Bruges non è solo canali, case medievali e piazze da fiaba: è anche una città che profuma di malto e luppolo che ti avvolge come in un caldo abbraccio. Nel cuore del suo centro storico si trova uno dei luoghi più affascinanti per gli amanti della birra belga: il birrificio De Halve Maan, un’autentica istituzione a conduzione familiare, attivo dal 1856.
Qui nasce la celebre Brugse Zot, l’unica birra ancora oggi brassata nel centro di Bruges, secondo una tradizione tramandata da sei generazioni di mastri birrai. Ma De Halve Maan non è solo storia: è anche innovazione, sostenibilità e un progetto unico al mondo: il famoso birrodotto sotterraneo che attraversa la città.
In questo articolo ti portiamo con noi alla scoperta del birrificio De Halve Maan di Bruges, tra storia, curiosità, visita guidata, birre iconiche e tutti i consigli utili per organizzare il tour. Qui, infatti, viene prodotta la birra tipica di Bruges, la Brugse Zot: una birra ad elevata fermentazione a base di malto, luppolo e un lievito speciale.
Cosa troverai in questo articolo
Tour del birrificio De Halve Maan a Bruges
Questo birrificio è situato nel cuore del centro storico di Bruges ed è uno dei più visitati del Belgio. Scoprirai molto sulla sua ricca storia, fatta di tradizione e famiglia partecipando ad uno dei loro tour guidati.
Appena varcata la soglia sentirai subito l’odore dolce del malto appena tostato e sarai catapultato nel mondo nascosto della birra artigianale, tra botti, polvere, macchinari in movimento e vecchie tradizioni.
De Halve Maan è uno dei luoghi più iconici di Bruges e vanta oltre 100.000 visitatori ogni anno. Grazie alla guida esperta che ci ha accompagnato, abbiamo scoperto cosa accade dietro le quinte, perchè il tour del birrificio non è una semplice occhiata veloce, ma un vero e proprio percorso attraverso più piani e spazi della struttura storica, con spiegazioni e momenti da vivere con i sensi.
Perché si chiama De Halve Maan?
In olandese De Halve Maan significa “La Mezza Luna”. Non è legato a una persona o a un prodotto, ma al nome di una birreria precedente, Die Maene (“La Luna”), già citata nel 1564 sullo stesso sito.
Quando Leon Maes acquistò e rinnovò la struttura nel 1856, il birrificio occupava circa metà dello spazio dell’edificio originale, guadagnandosi così il nome che conosciamo oggi: un piccolo omaggio al passato che ancora vive nel cuore di Bruges.
Sala di produzione e birrificazione
Il tour parte dalla brewhouse — la sala principale dove tutte le birre vengono ancora oggi brassate. Si attraversa un “corridoio di fermentazione”, con grandi tini dove si avverte l’aroma intenso del malto e del lievito.
Qui la guida ci ha raccontato i segreti della produzione della birra: dal malto ai luppoli, dal processo di cottura dei mosti fino alla fermentazione.
Pochi lo sanno, ma la produzione della birra e quella del whisky condividono le stesse fasi iniziali. Dalla maltazione dell’orzo all’ammostamento, fino alla fermentazione, il processo è praticamente identico. In questa fase nasce un liquido alcolico simile a una birra primitiva, senza luppolo, chiamato wash nelle distillerie di whisky scozzesi.
La vera differenza arriva dopo: mentre la birra viene filtrata, maturata e bevuta così com’è, il whisky viene distillato e poi lasciato invecchiare per anni in botti di legno. Due mondi diversi, quindi, ma con una radice sorprendentemente comune. Anche nel mondo della birra belga, come al birrificio De Halve Maan di Bruges, le prime fasi del processo produttivo sono molto simili.
Se ti affascina questo legame tra birra e whisky, ti consigliamo di approfondire il mondo del whisky in Scozia e delle distillerie, dove la tradizione della maltazione è ancora oggi parte fondamentale del processo produttivo.
Impianti storici e moderni
A questo punto del tour, verrai portato attraverso numerosi impianti usati nel corso dei secoli, in cui potrai vedere come il birrificio ha saputo coniugare tradizione e innovazione, passando dai macchinari più antichi – bellissimi e affascinanti – a quelli di produzione più contemporanea.
Entrare in questi corridoi è come fare un salto nel tempo: ci si immerge immediatamente nel mondo nascosto della produzione della birra – è un pò come guardare da uno spioncino e rubare qualche segreto gelosamente custodito.
È stato emozionante salire tra i piani della storica birreria De Halve Maan, attraversare stretti passaggi, lunghi corridoi e anguste scale in ferro, che ci hanno fatto sentire quasi persi nella fabbrica. Immaginare le persone a lavoro, i locali animati è stato fin troppo facile e poi, le viste delle grandi finestre tolgono il fiato.
Museo e spazio raccontato
Prima di salire nella terrazza, la guida ci ha poi accompagnati anche nella parte più museale dell’edificio, con foto d’epoca, strumenti originali e spiegazioni su come si è evoluta la birrificazione nel tempo, rendendo il racconto della storia familiare molto più coinvolgente.
Arrivati a questo punto si passa attraverso una sorta di percorso espositivo naturale, con strumenti e fotografie che raccontano generazioni di birrai, quasi come un museo diffuso tra le sale reali di produzione. Sono tanti i particolari e i dettagli sui cui posare gli occhi durante questo tour alla scoperta di De Halve Maan e ogni domanda di approfondimento non resta mai senza risposta.
Da questo momento bere una pinta di birra, non sarà più solo degustare quacosa di fresco e gustoso, ma sarà come fare un vero e proprio viaggio tra storia, tradizioni secolari e curiosità.
Salita ai piani superiori e terrazza panoramica
Una volta saliti 220 gradini — attraverso diversi piani della fabbrica — si raggiunge finalmente la terrazza panoramica. È uno dei momenti più memorabili del tour e anche quello che attendevamo con grande interesse!
La terrazza panoramica ci ha regalato una vista spettacolare su Bruges a 360°. Era quasi il tramonto e il cielo si stava tingendo di rosa e rosso, le luci delle luminarie del Natale si accendevano lentamente nella piazza sottostante e tutto ha assunto una nota ancora più magica.
Saremmo rimasti volentieri fino al calar della sara, per ammirare la città sotto una veste più gotica, ma era tempo di rientrare e proseguire alla scoperta di altre zone dello storico birrificio di Bruges. Il tour, tra l’altro, è stato arricchito di nuove esperienze nel 2024 con l’aggiunta di moderne tecnologie audiovisive, inclusa un’esperienza virtuale dedicata al famoso birrodotto sotterraneo e all’impianto di imbottigliamento.
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Il birrodotto sotterraneo di De Halve Maan a Bruges
Immagina 3,3 km di birra che scorrono sotto la città, invisibile agli occhi dei passanti, come un fiume segreto di luppolo e malto – un’idea geniale per preservare il cuore storico di Bruges!
Nel 2016 De Halve Maan completa la costruzione del celebre birrodotto sotterraneo della birra. Da questo momento in poi, tutta la birra scorre nel sottosuolo della città di Bruges fino a raggiungere il loro impianto di imbottigliamento, situato appena fuori città.
Questo birrodotto lungo 3,3 km è uno spettacolo d’ingegneria. In questo modo, il birrificio ha ridotto drasticamente il traffico pesante nel centro della città di Bruges, con un impatto ambientale positivo, ma allo stesso tempo la famiglia ha potuto continuare a produrre la birra all’interno del birrificio storico nel cuore di Bruges. Ancora oggi, infatti, ogni litro di birra viene brassato nella sede originale di Bruges.
La conduttura del beer pipeline arriva fino a 34 metri di profondità nel punto più basso sotto la città e ha attirato immediatamente l’attenzione mediatica internazionale. La famiglia ha potuto realizzare questo avveniristico progetto anche grazie a una campagna di crowdfunding, e i sostenitori ricevettero in cambio birra gratis per tutta la vita.
Brasserie De Halve Maan: ristorante e birre non filtrate
Terminato il tour del birrificio non dimenticare che hai un assaggio di birra compreso nel prezzo del biglietto (tre sei hai scelto il tour XL). Ti puoi fermare all’assaggio, oppure gustare un delizioso pranzo o una cenetta nel ristorante adiacente.
Un ambiente storico, caldo e accogliente, con una vista unica sulla sala di produzione della birra.
All’interno del complesso che ospita il birrificio De Halve Maan troverai una brasserie dove gustose birre speciali sono accompagnate da deliziosi piatti fatti in casa. In estate, quando le giornate sono più calde, puoi sederti anche all’esterno, nella terrazza, circondato dai tini di fermentazione.
Il cuoco farà in modo che tutti i piatti siano perfettamente abbinati alle birre che sceglierai di degustare – niente male, vero? Tra l’altro il birrificio De Halve Maan è l’unico posto al mondo dove gustare una Brugse Zot o una Straffe Hendrik non filtrate, spillate direttamente dal serbatoio di produzione – un’occasione da non perdere.
Il locale è davvero grazioso: sale ampie, illuminazione calda e avvolgente, un grande camino in fondo alla sala, divani in pelle morbidissimi, enormi vetrate e ampi tavoli in legno. È bello anche solo da guardare.
Informazioni utili per visitare il birrificio De Halve Maan
Il costo del biglietto per visitare il birrificio De Halve Maan è di 16 euro a persona – per il classic tour di 45 minuti, mentre il costo sale a 26 euro a persona per il tour XL della durata di circa 90 minuti e 3 assaggi – disponibile solo alcuni giorni della settimana.
La visita è disponibile in multilingua: olandese, inglese e francese.
Anche nel prezzo del biglietto classic è compreso l’assaggio di una pinta di birra nella brasserie annessa al birrificio (si può scegliere tra Brugse Zot Blond, Brugse Zot Dubbel o una Straffe Hendrik Tripel non filtrata).
Visitare De Halve Maan non è solo vedere come si produce la birra: è respirare secoli di storia, sentire il calore di una famiglia che ama il proprio mestiere e assaporare la birra nel luogo dove tutto ebbe inizio. Se ami la birra e Bruges, questo tour è una tappa imprescindibile.
Prenota in anticipo la tua visita, mettiti comodo e lasciati sorprendere dal cuore liquido di Bruges!
Storia del birrificio De Halve Maan a Bruges
Nel cuore di Bruges si trova la Brouwerij De Halve Maan, casa delle birre Brugse Zot, Straffe Hendrik e Blanche de Bruges. Qui, secoli di tradizione birraria prendono vita grazie a una famiglia che ha sempre creduto nella birra autentica, prodotta nel cuore della città, con passione e dedizione tramandata di generazione in generazione.
Oggi Xavier Vanneste rappresenta la sesta generazione di birrai De Halve Maan, continuando a portare avanti un’eredità che sa di storia e di birra autentica.
Fin dagli esordi, il birrificio ha sperimentato birre di ogni tipo: bionde, scure, più o meno luppolate o dolci. Ogni generazione ha saputo adattarsi ai gusti in evoluzione dei bevitori, senza mai tradire le radici di famiglia. Questo equilibrio tra tradizione e innovazione ha forgiato l’identità unica di De Halve Maan, rendendolo oggi un luogo amato dagli appassionati di birra di tutto il mondo.
Una tradizione che inizia nel 1856
Tutto ebbe inizio quando Léon Maes, noto anche come Henri I, prese le redini di De Halve Maan nel 1856, dando vita a una birra che già si distingueva per carattere e personalità. La sua prima creazione era una birra torbida dal gusto leggermente acidulo, un inizio umile ma promettente per quella che sarebbe diventata una leggenda birraria nel cuore di Bruges.
Nel 1867, Henri II prese in mano le redini del birrificio insieme al fratello Achère. I due intrapresero un breve viaggio in Inghilterra, tornando con nuove idee e tecniche di birrificazione che, per l’epoca, erano all’avanguardia. È affascinante pensare a come l’incontro con una cultura birraria diversa abbia influenzato il destino del birrificio, aprendo la strada a sperimentazioni audaci.
La fortuna della famiglia si spezzò tragicamente quando entrambi i fratelli morirono in giovane età. Una tragedia che avrebbe potuto fermare la storia del birrificio, eppure, le loro vedove non si arresero. Con coraggio e determinazione, continuarono a gestire il birrificio, dimostrando che la passione e la tradizione di una famiglia possono sopravvivere anche alle prove più dure.
Nel 1919, la terza generazione della famiglia prese le redini di De Halve Maan. Henri III investì in nuovi impianti e introdusse la produzione di birre a bassa fermentazione, ampliando l’offerta del birrificio. Negli anni Trenta, la sua birra bock e la nuova lager chiara conquistarono rapidamente il gusto dei bevitori, segnando un capitolo di successo in un periodo storico ancora segnato dalle difficoltà post-belliche.
De Halve Maan nel dopoguerra: crescita e cambiamenti
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Henri III osservò come l’influenza americana si facesse sentire anche in Europa. Sempre attento all’innovazione, ampliò il birrificio iniziando a distribuire anche acqua, limonata e cola, dimostrando che la tradizione non esclude la capacità di reinventarsi.
Il birrificio continuava a crescere, ma senza mai dimenticare i clienti più affezionati. Le bevande venivano consegnate con carri trainati da cavalli, che attraversavano le strade acciottolate di Bruges, e più tardi con i celebri camion della Halve Maan, simboli di una tradizione che si muove con la città.
Henri IV lavorava già da tempo al birrificio, ma il passaggio di proprietà fu formalizzato solo nel 1958. Padre e figlio gestirono insieme l’azienda, creando un periodo di grande vitalità e consolidando ulteriormente la tradizione familiare.
Nel 1981 entra in scena Véronique Maes, figlia di Henri IV e quinta generazione di birrai. Una delle prime donne a guidare un birrificio in Belgio, portò con sé entusiasmo e innovazione. Nello stesso anno, insieme a suo padre, lanciò la birra Straffe Hendrik, prodotta secondo la ricetta originale: un omaggio alla storia della città e alla passione di famiglia.
Il nome significa “Hendrik forte” e rende omaggio ai numerosi Hendrik (o Henri) che hanno guidato il birrificio nel corso dei secoli, un tributo alla continuità e alla forza della famiglia.
Véronique Maes avviò una profonda ristrutturazione del birrificio nel 1997, riuscendo a combinare comfort moderno e fascino autentico degli ambienti storici. I locali rinnovati divennero perfetti per eventi e visite, mentre un museo permise ai visitatori di immergersi nei segreti di una tradizione birraria secolare, respirando l’atmosfera unica di un birrificio vivo e in continua evoluzione.
De Halve Maan dal 2000 a oggi: innovazione, premi e sostenibilità
Nel 2005 Xavier Vanneste, figlio di Véronique e sesta generazione di birrai, rilanciò il birrificio con la Brugse Zot, una birra ad alta fermentazione che conquistò subito il palato degli appassionati. Con energia e visione, modernizzò gli impianti e avviò una nuova fase di espansione, confermando che la tradizione può convivere con l’innovazione senza perdere la propria anima.
Nel 2010 le birre di De Halve Maan conquistarono premi prestigiosi a livello internazionale, confermando la qualità e il fascino delle loro creazioni. La crescente popolarità richiese un aumento della capacità produttiva, portando all’apertura del primo impianto di imbottigliamento fuori dal centro storico, nella zona di Waggelwater: un passo necessario per continuare a diffondere la birra di Bruges nel mondo senza perdere l’anima storica del birrificio.
Nel 2014 il birrificio inaugurò una nuova taverna e una sala di produzione all’avanguardia, combinando la tecnologia moderna con l’atmosfera storica di De Halve Maan. Due anni dopo, nel 2016, fu completato il celebre birrodotto sotterraneo: un progetto unico al mondo che rivoluzionò la distribuzione della birra senza intaccare il cuore storico del birrificio.
Nel giugno 2018, De Halve Maan diventò la prima birreria in Belgio a lanciare una birra speciale analcolica: la Sportzot. Partendo dalla celebre Brugse Zot Blond, prodotta con quattro malti diversi e due varietà di luppolo aromatico, i mastri birrai sperimentarono una tecnica di filtrazione innovativa che permise di rimuovere l’alcol in modo naturale.
Oggi De Halve Maan è tra le birrerie in più rapida crescita del Belgio. Il nuovo stabilimento, progettato per triplicare la capacità produttiva, permetterà di imbottigliare fino a 24.000 bottiglie e 180 fusti all’ora, garantendo la crescita del birrificio senza sacrificare la qualità o la passione che da sempre lo contraddistinguono.
Curiosità sul birrificio De Halve Maan
De Halve Maan utilizza il maggior numero di ingredienti di origine locale, mantenendo così una filiera corta. Ad esempio, la loro birra di frumento è prodotta con luppolo 100% belga, coltivato in collaborazione con agricoltori locali.
Sono stati tra i primi birrifici a firmare il Green Deal con il Governo delle Fiandre, impegnandosi a ridurre il consumo di acqua nel settore brassicolo. Alla fine del 2023 hanno risparmiato 2.286.822 m³ di acqua, l’equivalente di 915 piscine olimpioniche.
Sopra il loro impianto di imbottigliamento hanno un tetto verde che funge da bacino di raccolta dell’acqua piovana, migliora la qualità dell’aria e l’effetto “isola di calore urbana”, isola l’edificio e favorisce la biodiversità.
FAQ sul birrificio De Halve Maan
Il birrificio De Halve Maan è ancora attivo nel centro di Bruges?
Sì, De Halve Maan è l’ultimo birrificio storico ancora attivo nel centro di Bruges. Tutta la birra viene ancora oggi brassata nella sede originale nel cuore della città.
Cos’è il birrodotto di Bruges?
Il birrodotto di De Halve Maan è una conduttura sotterranea lunga 3,3 km che trasporta la birra dal birrificio allo stabilimento di imbottigliamento fuori città, riducendo traffico ed emissioni.
Quanto dura il tour del birrificio De Halve Maan?
Il tour classico dura circa 45 minuti, mentre il tour XXL dura circa 90 minuti e include più degustazioni.
È necessario prenotare il tour di De Halve Maan?
Sì, soprattutto in alta stagione è fortemente consigliata la prenotazione anticipata perché i posti sono limitati.
Dove si può bere la Brugse Zot non filtrata?
La Brugse Zot non filtrata può essere degustata solo presso la Brasserie De Halve Maan, direttamente dal serbatoio di produzione.
Questo articolo è scritto in collaborazione con Brouwerij De Halve Maan, che ci ha gentilmente offerto l’opportunità di partecipare al loro tour e raccogliere materiale fotografico e informazioni per realizzare i nostri contenuti.
