Yesnaby è uno dei tratti più spettacolari della costa delle Orcadi, da mettere assolutamente nella lista dei luoghi da vedere durante il tuo viaggio nel Mainland. Un trekking esaltante e un susseguirsi di grotte, archi rocciosi e faraglioni spettacolari che ubriacano di bellezza.
Ti svolazzeranno attorno stormi di uccelli marini e non mancherà un pizzico di vento, che agitando il mare, renderà gli scenari di Yesnaby ancora più suggestivi. Ti troverai di fronte a uno straordinario tratto di costa, intervallato da scogliere vertiginose e mille colori che accendono il mare di un turchese quasi accecante. E’ quasi impossibile descrivere la bellezza di un luogo come questo.
Anche in piena estate non sono mai troppi i viaggiatori che animano questo luogo remoto, silenzioso e dal paesaggio quasi surreale. Troverai un gran senso di pace e sarai circondato da un’energia pazzesca. Prenditi il tuo tempo, gustati un pranzetto vista Oceano e lasciati cullare del suono delle onde. Inizia la tua camminata e fai con calma, assaporando ogni emozione: non resterai deluso, è una promessa.
Quanto tempo restare a Yesnaby? Ti direi non meno di 2/3 ore. L’escursione è semplice e quasi tutta in pianura, ma ci sono tantissime cose interessanti da fare qui, non ultima godersi il panorama. Non potevamo trovare tempo migliore quel giorno: sole a tratti, clima mite e pochissimo vento.
Cosa troverai in questo articolo
Accenni ad un passato fatto di roccia
400 milioni di anni fa, 150 milioni di anni prima che i dinosauri vagassero per la terra, le Orcadi si trovavano a sud dell’equatore ed erano dentro e attorno a un grande lago d’acqua dolce chiamato “Lake Orcadie”. Gran parte della Scozia a quel tempo era costituita da alte montagne aride e quello che oggi è il Mare del Nord, un tempo era un deserto
Queste scogliere, come ti ho già accennato prima, un tempo si trovavano in fondo al mare. Oggi sono un luogo super romantico dove ammirare il tramonto del sole sull’Oceano. Ma in una giornata tempestosa è anche spettacolare osservare la furia del mare quando le onde si schiantano sulle scogliere.
Dove si trova Yesnaby
Yesnaby si trova a circa 10 chilometri da Stromness. E’ un tratto di incredibili scogliere e promontori rocciosi scolpiti su vecchie rocce di arenaria rossa che facevano parte del fondo del mare 400 milioni di anni fa.
Yesnaby si trova a sud di Skara Brae e si raggiunge facilmente da Stromness, percorrendo la A965. Dopo circa 1 chilometro svolta a sinistra lungo la A967 e continua dritto lungo la B9056 fino ad incrociare Yesnaby Road, una stradina secondaria che finisce a ridosso della costa.
Questa è un’area che durante la Seconda Guerra Mondiale era adibita all’addestramento militare: infatti, una batteria antiaerea fu costruita sulla cima della scogliera a Yesnaby, come parte delle difese della base della Royal Navy a Scapa Flow. La batteria è stata presidiata dalla Royal Navy e ancora oggi gli edifici sopravvisuti ne raccontano la storia.
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Escursione a Yeasnaby
Lasciata l’auto nel piccolo parcheggio che affaccia praticamente sul mare, sarai circondato dai resti di alcuni edifici bellici della II Guerra Mondiale. Dai un’occhiata in giro e leggi i pannelli informativi prima di iniziare a camminare, imparerai un sacco di cose interessanti su questa zona.
A questo punto incamminati dal parcheggio tenendo il mare sulla tua destra e prosegui fino a quando non raggiungerai un piccolo ponticello di legno che ti condurrà al primo punto panoramico di questo trekking: Brough of Bigging, i resti di un forte probabilmente in uso tra circa 1100 avanti Cristo e 800 dopo Cristo.
Vi si accede attraverso un piccolo istmo di terra e si distinguono ancora i resti di antichi muri difensivi e alcuni edifici, forse anche di una Gatehouse. In cima spicca un cairn e verso il bordo della scogliera ci sono i resti di un possibile tumulo di sepoltura.
Questo monumento è un raro esempio di un forte, in un’area caratterizzata per lo più da brochs e altre fortificazioni in pietra. Brough di Bigging conserva una serie di caratteristiche archeologiche che consentono di comprendere l’organizzazione delle persone preistoriche che lo hanno costruito e usato.
Castle of Qui Ayre
Proseguendo ti imbatterai in un faraglione molto particolare, noto come Castle of Qui Ayre, un arco aggrappato alla costa tramite un’unica lastra di roccia. Bellissimo vero?
Da queste parti non è difficile vedere la Primula Scotica, un fiore davvero piccolissimo del diametro di circa 8 millimetri. Questo fiorellino, color rosa acceso ha 5 petali che richiamano la forma di un cuore. È una specie autoctona e cresce solo alle isole Orcadi, nel Sutherland e nel Caithness, l’estremo Nord della Scozia.
La brughiera ospita anche la Sea Pink o Thrift (Rosa di mare), un piccolo fiore selvatico che cresce lungo la costa. Storicamente si pensava che la sue radici fornissero un rimedio contro la tubercolosi se tagliate e bollite nel latte.
Nelle brughiere di Yesnaby svolazzano vari tipi di uccelli marini e si possono vedere anche puffin nel periodo giusto dell’anno, ma purtroppo non siamo stati così fortunati! Puoi vedere il Grande Skua: un uccello grande e aggressivo noto anche come “pirata del cielo” che scambia cibo con altri uccelli e uccide uccelli più piccoli come i puffin.
I fulmari o lo stercorario artico (Scootie Allan) che nidifica nell’area. L’adulto di questa specie per difendere i piccoli, finge di essere ferito per attirare gli intrusi lontano dai nidi, per poi volare via incolume passato il pericolo. A Yesnaby puoi imbatterti nell’Arvicola delle Orcadi o vedere il grande calabrone giallo (great yellow bumblebee): una specie prioritaria per la conservazione e presente solo nello Orcadi, nella Scozia settentrionale e nelle Ebridi
Yesnaby Castle
Le scogliere di Yesnaby sono famose per un faraglione in particolare che tutti vogliono vedere e che è impossibile non riconoscere: Yesnaby Castle sea stack. Non è un castello ovviamente, ma un pilone roccioso impressionante, alto ben 35 metri che resiste alle forze della natura contro ogni probabilità.
Cammina ancora un pò e vai oltre il punto in cui lo hai visto apparire dall’alto per la prima volta e guarda indietro dal bordo della scogliera. Noterai che vicino alla base c’è un grosso buco che lo attraversa e le rocce verso il mare sono molto sottili. Centinaia di tonnellate di roccia pesano sopra queste lastre e, inevitabilmente, collasseranno in mare prima o poi.
Fu Joe Brown a rendere famoso Yesnaby castle nel 1967 arrampicandosi fino alla sua cima. Questo faraglione, insieme ad Old Man of Hoy attirano tanti scalatori ogni anno, che non vedono l’ora di raggiungere le vette di questi giganti di pietra in mezzo al mare.
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Yesnaby: cosa sapere prima di andare
- Parcheggia vicino alla vecchia batteria dei cannoni
- Non ci sono servizi di nessun tipo in zona, quindi parti preparato
- Resta almeno 2 ore per camminare con calma fino a Yesnaby castle e fermarti più volte lungo il percorso per osservare gli uccelli marini e goderti il paesaggio circostante
- La camminata è facile ma può essere scivolosa se ha piovuto
- Indossa una giacca antivento e scarpe da trekking
- Ricorda che dirigendoti a nord dal parcheggio, invece che a sud, raggiungerai Broch of Borwick, un’antica struttura che ha più di 2000 anni, risalente all’età del ferro.
- Da qui godrai di splendide viste verso Marwick Head e Brough di Birsay
- lo spettacolo è gratis, ma non ci sono barriere e/o protezioni, quindi pensa alla tua sicurezza per prima cosa e non sporgerti dalle scogliere
Storie di folclore locale e qualche altra curiosità
Secondo il Il folklore locale una donna, conosciuta come “Yesnaby Healer” aveva la capacità di far smettere di sanguinare chiunque, anche a distanza. Non importava quanto fosse lontana la persona da aiutare, perchè la guaritrice l’avrebbe raggiunta ovunque.
Una volta un contadino chiese l’aiuto della donna perchè uno dei suoi cavalli aveva avuto un incidente e sanguinava copiosamente. La guaritrice era in dubbio se aiutarlo o meno perchè non si fidava del fatto che l’uomo l’avrebbe pagata; tuttavia, gli disse di tornare a casa e che avrebbe fatto del suo meglio. Quando l’uomo tornò nella sua fattoria, l’emorragia del cavallo si era fermata e l’animale stava guarendo.
Il compositore orcadiano Peter Maxwell Davies ha immortalato Yesnaby nel suo brano al pianoforte “Yesnaby Ground” che puoi ascoltare cliccando il link in evidenza.
Prima di partire, ti suggerisco di acquistare questo piccolo libricino, disponibile anche su Amazon, Orknay 40 Coast and Country walks di John Fergusson. Ti sarà molto utile per organizzare i tuoi trekking e le varie escursioni alle isole Orcadi, se mastichi un pochino di inglese.
N.B. Tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini e di Ivan Balducci ©2017-2025. Vietato ogni uso.
- fonti: alcune informazioni sono tratte da Orkney Jar
