Craigievar Castle, il celebre castello scozzese tutto rosa che si dice abbia ispirato Walt Disney per Cenerentola, si trova ad Alford, nell’Aberdeenshire. È una tappa imperdibile per chi percorre il trail dei castelli della regione e affascina in ogni stagione, grazie alla sua atmosfera magica che conquista grandi e piccini.
Originariamente sede del Clan Sempill, il castello fu abitato dalla famiglia Forbes per circa 350 anni, fino a quando nel 1963 passò sotto la gestione del National Trust for Scotland. Immerso tra le dolci colline, Craigievar Castle combina una massiccia struttura al piano inferiore, torrette scolpite, gargoyle e panorami suggestivi, che creano un classico aspetto da fiaba.
Iniziato intorno al 1576 in stile baronale scozzese, questa iconica Tower House è tra le meglio conservate in Scozia. L’esterno è rimasto praticamente invariato dal completamento dei lavori da parte di William Forbes nel 1626, mentre gli interni sorprendono per la loro accoglienza, le antichità rare e i soffitti in cartongesso finemente lavorati.
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Cosa vedere a Craigievar Castle: stanze, giardini e dettagli da non perdere
All’interno del castello si nota subito una corte con le insegne degli Stuart sopra il camino e una scala segreta che collega l’alta torre alla corte. Durante la visita scoprirai gli alloggi dei domestici e splendidi soffitti in stucco, realizzati dagli stessi artigiani che lavorarono ai castelli di Edimburgo, Kellie e Glamis Castle.
Nella hall spicca un camino fantastico, arricchito da delicate sculture in pietra, mentre la cantina è accessibile tramite una stretta scala. La sala di Craigievar è unica in Scozia: si accede attraverso un originale passaggio schermato e al suo interno gli intagli in legno Jacobean sono particolarmente rari.
Tra le opere presenti, meritano attenzione i ritratti della famiglia Forbes e due dipinti originali di Henry Raeburn, che appassioneranno gli amanti dell’arte. A un’estremità della Great Hall, calda e confortevole, si trova una galleria di musicisti e, in un angolo, una scala “segreta” conduce ai piani superiori.
La Lady’s Withdrawing Room è una piccola stanza con soffitti bassi e pannelli in legno risalenti al 1800. Da notare l’armadio con intarsi particolarmente elaborati. Esterno alla Lady’s Withdrawing Room, nascosta dietro una sezione di pannelli, si trova la Prophet’s Chamber, la cosiddetta camera del Profeta: una piccola stanza simile a una cella, plausibilmente usata durante la Riforma da un prete in cerca di rifugio.
Queen’s Room e altre curiosità
Una leggenda narra che Mary, Queen of Scots, abbia dormito nella stanza della regina, anche se probabilmente non accadde mai nella realtà. Solo la regina Victoria visitò il castello, senza però trascorrervi la notte.
La caratteristica più affascinante di questa stanza è il cosiddetto “Bed Angel Bed”, un letto a baldacchino di legno che non poggia su supporti agli angoli, ma è fissato al muro e alla testiera. Si chiama “letto d’angelo” perché il baldacchino sembra quasi galleggiare.
In accordo con i desideri dell’ex proprietario, non c’è elettricità nei piani superiori. Questo significa che potrai ammirare la vasta collezione di artefatti e opere del castello alla sola luce naturale del sole, proprio come secoli fa.
Ti renderai conto di quanto fossero buie le stanze e di come si vivesse all’epoca: freddo, riscaldato solo dal focolare e illuminato da tenui candele. Prova a immaginarti qui durante le interminabili giornate invernali scozzesi: l’atmosfera ti trasporterà indietro nel tempo.
Il giardino, il bosco e i sentieri di Craigievar Castle
I giardini di Craigievar Castle ospitano un originale Glen Garden scozzese e un Kitchen Garden vittoriano. All’inizio dell’estate, il sottobosco si illumina di tantissimi campanelli e il colpo d’occhio è splendido.
Nel parco e nei sentieri di Craigievar puoi incontrare una sorprendente varietà di animali selvatici, grazie alla posizione tranquilla e alla limitata presenza umana nei boschi circostanti. Tra le specie più facili da avvistare ci sono: scoiattoli rossi, cervi, caprioli, pipistrelli dal lungo orecchio, gatto selvatico scozzese e simpatiche martore che si aggirano tra gli alberi. Qui ti racconto di più su dove vedere gli animali in Scozia.
Per gli amanti delle passeggiate, Craigievar offre due sentieri interessanti da percorrere: il Woodland Trail e l’Hill Trail.
Il Woodland Trail, della durata di circa 45 minuti, parte dal parcheggio e descrive un percorso più raccolto attorno ai margini del castello, regalando una bella vista panoramica sul maniero. L’Hill Trail richiede invece circa un’ora e mezza: parte dallo stesso parcheggio e si inoltra più a fondo nel bosco che circonda il castello, fino a raggiungere il Bennachie View Point, da cui il panorama è davvero suggestivo.
Se vuoi pianificare la visita, è scaricabile un PDF completo con la mappa e i sentieri evidenziati, utile per orientarsi e godersi appieno il parco.
Craigievar castle tra fantasmi e Walt Disney
Si dice che Craigievar Castle abbia ispirato Walt Disney per il castello di Cenerentola e, in effetti, arrivandoci dà subito l’impressione di entrare in un sogno, in un luogo quasi surreale. I colori del castello, la cornice da cartolina che lo circonda e il lungo viale sterrato che conduce all’ingresso lasciano immaginare un vero regno fatato.
Tuttavia, Craigievar Castle, come ogni castello scozzese che si rispetti, ha anche i suoi fantasmi e le sue leggende un po’ macabre. Fiaba e suspense sembrano coesistere nello stesso luogo.
Si racconta che il fantasma di un violinista infesti questo castello fiabesco. Lo sventurato sarebbe annegato in un pozzo della cucina e, pare, si mostri soltanto ai membri della famiglia Forbes. Ma le storie non finisco qui perchè tra queste mura si aggira anche il fantasma del Clan Gordon e dei segni di streghe.
Se le storie sui castelli infestati ti intrigano, puoi dare un’occhiata a uno dei nostri numerosi articoli dedicati a questo tema.
Fantasma del Clan Gordon
Uno dei discendenti più famosi di Danzig Willie era suo nipote, “Red” Sir John, considerato il responsabile di uno dei fantasmi che infestano Craigievar Castle.
Secondo la leggenda, la figlia di Sir John si innamorò di un giovane membro della famiglia Gordon, vecchi nemici del clan Forbes. Il giovane, per vedere la sua amata, salì fino alla camera da letto blu, situata al quarto piano. Purtroppo però, ad attenderlo c’era Red Sir John.
Il padre della ragazza, infuriato, mise una spada sotto la gola del giovane e lo costrinse a saltare dalla finestra. Il giovane morì sul colpo, senza via di scampo. Da allora, si racconta che i passi spettrali attraversino la stanza blu fino a giungere alla finestra dietro il letto.
Una variante della storia non menziona l’amore tormentato, ma sostiene che il Clan Forbes fosse coinvolto in una faida con il Clan Gordon. Un membro del Clan Gordon irruppe in casa e Sir John lo trovò nella Tartan Room. Minacciandolo con la spada, gli diede una scelta: morire per mano sua o lanciarsi fuori dalla finestra.
L’uomo scelse di saltare e morì. In seguito, Sir John fece installare un letto con lo schienale alto per coprire la finestra dalla quale era caduto il rivale. L’idea era di impedire al fantasma di disturbare il suo sonno, ma, a quanto pare, salendo le scale, i suoi passi si odono ancora in quella camera da letto.
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Il marchio delle streghe
Visitando il castello noterai la stanza della governante, arredata con un “Box Bed”, un letto costruito all’interno di un armadietto ricavato nel muro.
Negli anni ’30, il box bed fu sostituito da una vasca da bagno, completa di caldaia e impianto idraulico per l’acqua calda. La struttura originale, però, è rimasta, e oggi la vasca si trova all’interno di una sorta di armadio.
Ancora visibili sui pannelli del letto sono i cosiddetti segni delle streghe, scolpiti probabilmente dalla governante per tenere lontani gli spiriti maligni durante mentre dormiva. Questo piccolo dettaglio restituisce un’idea delle antiche credenze e della quotidianità in un castello scozzese.
La storia di Craigievar Castle: dalle origini alla visita della regina Vittoria
Il castello fu costruito a partire dal 1576 dalla famiglia Mortimer di Craigievar e acquistato nel 1610 da William Forbes, un abile uomo d’affari che si arricchì grazie al commercio tra Aberdeen e i paesi baltici.
Il castello che vediamo oggi è il risultato della ristrutturazione di William, che demolì l’edificio originale fino al quarto piano e aggiunse altri due piani superiori, creando un effetto più sporgente nella sommità della torre.
Alla morte di William, il castello passò a John Forbes, che nel 1824 commissionò una valutazione all’architetto John Smith. Erano necessari lavori sul tetto e altre riparazioni, ma non vi era dubbio sull’importanza di preservare uno dei migliori esempi di architettura baronale scozzese.
Fino a quel momento, l’esterno del castello era color crema. John Forbes concordò con Smith di aggiungere pigmenti all’intonaco, in modo da armonizzarlo con il colore del granito dei dettagli architettonici. Il risultato fu l’inconfondibile rosa che caratterizza Craigievar ancora oggi.
Anche l’interno fu migliorato: molti pannelli e mobili originali vennero restaurati, e il castello divenne una sorta di attrazione turistica, visitata da persone provenienti anche da lontano.
La visita della regina Vittoria
La regina Victoria, che trascorreva spesso del tempo nel suo castello di Balmora, a poco più di 30 km in linea d’aria, si presentò senza preavviso nel pomeriggio del 18 giugno 1879. Pare che la regina non trovò nessuno a casa e si limitò a girovagare attorno a questo “strano, curioso e vecchio castello”, fino a quando i residenti, informati della sua presenza, tornarono per salutarla.
I Forbes utilizzavano Craigievar Castle come casa vacanza e attrazione turistica, mentre vivevano il resto del tempo a Fintray House, a Hatton of Fintray, sulla riva nord del fiume Don, ad Aberdeen. Questo ha permesso loro di non modificare eccessivamente Craigievar, preservandolo così com’era per le generazioni future.
Nel 1884, Sir William Forbes ereditò il titolo di 17° Lord Sempill, dando origine alla famiglia Forbes-Sempill. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Fintray House venne requisita e la famiglia si trasferì permanentemente a Craigievar Castle. Dopo la guerra, vivere in un edificio simile a un museo si rivelò complicato, così nel 1962 la proprietà fu affidata al National Trust for Scotland, garantendone la conservazione per il futuro.
Nel progetto recente di conservazione chiamato Pink Again, il castello è stato restaurato per proteggere l’intonaco rosa e preservarne l’aspetto esterno.
Informazioni per visitare il castello
La visita agli interni di Craigievar Castle avviene solo con tour guidati organizzati dal National Trust for Scotland e non è possibile prenotare in anticipo: i posti vengono assegnati in ordine di arrivo direttamente sul posto . I tour sono limitati a un massimo di 10 persone per gruppo e si svolgono ogni circa 45 minuti durante gli orari di apertura
Il costo del biglietto per visitare Craigievar castle è di circa £17 – 22. I membri del National Trust for Scotland hanno accesso gratuito – trovi maggiori informazioni nell’articolo pass turistici per visitare la Scozia.
L’ingresso ai giardini e ai boschi è gratuito, mentre il parcheggio è a pagamento (circa £5, gratuito per i membri National Trust).
Orari di apertura indicativi stagionali:
- Aprile–Maggio: aperture selettive con tour guidati
- Giugno–Agosto: aperto tutti i giorni, con tour durante l’orario di apertura
- Settembre: aperto nei fine settimana
- Fuori stagione: gli interni possono essere chiusi, ma i giardini e la tenuta restano accessibili dall’alba al tramonto
Solitamente i giardini e la tenuta sono aperti, anche durante i periodi di chiusura ma per sicurezza controlla sempre il sito ufficiale per aggiornamenti.
Come arrivare a Craigievar castle
Il castello si trova appena fuori dalla A980, a circa 10 km da Alford e 40 km da Aberdeen. Secondo noi il modo più semplice e comodo per raggiungerlo è noleggiare una macchina e in questo articolo ti raccontiamo tutto sulle nostre esperienze di guida e noleggio in Scozia.
Se arrivi da Alford lungo la A980, troverai un incrocio ben segnalato. Da lì, imbocca la single track road e dopo circa mezzo miglio arriverai al parcheggio del castello.
Non ci sono servizi diretti di trasporto pubblico che arrivano al castello. Esistono linee di autobus che da Aberdeen portano fino ad Alford, Lumphanan o Aboyne, ma da lì è necessario prendere un taxi per l’ultimo tratto fino al castello.
Se parti da Edimburgo e Glasgow dovrai sempre raggiungere Union Square ad Aberdeen e da lì prendere un altro bus verso e poi un taxi fino al castello allungando notevolmente i tempi di percorrenza.
Cosa vedere vicino Craigievar Castle: tappe imperdibili nei dintorni
Visitando Craigievar Castle ti troverai nel cuore del trail dei castelli dell’Aberdeenshire. Nei dintorni ci sono diverse gemme che meritano una sosta, perfette per completare un’escursione dedicata alla scoperta dei castelli scozzesi.
- Castle Fraser, il più vicino a Craigievar, è una bellezza senza tempo. In primavera, quando tutto è in fiore, il profumo di fiori e piante avvolge chiunque, rendendo la passeggiata nei giardini un’esperienza indimenticabile.
- Crathes castle conquista con i suoi giardini suddivisi in otto aree tematiche, ognuna dominata da un colore specifico. All’interno del walled garden si trova anche un campo da croquet in erba, posizionato su un livello terrazzato più alto. Gli interni sono suntuosi e le viste dall’alto regalano scorci di grande impatto visivo.
- Drum castle, oltre al maniero, comprende l’Old Wood of Drum, l’ultimo frammento di un’antica foresta reale che si estendeva per molti miglia lungo il Deeside.
- Fyvie Castle, una fortezza con più di 800 anni di storia, offre un’immersione totale nel passato scozzese, tra torri, saloni e dettagli architettonici che raccontano secoli di storie e leggende.
- Braemar castle si trova nel Cairngorms National Park, appena fuori dal centro della città di Braemar. Risalente al 1628, il castello offre viste spettacolari sulle Highlands scozzesi.
- Balmoral Castle, anch’esso nel Cairngorms, è la residenza estiva della Famiglia Reale nelle Highlands. I suoi immensi e variopinti giardini, incorniciati da paesaggi da cartolina, lo rendono una meta affascinante e fotografica.
- Dunnottar castle è uno dei castelli più drammatici e romantici della Scozia, arroccato su una scogliera che domina la costa. Risalente al XV secolo, è uno dei castelli più fotografati del Paese.
Se hai visitato Craigievar Castle o sogni di farlo, condividi la tua esperienza nei commenti: ci piace scoprire le impressioni di chi percorre i castelli dell’Aberdeenshire!
Non dimenticare di salvare questa guida per pianificare al meglio la tua visita e di esplorare gli altri castelli del nostro blog per un viaggio on the road in Scozia davvero completo.
Se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio on the road, visita la nostra sezione castelli in Scozia per scoprire altre tappe imperdibili.
N.B. Tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini e di Ivan Balducci ©2017-2026. Vietato ogni uso.
fonti: thecastlesofscotland.co.uk – HES
Grazie al nostro amico Maurizio Frezza per alcuni scatti.
