Drum Castle è profondamente radicato nella storia scozzese. Nel 1323 re Robert the Bruce concesse il castello a William de Irwyn. Il castello rimase all’interno della famiglia Irvine fino al 1975, quando fu ceduto al National Trust for Scotland. I cimeli degli Irvine sono esposti nella Family Room e la casa contiene un’eccellente collezione di ritratti e mobili georgiani.
La sala alta della torre è ancora nel suo stato originale e vi si accede da una stretta scala che offre una bella vista dalle merlature. La casa originale fu ampliata con la creazione di una bella villa giacobina nel 1619 e un’aggiunta successiva avvenne durante il regno della regina Vittoria.
Esplorando Drum Castle
Drum Castle iniziò la vita come l’imponente Tower house che oggi continua a dominare il lato est del castello: 70 piedi di altezza e pareti che hanno 12 piedi di spessore a livello del suolo. E’ stato progettato per essere inespugnabile in un’epoca prima dell’artiglieria pesante. Le pareti si assottigliano mentre la torre sale verso il cielo, probabilmente perché la torre è stata costruita in due fasi, la parte inferiore poco dopo il 1200 e la parte superiore negli anni intorno al 1300.
La torre solitamente si vista dopo aver esplorato il resto della casa. L’ingresso rimane tramite una scala esterna al primo piano. Da lì si può scendere internamente ai magazzini del pianterreno o salire alla magnifica sala superiore, da cui è possibile salire oltre i bastioni.
Più secoli in uno stesso castello
Il resto del Drum Castle comprende il lavoro di due epoche molto distinte che si uniscono insieme. Se osservi il castello da prospettive differenti, farai un balzo in secoli diversi. Da una parte vedrai uno splendido palazzo giacobino, costruito nel 1619 dall’allora laird, Alexander Irvine e sua moglie Marion Douglas. Le finestre sono state ingrandite e la scala centrale e l’ingresso sono stati aggiunti nel 1700. Dall’altra una struttura completata nel 1300 con tutte le caratteristiche dell’epoca.
Comincerai a notare altre parti dell’edificio che non sembrano adattarsi a nessuno dei due stili precedenti. Il castello presenta anche un’estensione vittoriana progettata dall’architetto David Bryce e costruita da suo nipote nel 1876. Osservando il Drum Castle scoprirai come il lavoro di tre epoche molto diverse tra di loro, si intreccia per produrre un edificio unico e affascinante.
Inizio della visita
Solitamente la visita inizia nell’atrio al piano terra. Da qui è possibile accedere al passaggio di servizio, che conduce al negozio del castello e alla sala da tè. In alternativa, le scale portano al piano principale del castello. Sul lato sud, una serie di grandi sale, con il salotto che conduce nella sala da pranzo, lungo la villa del 1619.
La galleria
Girare dalla parte opposta in cima alle scale dall’ingresso, ti darà un’impressione totalmente diversa del castello, perché arriverai nella galleria: un superbo corridoio che corre lungo il primo piano e si affaccia sul cortile. La galleria dà accesso a tutte le stanze sul lato sud del primo piano, e le aggiunte vittoriane sono state realizzate per rendere le stanze del 1619 più utilizzabili.
All’estremità orientale una scala Turnpike darà accesso a ulteriori stanze, tra cui una camera da letto con finestre su due lati e due camere arredate come un asilo nido.
La biblioteca
Di ritorno al piano nobile del castello, la cross room dà accesso alla stanza più bella del Drum Castle, la biblioteca che oggi ospita oltre 3.000 volumi, alcuni risalenti al 1500.
I libri esposti nella biblioteca non sono in ordine alfabetico e per diverso tempo si è cercato di capire quale fosse il sistema di catalogazione utilizzato dalla famiglia Irvine. Fino a quando non lo rivelò un visitatore, impiegato nella decorazione della biblioteca, prima che la famiglia Irvine lasciasse Drum Castle, nel 1975. L’ordine dei libri era arbitrario e dipese solamente dall’ordine di sostituzione sugli scaffali, dopo la decorazione.
Vicende Storiche:
Quasi tutto quello che è avvenuto al Drum Castle è relativo al lavoro di una sola famiglia, gli Irvine. Robert the Bruce nel 1323, nominò William de Irwyn per supervisionare la Royal Forest of Drum e gli concesse la Baronia di Drum, oltre alla casa torre che si vede ancora oggi. Seguirono molte generazioni di Irvine, con l’erede solitamente chiamato Alexander
Drum vide il conflitto durante le guerre civili del 1600, venne catturato due volte e quattro volte presidiato da truppe nemiche. I problemi finanziari della fine del 1600 portarono alla perdita di gran parte della proprietà nel 1736, sebbene la famiglia mantenne il castello e la terra immediatamente circostante. Gli Irvine sostennero anche la parte perdente in entrambe le rivolte giacobite del 1715 e del 1745, ma nonostante ciò furono in grado di sviluppare ulteriormente Drum Castle nel corso del 1800. Dal 1975 Drum Castle & Estate sono stati affidati al National Trust for Scotland.
Giardino e tenuta:
La tenuta comprende l’Old Wood of Drum di 117 acri, l’ultimo resto di un’antica foresta reale che si estendeva per molte miglia lungo il Deeside. L’antica foresta di querce confina con il castello, fornendo un senso di continuità attraverso i secoli ed è una casa per nibbi reali, caprioli, scoiattoli rossi e tassi.
Il bosco di querce secolari ha un particolare interesse scientifico e inoltre ci sono tre sentieri segnalati per passeggiare e un arboreto. Ci sono aree di parco e prato, così come un giardino d’acqua sviluppato negli anni ’30 a nord est del castello di Drum.
Il giardino delle rose 
Il pezzo forte della visita al Drum Estate è il giardino recintato, trasformato nel bellissimo Garden of Historic Roses, diviso in quadranti che mostrano come le rose sono state coltivate dal 17° al 20° secolo. Il giardino è splendido tra maggio e giungo quando tutto è in fiore e nell’aria si respira un profumo inebriante.
Non perdere sulla destra vicino al parcheggio principale, la cappella del Drum Castle che si trova tra alberi di tasso e agrifoglio, costruita nel 1500 e riportata alla sua bellezza attuale nel 1800.
Il giardino d’acqua 
Cosa fare
- Passeggia con i tuoi bambini lungo uno dei tre sentieri segnalati, come Woodland walk o drumhill trail, per arrivare nel parco giochi. Le mappe sono disponibili nella bacheca nel parcheggio o puoi scaricare l’applicazione del NTS.
- Partecipa ad una visita guidata alla scoperta della storia della famiglia Irvine attraverso i secoli.
- Visita la High Hall medievale e ammira il charter originale sigillato da Robert the Bruce.
- Conta i ripidi gradini dei bastioni mentre sali sulla cima della torre di Drum, vecchia di 700 anni e goditi i meravigliosi panorami, che si estendono fino agli angoli più lontani della proprietà.
- Mostre: nello spazio della galleria al secondo piano, è possibile godere di un programma di mostre temporanee durante tutto l’anno.
- Cerca 14 dipinti ad olio, tra cui un sorprendente ritratto di Bonnie Prince Charlie.
L’antica cappella 
Interno della cappella
Informazioni per la visita
Drum Castle, si trova sul lato nord della A93 a circa 10 miglia a ovest di Aberdeen e tre miglia a ovest di Peterculter, vicino Banchory. Lungo la strada anche il Crathes Castle, splendido se stai andando alla scoperta dei castelli dell’Aberdeenshire.
Oggi è sotto la tutela del National Trust for Scotland, per conoscere i vari pass per visitare le attrazioni della Scozia, puoi cliccare il link in evidenza.
Per raggiungere il parcheggio principale, oltrepassa il lato nord del castello e da lì segui un breve sentiero in discesa, fino a una porta nel muro del cortile del castello.
Costo adulto £13, gratis se membro NTS o se si acquista uno dei pass disponibili.
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