosto che essere un’aggiunta dell’età del bronzo al paesaggio.
La sua posizione, vicino al Loch of Harray, probabilmente spiega il suo nome.
South Knowe e Plumcake Mound
Il tumulo conosciuto come South knowe si trova a destra, rispetto al bordo sud dell’anello di Brodgar, dal lato esterno del fossato che circonda il monumento. E’ il più piccolo dei tumuli che circondano the ring of Brodgar ed è alto poco meno di 2 metri. Attualmente appare come una cavità depressa e non è chiaro a nessuno quale fosse la sua funzione.
Plumcake Mound, è alto 3 metri ed è leggermente più piccolo del vicino Fresh Knowe. Si trova accanto al lago di Harray, vicino al parcheggio, dall’altra parte della strada, a nord-est dell’Anello di Brodgar.
Come gli altri grandi Knowes nella zona, risale probabilmente ad un periodo che va dal 2500 al 1500 avanti Cristo. Dagli scavi è emerso che contenere due cisterne di pietra, un vaso, pietra ollare e dei resti cremati.
La poesia sui cigni di Brodgar
Swans at Brodgar
Circles everywhere.
Everything that sets out must complete a journey.
What appears to us voyagers a tangle, random blunderings,
Is seen, angel-vantaged, as certain as the star wheel
or the journey from a root that ends in the June rose.
The seed, the bequest, will quicken again under snow.Circles compel us everywhere,
Sun and stone and bird-flight.Ancient wisdom knew the law of circles,
Instructing the quarrymen and masons of Brodgar
In the purity and inevitability of stone-setting.And the great white birds
George Mackay Brown
Caught in a random circle of repose
Will rise again to the blood’s curve and thrust.
fonti consultate: Orkneyjar – Orkneyology – Orkney Folk Tales by Orkney storyteller Tom Muir.
