East Neuk of Fife: i pittoreschi villaggi dei pescatori scozzesi

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L’East Neuk of Fife è una zona della Scozia che ci ha fatto innamorare sin dal primo sguardo, un piccolo angolo di paradiso, dove continuiamo a ritornare anno dopo anno. Immagina piccoli villaggi di pescatori, strette stradine, fari solitari, mulini a vento e viste sul mare: ecco quello che ti farà innamorare di questa piccola zona della Scozia.

Il tempo scorre più lentamente da queste parti e si assapora quell’atmosfera unica di autenticità e accoglienza, difficile da descrivere, perchè per sentirla occorre viverla. Silenzio, rumore del vento, gabbiani, sabbia sottile e acqua fredda in un mix di emozioni uniche al mondo, ecco l’East Neuk of Fife.

Questo incantevole tratto di costa comprende i villaggi marinari della parte più settentrionale del Firth of Forth e anche quelli più interni, adiacenti a questi. La zona del Fife in Scozia è densa di meraviglie e di bellezza e questo angolo racchiude in sè una magia unica al mondo, per quanto mi riguarda!

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Accenni sull’East Neuk of Fife

“Neuk” deriva da una vecchia parola scozzese che sta per “angolo” mentre “East Neuk” è il nome dato al lembo di terra che corre intorno alla penisola orientale del Fife. Non potevano scegliere una parola più azzeccata per dipingere questo angolo di paradiso!

Un numero sorprendente di pescatori vive ancora qui e l’East Neuk of Fife è una comunità ristretta anche oggi. Camminando vedrai rivivere i nomi dei vecchi equipaggi, come Watson, Gourlay e Murray, che sono identici a quelli delle antiche lapidi ormai ricoperte di licheni, in memoria dei secoli passati.

E il passato continua in questi luoghi, lo vedi camminando tra le case lavate a colori, nei tetti rossi e nelle reti aggrovigliate per le strade! Lo senti nelle grotte marine, dove più di mille anni fa abitavano i monaci e gli eremiti; sulla riva rocciosa dove i contrabbandieri scaricavano il loro bottino.

East Neuk of Fife: i villaggi di pescatori da visitare in Scozia

Tutto nell’East Neuk sembra uscito dal pennello di un pittore: paesaggi, colori, casette, scorci sul mare e panorami unici e incantevoli. Baciati dal sole questi luoghi ti rapiranno e ti porteranno in un altro luogo e tempo.

Dimenticherai il tempo, di avere un orologio e sarai rapito dalle bellezze e dall’immensità della natura. Sono villaggi incantati, assopiti al sole, dall’atmosfera così magica e suggestiva che non è semplice descriverli con le parole.

Ricordo ancora la prima volta che mi sono trovata davanti a questo panorama: era dicembre, una splendida mattina di sole con un cielo limpido e l’aria frizzante. Non c’era quasi nessuno per strada e mi sembrava di camminare all’interno di un set cinematografico. Sono rimasta seduta su questa panchina ad ammirare l’infinito per parecchio tempo.

Il Fife Coastal Path, un percorso a piedi che copre 117 miglia, segue l’intera costa di Fife dal Firth of Forth fino al Firth di Tay, ma la sezione che attraversa l’East Neuk tra Elie e le Cambon Sands è il più panoramico!

Il litorale roccioso offre fantastiche viste ed è un must per gli amanti della fauna selvatica, perchè superate Crail, si entra nella splendida Kilminning Coast Wildlife Reserve. La riserva si trova sulla punta nord-orientale e comprende fiori selvatici e basse praterie basse.

Crail – East Neuk of Fife

Il villaggio di Crail risale al XVI e ha uno dei porti più belli della zona. Crail è molto rinomato tra gli amanti del pesce, per i suoi molluschi deliziosi. Se vuoi gustarne qualche prelibatezza vai al porto e assaggiane qualcuno appena pescato, seduto in silenzio ad ammirare il mare e il suo canto!

Ci siamo persi tra le viste mozzafiato di Crail e le sue strette viuzze, in una splendida mattina di dicembre: solo noi e poche persone del posto, immerso tra rumore del mare e canto di gabbiani; meraviglioso!

Le strade acciottolate del villaggio sono veramente accattivanti, disseminate di porte colorate e il piccolo porto è la ciliegina sulla torta. Le viste panoramiche sono da mozzare il fiato ed è bellissimo, in ogni stagione dell’anno. Ci sono un milione di cose da fare in questo villaggio specie se ami le attività all’aria aperta.

Cosa non perdere a Crail:

• Tolbooth
• Market gate
• Il pittoresco porto, che è tra i più fotografati della zona
• King’s Mill
• il famoso negozio di ceramiche, Crail Pottery
• Crail harbour gallery & tea room
• The Lobster Hut
• Crail roome bay
• Museum & Heritage Center

Clicca qui per leggere tutto quello che ho raccontato su Crail, una bellezza del Fife.

Anstruther e Cellardyke

Un tempo questo villaggio era un pittoresco porto pieno di barche e legato in modo indissolubile alla pesca. Negli anni a seguire, i banchi di aringhe del Mare del Nord scomparvero, così come la maggior parte della flotta.

Passeggiando per le stradine del porto, sembra di tornere indietro nel tempo ed emerge in modo inequivocabile il legame di Anstruther con i pescatori e la vita marinara.

High Street ospita molti negozi che mostrano ancora i segni originali e la pubblicità di aziende ormai dimenticate. Ci sono ristoranti, che servono specialità locali di pesce ed al Fish Bar dalla riva, troverai uno dei migliori ristoranti di fish & chip della Scozia!

Molti turisti gustano del pesce, passeggiando in attesa di imbarcarsi per l’isola di May. Questa incredibile isola ospita una delle più grandi colonie di foche grigie del Regno Unito, oltre 200.000 uccelli marini, tre fari e oltre 40.000 coppie di puffini. E’ il posto perfetto per vedere gli animali in Scozia!

Cosa non perdere ad Anstruther

• Fisheries museum – il museo della pesca
• il porto
• la casa di conchiglie
• la libreria e gli anichi edifici
• Billowness beach
• Ship tavern
• Cellardyke harbour nelle immediate vicinanze
• La torre del Golf, ben visibile dalla spiaggia di BillowNess, che rende questo posto inconfondibile.

Il periodo migliore dell’anno per visitarlo, secondo noi è fuori stagione o subito all’inizio della primavera. Ci sono poche persone in giro, per lo più locali e nell’aria si respira un sapore ancora più autentico. Se sei in cerca di benessere, questi villaggi sono perfetti per ritrovarsi, stare a contatto con te stesso e la tua anima.

Clicca qui per scoprire di più su Anstruther, la magia del porto e dei colori.

Cosa vedere vicino Anstruther

A circa 5 km da Anstruther, puoi visitare lo Scotland’s secret Bunker. Costruito per essere un centro di comando sotterraneo, durante la guerra fredda e un rifugio nucleare, per i politici scozzesi. La struttura è autentica, piena di oggetti risalenti all’epoca.

Appena fuori da Arncroach, a circa 5 km a nord da Pittenweem, si trova il Kellie Castle. La parte più antica del castello risale al 1360. Restaurato dalla famiglia Lorimer, intorno al 1878, contiene magnifici soffitti in gesso, pannelli verniciati e mobili disegnati da Sir Lorimer Lorimer.

Pittenweem

Questo villaggio è uno dei porti principali del East Neuk; un’altra piccola perla di questo lembo di costa che ogni volta mi regala incredibili emozioni e colori dalle mille sfumature.

Il suo nome deriva da “Pictish” in gaelico scozzese.

“Pit” sta per Pictish, con riferimento alla popolazione celtica dei Pitti e “pett” sta per porzione di terra, “enweem” (in gaelico scozzese na h-Uaimh) sta per delle grotte, ovvero “posto delle grotte”.

Il suo nome fa riferimento anche alla grotta di St. Fillan di Covy Wynd, utilizzata come cappella da alcuni missionari del VII secolo.

Si ritiene che uno dei monaci fosse in grado di fare miracoli. L’accesso alla grotta avviene tramite un cancello chiuso, la cui chiave si può chiedere nel bar vicino.

Anche se la costa del Fife non ha inverni tanto rigidi, Elie e Pittenweem hanno ospitato nel 1997 le riprese del film “l’ospite d’inverno” (The winter guest). Clicca qui se vuoi saperne di più sulla Scozia e i film.

Una piccola curiosità: Ian Stewart, musicista e fondatore del gruppo The Rolling Stones, è nato proprio qui!

Cosa non perdere a Pittenweem

Arriva qui presto per guardare il sole che si alza a sud del porto di Pittenweem o aspetta il tramonto per immergerti nei fiammegianti colori del cielo in un mix di rosso e rosa.

Ci sono molti posti dove mangiare a Pittenweem, tra cui Pittenweem Fish & Chip Bar e Seafood Restaurant, The Dory Bistro. Il sentiero costiero del Fife passa vicino alla gelateria di Pittenweem e gli amanti del cioccolato possono fermarsi al Café Cocoa Tree Café.

Per chi ama il salato la St Andrews Farm Cheese Company vende formaggi pluripremiati da non perdere. Tra le altre cose da fare qui, non mancare di

• assaggiare il famoso fish & chip
• vedere il piccolo porticciolo
• Larachmhor Tavern – pesce appena pescato, di ottima qualità
• Weem Witch tour: per conoscere la storia del villaggio.

Leonard Low è stato affascinato dalla storia locale del Fife e ha organizzato il tour “Weem Witch”. Leonard ti racconterà la storia scioccante di quello che è successo in questo villaggio nel XVIII secolo. Una storia che compare anche nel suo libro “The Weem Witch”.

Saint Monans

Proseguendo per circa 5 km a ovest da Anstruther, si arriva a Saint Monans, un piccolo villaggio così pittoresco da avermi rapito il cuore. Si trova. La parte vecchia del villaggio è situata su una collina che guarda sul Firth of Forth, con viste su North Berwick, Bass Rock e l’Isle of May. 

Si narra che questo villaggio prenda il nome da un Santo del luogo, che dimorava in una grotta e fu ucciso dai pirati.

La chiesa parrocchiale, voluta da Re David II per ringraziare gli abitanti di Saint Monans, per averlo salvato dal naufragio risale al 1362. St Monans, insieme agli altri borghi marinari dell’East Neuk, fa parte del Fife Coastal Path.

Se ti piace passeggiare, ti racconto tutta la walk da Elie a Crail nell’articolo in evidenza.

Cosa non perdere a Saint Monans

• East pier smokehouse: se vai pazzo per il salmone questo locale dalle viste pazzesche è il posto giusto per te!
• il porto
• St Monans kirk
• il Mulino a vento e la costa

Clicca qui per leggere tutto su Saint Monans, tra mulini a vento e saline.

Elie e Earlsferry

sono una meravigliosa destinazione balneare per tutta la famiglia. La lunga spiaggia sabbiosa di Elie, offre eccellenti attività e ospita il meraviglioso ElieNess Lighthouse, immerso nel verde e a picco sul mare.

Elie ha una chiesa parrocchiale insolita con un’alta torre ottagonale. All’angolo esterno del muro della chiesa, sorge il memoriale di guerra del paese. Elie Castle è un’interessante casa colonica vernacolare di Scozia, situata vicino alla linea di galleggiamento. Superficialmente, risale agli inizi del XVII secolo ma contiene elementi più antich,i probabilmente del XV secolo.

La vicina High Street presenta molte case del XVII secolo in buono stato, con curiose porte. Agli inizi del XX secolo si stava pensando di costruire un faro su Elie Ness, un promontorio di terra sulla costa nord del Firth of Forth, tra l’Isola di May e Inchkeith.

Il faro è meraviglioso e si trova in una posizione panoramica unica. Se arriverai lì in una bella giornata soleggiata, fermati sulla panchina, proprio al di sotto di esso e guarda il panorama. Rilassatevi e fatti avvolgere dal rumore del mare e dal canto dei gabbiani!

Cosa non perdere ad Elie

Situati su Ruby Bay e riparati dalla baia, questi affascinanti villaggi si affacciano su una spiaggia meravigliosa, perfetta per un romantico picnic, pagaiare, nuotare o fare una splendida passeggiata.

Le sabbie dorte di Ruby Bay sono splendide per fare una camminate, specialmente con la bassa marea quando puoi camminare da Earlsferry fino alla Ship Inn, senza mai lasciare la spiaggia. Continua lungo la stretta strada che conduce al piccolo porto di Elie, una meraviglia!

Ci sono diversi ristoranti a Elie, tra cui l’Harbour Café, che serve pesce fresco preparato a due passi dall’acqua. Snack e prelibatezze ti aspettano da Elie Deli e il vicino all’Ardross Farm Shop.

Per viste superbe, segui il Fife Coastal path fino a Elie Ness Lighthouse e a Lady’s tower, costruita nel 1770 per Lady Jane Anstruther. Non perdere inoltre:

• Elie harbour beach
• Elie harbour
• Lady’s Tower
• Ruby bay
• le Combo sands
• e se ti piace il golf, troverai anche quello!

Elie – East Neuk e il faro incantato, è il primo villaggio che ho visitato: era luglio e il sole era così bello che questo borgo marinaro sembrava uscito da un sogno.

Cosa visitare vicino Elie: Lower Largo

Lower Largo è una delle gemme nascoste della Scozia, perfetto per esplora la storia dell’East Neuk. Probabilmente è il meno noto di questo spettacolare regno del Fife! E’ legato a Robinson Crusoe perchè è qui che naque Alexander Selkirk nel 1676 e fu d’ispirazione per il personaggio di Daniel Defoe.

C’è una statua del suo famoso personaggio nel villaggio. Qui le spiagge sono bellissime e anche gli scorci sul mare. Prenditi un pò di tempo per fare una passeggiata, perderti nella sua bellezza senza tempo e infilarti dentro alla sue stradine che sanno di pesca, vita e storia.

La costa di questo lembo di terra ha una ricca eredità, intrisa di storie di tradizioni di pesca, vivaci borghi reali e persino storie sulle streghe. Se stai cercando avventure sul mare, ci sono splendide spiagge, piscine naturali e possibilità di praticare sport acquatici.

L’East Neuk è sicuramente all’altezza della sua reputazione e per me fuori stagione è il momento perfetto per visitarlo: pochi turisti in giro, strade vuote e tutta la sua magia solo per te!

Kingsbarns

Kingsbarns è un grazioso paesino con diverse attrazioni interessanti. Qui si gioca a golf dal 1793 e il Kingsbarns Golf Links è classificato tra i primi 100 campi al mondo. Hai mai giocato a golf ? Ho porvato un paio di volte dalle nostre parti ma, non sono così brava! Però devo ammettere che è divertente e molto rilassante come sport.

Ci siamo stati per la prima volta a dicembre di qualche anno fa e abbiamo dormito in un magnifico b&b.

Un tempo il grano veniva conservato a Kingsbarns prima di essere trasportato alla Royal Court al Falkland Palace, da cui il nome. Oggi invece l’orzo è per lo più utilizzto per fare il whisky scozzese.

Cosa non perdere a Kingsbarns

Per un pomeriggio rilassante circondato dalla natura, visita Cambo Estate & Gardens con il suo glorioso giardino recintato o fai una pacifica passeggiata nei boschi. In alternativa raggiungi Kingsbarns Beach, dove trovi sabbia dorata, acque poco profonde, piscine di roccia e ottimo cibo!

• Combo Garden & Estate
• le spiaggie sabbiose
• Kingsbarns Distillery che produce whisky a base di orzo del Fife
• Darnley’s Gin Distillery

Cosa fare, cosa vedere e perchè visitare questi villaggi

Molti viaggiatori, spesso, si dirigono solamente a St Andrews – la perla del Fife e pochi si avventurano oltre, per esplorare gli storici porti di pesca e le spiagge sabbiose, disseminate come piccoli diamanti lungo la costa scoscesa dell’East Neuk.

Gli idilliaci villaggi costieri imbiancati a calce di Crail, Pittenweem, Anstruther, Elie e Lower Largo presentano cottage medievali in stile olandese, torri, pittoresche chiese, vicoli acciottolati e porti di pietra fiancheggiati da gallerie d’arte, ristoranti di pesce, gelaterie e pub accoglienti.

Ogni anno si svolgono qui diversi festival, tra cui il Festival internazionale dell’East Neuk: un festival di musica classica, di classe mondiale. Lungo questo tratto di costa ti aspettano grandi spiagge, luna park, aragoste fresce e il miglior fish & chips del Regno Unito!

Fermarti anche in uno solo di questi villaggi, perchè ti regaleranno un’immagine della Scozia, difficile da dimenticare!

La zona dell’East Neuk of Fife fa parte dell’ormai famosa Fife Coastal Path, che collega ogni angolo di quest’area incantanta, persa tra le sabbie del tempo. Se ami il mare, i tramonti, la natura incontaminata e le passeggiate, ti innamorerai dell’East Neuk of Fife.

Ti racconto tutto sul sentiero costiero del Fife in una sezione dedicata del blog, per trovarla basta seguire il link in evidenza Fife Coastal Path.

Come raggiungere i villaggi di pescatori

Il modo più facile e diretto per raggiungere i villaggi dell’East Neuk of Fife è sicuramente quello di noleggiare una macchina.

L’East Neuk è una penisola che si trova sul lato orientale del Kingdom of Fife, che copre l’intera area costiera tra Elie & Earlsferry e Kingsbarns. Ci vogliono circa 1 ora e 30 minuti per raggiungere l’East Neuk da Edimburgo in auto.

Se invece vuoi partecipare ad un tour organizzato che oltre ai villaggi di pescatori ti porterà anche a visitare Saint Andrews, la perla del Fife, clicca qui.

In treno

L’East Neuk è raggiungibile con i mezzi pubblici con il bus X60 da Edimburgo. Puoi cercare e visualizzare il calendario su Stagecoach East Scotland.

Se viaggi con i mezzi pubblici, devi sapere che non c’è un collegamento diretto per raggiungere i villaggi dell’east Neuk of Fife. La linea ferroviaria segue la costa verso nord, fino a Kirkcaldy dove mi fermerei qualche ora anche qui, perchè il luongo mare è davvero carino. Qui si può prendere la coincidenza in pulman per l’East Neuk.

Successivamente la linea ferroviaria svolta verso l’interno in direzione Dundee, con fermate a Cupar e Leuchars. Da Leuchars puoi prendere la coincidenza per St Andrews.

In autobus

La linea principale di autobus, che collega i villaggi di questa zona è Stagecoach, che effettua collegamenti per l’East Neuk e St Andrews, oltre che per il resto della costa e dell’entroterra.

Clicca qui per avere maggiori informazioni su come girare la Scozia con i mezzi pubblici e i vari pass disponibili per risparmiare.

Dove dormire in zona

Tra i vari accomodamenti che abbiamo provato in zona negli anni, abbiamo letteralmente adorato il nostro soggiorno al The Inn of Kingsbarns, gestori simpatici e super disponibili, stanza dalle mille e una notte e colazione scozzese da leccarsi i baffi.

Si trova a 10/15 minuti di macchina da St Andrews che era il nostro punto di approdo finale. La zona è molto tranquilla, anche se c’è anche un pub per mangiare, non abbiamo sentito il minimo rumore e vicinissimo alla proprietà un vecchio cimitero celtico. La quiete ed il silenzio di notte, sono assicurati!

Se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio in Scozia, ti consiglio di iscriverti al nostro gruppo Facebook “Scozia on the road“. Qui troverai tante informazioni utili sulle principali attrazioni da visitare, come viaggiare con i mezzi pubblici o noleggiare una macchina: una guida ai castelli, pass turistici e consigli su itinerari; insomma tutto quello di cui hai bisogno per pianificare il tuo viaggio perfetto!

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