Il villaggio di Anstruther (Fife): la magia del porto e dei colori

Il villaggio di Anstruther oˈeɪnstər, si trova nel Fife in Scozia a circa 15 km da Saint Andrews. Anstruther con i suoi 3000 abitanti costituisce la più grande comunità dell’East Neuk of Fife, lo splendido tratto di costa settentrionale che si affaccia sul Firth of Forth.

Passeggiare per le spiagge di questo pittoresco villaggio scozzese, fa assaporare tutta la magia del porto e dei colori, che al tramonto si accendono regalandoti uno spettacolo unico.

Sento ancora sotto i piedi la sabbia fredda e l’acqua gelida, il vento tra i capelli e il canto lontano dei gabbiani. Il mare brilla d’oro quando il sole splende alto su questo lembo di costa e tutto luccica.

Il villaggio di Anstruther, diviso in Wester e Easter da un piccolo corso d’acqua chiamato Dreel Burn, era originariamente un villaggio di pesacatori. Un tempo vino, tabacco e zucchero erano contrabbandati utilizzando il Dreel, che nel 1715 divenne un punto di ritrovo per i ribelli giacobiti.

I resti di Dreel castle, costruito da Sir William Anstruther, si vedono ancora vicino al Wightman’s wynd. Sei pronto a scoprire tutto quello che c’è da fare e vedere in questo iconico villaggio scozzese?

Cosa fare e vedere nel villaggio di Anstruther

Anstruther è una tappa imperdibile se hai in mente un viaggio alla scoperta della Fife Caostal Path: il percorso a piedi che collega i vari villaggi del Fife. Anstruther è la città portuale più grande e trafficata dell’East Neuk, arroccata su un porto turistico con vista sull’oceano.

Questo pittoresco villaggio ha un vivace centro ed è costellato di piccoli caffè, ristoranti e boutique hotel. Forse a primo impatto risulta meno caratteristico di Pittenweem e Crail, ma vale assolutamente la pena scoprire la sua bellezza.

Anstruther si trova nel bel mezzo dell’East Neuk e dista poco più di un’ora da Edimburgo. E’ comodo da raggiungere in auto oppure con l’autobus.

La spiaggia del villaggio di Anstruther

Billow Ness Beach è uno stretto e appartato tratto di sabbia che spesso non viene preso in considerazione da chi visita questo villaggio perchè è un pò nascosto e si trova appena fuori città.

Per essere una spiaggia così vicina a un porto turistico è abbastanza pulita ed è un posto popolare per chi vuole farsi una nuotata o semplicemente camminare e rilassarsi. Tieni presente che Bllow Ness è in balia del mare e si può visitare solo quando c’è la bassa marea.

Questo è uno dei motivi per cui potresti trovare molte alghe, che si depositano in quantità specie dopo il maltempo.

La spiaggia si raggiunge facilmente dal centro della città seguendo i cartelli blu del percorso costiero del Fife, che trovi spesso attaccati ai lampioni.

Vicino alla spiaggia vedrai il memoriale dedicato alla battaglia dell’isola di May. Nella notte del 31 gennaio 1918 avvenne un disastro a poche miglia da Anstruther, quando la British Grand Fleet lasciò Rosyth, per un’esercitazione nel mare del Nord.

Con le restrizioni in vigore per il tempo di guerra, la nave viaggiava a velocità e senza luci di navigazione, in silenzio radio. Tragicamente una colonna di sottomarini incontrarono 2 dragamine, che allo stesso modo operavano senza luci e completamente ignare dei movimenti della flotta.

Nella conseguente confusione 2 sottomarini, il K4 e il K17 sbatterono ed affondarono con la perdita di 108 vite. Altri 4 sottomarini e un incrociatore furono severamente danneggiati. Le famiglie persero tanti dei loro cari.

“Non sarebbero diventati vecchi, come noi che gli stiamo di fronte, Gli anni non li avrebbero stancati … Al calare del sole, e nelle mattine, noi li ricorderemo”

Scottish fisheries museum

Cosa vedere nel villaggio di Anstruther? Possiamo iniziare con lo Scottish fisheries museum, un museo nazionale che racconta la storia della pesca dai tempi più antichi fino ai giorni nostri.

Allestito in un complesso di edifici accanto al porto, tra le esposizioni include: un cottage appartenente a una famiglia di pescatori e una mietitrice usata per pescare le aringhe, un’attività che un tempo era il fulcro dell’economia locale.

Dal 1318 i monaci di Balmerino Abbey possederono la terra nel porto di Anstruther Easter e lasciavano dello spazio ai pescatori per asciugare le loro ceste di pesce, che in cambio li ripagavano con delle aringhe salate. Nel XVI secolo le logge usate dai pescatori, diventarono parte del museo della pesca scozzese. 

Fai come noi e concediti una passeggiata lungo le sue strade acciottolate, attraverso un labirinto di piccoli vicoli e wynd e fai caso alle date incise sugli edifici, alcuni sono molto antichi.

Nelle strade principali molti negozietti, mostrano ancora i segni e le pubblicità originali di alcune aziende, ormai da tempo dimenticate. Ci sono anche molti ristoranti che servono specialità di pesce locali.

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La casa delle conchiglie

Ci sono molti edifici interessanti nel villaggio degni di attenzione, uno dei quali è la Buckie House che risale al 1840 circa. La casa fu coperta di conchiglie da Alex Batchelor ed è davvero curiosa da vedere. Ci si passa accanto con la macchina e si rischia di non farci caso, se non si sa dove guardare o non la si cerca.

Si dice che Batchelor avesse decorato anche la sua bara con le conchiglie e che mentre era ancora vivo, le persone lo pagassero per poterla vedere.

Di particolare interesse, per gli appassionati del genere, c’è anche un campo da golf – Anstruther Golf Club, famoso per l’inconfondibile torre visibile dalla spiaggia di Billow Ness, che rende questo posto davvero unico.

Fondato nel 1890 questo campo da golf si trova a 9 miglia da St Andrews e si estende lungo la costa tra Anstruther e Pittenweem. Le viste spettacolari sul porto di Anstruther, l’isola di May, Bass Rock e Edimburgo sono una distrazione costante per chiunque giochi.

Il porto del villaggio di Anstruther

fare passeggiata lungo il porto è una di quelle cose non perdere, specialmente al tramonto quando i colori oro e arancio iniziano a colorare il cielo di mille sfumature. Ai lati delle vecchie pareti del porto ci sono minuscole dune di sabbia morbida e piccole spiagge, visibili solo a chi si avventura ed esplorare oltre il porto turistico.

Una volta questo porto era la sede della principale flotta di pesca della Scozia, mentre oggi Anstruther Harbour ospita barche più piccole di pescatori locali. Eppure è ancora un posto perfetto per una passeggiata,

Dal porto del villaggio di Anstruther puoi fare delle escursioni in barca o visitare l’isola di May, una riserva naturale molto piccola, situata nella foce del Firth of Forth. Tra aprile e luglio le scogliere dell’Isola di May sono coperte di uccelli marini e l’isola ospita anche una colonia di foche grigie.

Dalla terraferma si vede il faro eretto sull’isola nel 1816 dal nonno di Robert Louis Stevenson, così come i resti del primo faro scozzese, costruito nel 1636. Nell’entroterra ci sono i resti della cappella di S. Aiden, dedicata a un monaco ucciso nell’isola da danesi, nell’875.

Tutte le informazioni sui traghetti May Princess o Osprey, per visitare l’Isola di May le trovi sul sito web isleofmayferry.

Dove mangiare nel villaggio di Anstruther

Dato che ti trovi nell’East Neuk, mangiare Fish & Chips è un must e il posto migliore per farlo è il suo locale più famoso: the Anstruther Fish Bar su Shore Street. Il nostro consiglio è ordinare Fish&Chips da asporto e meteo permettendo, gustarlo seduto su una delle panchine che affacciano sul porto.

Un altro posto perfetto per gustare il tuo fish&chips è la piccola spiaggia di East Shore, racchiusa tra due moli con il pittoresco faro sullo sfondo – Chalmers Lighthouse. Porta una coperta e siediti sulla spiaggia, non te ne pentirai.

Se invece sei abbastanza fortunato da trovare un tavolo all’interno del locale, allora ti suggerisco di ordinare un “traditional fish tea“: eglefino in pastella, croccanti e soffici patatine fritte, crema di piselli, pane e burro, il tutto servito in una pentola da tea.

Riconoscerai subito Anstruther Fish bar dalle sue grandi vetrine adormate di blu. Questo locale ha vinto diversi premi negli anni. Il loro Fish & Chip è uno dei più buoni che abbiamo mangiato in Scozia: croccante, leggero e da leccarsi i baffi! Friggono pesce fresco di giornata, con una ricetta della pastella che è rimasta segreta! Lo avete provato?

Tra le altre specialità ti suggerisco di provare i gamberoni giganti in salsa rosa.

Dove dormire ad Anstruther:

• The Waterfront: un hotel a pochi passi del centro che affaccia sulla baia
• 24 East Green: a 200 metri dalla spiaggia di Billow Ness, con piscina all’aperto
• Sea Breeze sempre a poche centinaia di metri dalla spiaggia
• Nella zona trovi inoltre diversi b&b e appartamenti in affitto.

Come raggiungere il villaggio di Anstruther

Da Edimburgo il villaggio si raggiunge comodamento in circa un’ora e mezza, noleggiando un auto; sono circa 80 Km. Qui trovi tutte le informazioni sulla guida e il noleggio auto in Scozia.

Se viaggi con i mezzi pubblici il tempo aumenterà un pò, per questo se possibile, cerchiamo sepre di essere autonomi negli spostamenti, usando un’auto.

Da Edimburgo puoi prendere un autobus diretto della Stagecoach, tutti i giorni tranne le domenica, che in circa 2 ore e mezzo arriva ad Anstruther. Viaggiando di domenica invece dovrai fare un cambio a Leven e poi prendere la coincidenza per Anstruther.

Dove parcheggiare l’auto

Parcheggiare ad Anstruther è solitamente facile e se arrivi presto non dovresti far fatica a trovare posto. Detto questo, nei fine settimana e in estate quando Anstruther ospita molti visitatori, potrebbe essere un pochino più complicato. Ci sono alcuni posti su Shore Street o nelle vicine strade residenziali, ma non sono molti.

Se pensi di soggiornare qui ad Anstruther mentre visiti il Fife, ti suggerisco di scegliere un accomodamento che disponga di un parcheggio auto, per andare sul sicuro.

Per chi lo visita in giornata la migliore opzione è utilizzare uno dei parcheggi dedicati che sono gratis per le prime due ore di sosta e pagabili per il resto della giornata. Puoi provare a: East Basin Car Park, Harbor Car Park o Station Road Car Park.

Se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio in Scozia, ti consiglio di iscriverti al nostro gruppo Facebook “Scozia on the road“. Qui troverai tante informazioni utili sulle principali attrazioni da visitare, come viaggiare con i mezzi pubblici o noleggiare una macchina: una guida ai castelli, pass turistici e consigli su itinerari; insomma tutto quello di cui hai bisogno per pianificare il tuo viaggio perfetto!

Il villaggio di Anstruther – Accenni storici

All’inizio del XII secolo sembra che Alessandro I di Scozia, concesse le terre di Anstruther a William de Candela; il figlio, anche lui William, fu un benefattore dei monaci dell’Abbazia di Balmerino. Il sito originale dell’abbazia oggi è occupato dallo Scottish Fisheries Museum di Anstruther.

Il nome de Candela quasi scomparve nelle generazioni successive, anche se un documento conferma la concessione delle terre all’Abbazia di Balmerino. Henry, filgio di William, fu un compagno di Luigi IX nelle crociate in Terra Santa e giurò fedeltà a Edoardo I nel 1292 e di nuovo nel 1296.

Nel 1225 Papa Onorio II intervenne per risolvere una disputa sulla terra che si era venuta a creare tra i monaci di Dryburgh Abbey e i pescatori di Anstruther.

Nel dicembre 1583, Giacomo VI di Scozia, conferì alla città lo status di Royal Burgh e concesse i diritti commerciali, riconoscendo l’importanza del porto chiamato il “draucht” di Anstruther.

Dagli anni 50 ai giorni nostri

I numerosi negozietti disseminati per le viuzze del villaggio e il caratteristico e attraente porto, forse un pò troppo affolato in estate, fanno di Anstruther il principale centro commerciale dell’East Neuk of Fife. Adoro passeggiare qui nelle frizzanti giornate d’inverno quando pochi turisti si avventurano per le strade.

Cinquant’anni fa questo pittoresco porto era così occupato e pieno di navi, che era possibile camminare da un lato all’altro, solo passando da un peschereccio all’altro. Con gli anni scomparvero i banchi di aringhe del Mare del Nord, portando via molta della flotta da pesca e pian piano, il porto si trasformò in quello che vediamo oggi.

La pesca delle aringhe rimase una caratteristica della zona fino alla metà del XX secolo quando, le secche diminuirono misteriosamente e l’industria scomparve nel 1947.

Un tempo, la città era ben servita da treni sulla costa del Fife. La linea fu chiusa ai passeggeri nel 1965. A partire dagli anni ’50 Anstruther è diventata una destinazione turistica estiva, insieme a gran parte della bellissima costa orientale della Scozia.

Cosa visitare vicino al villaggio di Anstruther (Fife)

Scotland’s Secret Bunker

L’entroterra di Anstruther offre diversi siti d’interesse come Scotland’s Secret Bunker, un’attrazione turistica affascinante. Si tratta di un vasto complesso scavato 300 metri sotto terra e protetto da cemento armato.

Rimasto segreto fino al 1993 quando fu aparto, dopo essere uscito dalla lista dei segreti di stato alla fine della guerra fredda. In caso di guerra nucleare, sarebbe stato la sede del centro amministrativo del paese.

La struttura è autentica e piena di oggetti d’epoca. Si trova in una fattoria che sembra come tutte le altre, ma il filo sipinato fa già sorgere qualche domanda. La visita al bunker si può fare da aprile ad ottobre, perciò sarà per il nostro prossimo viaggio.

Kellie Castle

A poche miglia del Bunker, puoi visitare il Kellie Castle, che rappresenta un ottimo esempio di architettura della Scozia della Lowland. Si trova più precisamente, oppena fuori da Arncroach, a circa 5 km a Nord da Pittenweem.

La parte più antica probabilmente risalire al 1360, ma l’edificio nella sua forma attuale è del XVI e dei primi del XVII secolo. Completato intorno al 1606. Restaurata con simpatia da parte della famiglia Lorimer intorno al 1878, contiene magnifici soffitti in gesso, pannelli verniciati e mobili disegnati da Sir Lorimer Lorimer. Davvero magnifico!

Se sei interessato a camminare puoi immergiti nel Fife Coastal Path: chilometri di meraviglie che si snodano tra paesaggi scozzesi e panorami marini attraverso le bellezze senza tempo del Fife. Puoi approfondire tutte le tappe del sentiero costiero del Fife nei nostri articoli dedicati a questo percorso che attraversa il Fife!

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Il porto di Cellardyke

A circa 20 minuti a piedi da Anstruther si trova il pittoresco villaggio di Cellardyke con un porto che risale al XVI secolo.

Lungo la strada vedrai tanti vecchi cottage che un tempo erano case di pescatori, con i loro distintivi tetti rossi e una miriade di Wynds (viuzze strette) che regalano splendidi scorci verso il mare.

Come molti porti dell’East Neuk, anche questo una volta era il fulcro di una fiorente industria della pesca, anche se oggi troverai più piccoli mestieri e qualche amante del SUP che si ripara tra i muri di pietra. Il porto di Cellardyke è incredibilmente fotogenico, non credi? Indubbiamente uno dei più belli della zona.

Puoi trovare il porto qui e l’inizio del villaggio qui. facilmente percorribile da Anstruther Harbour.

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