Belmont House è un casa georgiana che si trova sull’isola di Unst nelle Shetland e per quanto ci riguarda è uno degli alloggi più belli dell’isola. Fu costruita nel 1775 dal proprietario terriero e uomo d’affari Thomas Mouat di Garth e la sua atmosfera trasporta in un altro tempo.
Ci troviamo al 61° parallelo Nord, nella casa signorile più settentrionale del Regno Unito che si affaccia sul Bluemull Sound. Dalla Drawing Room lo viste si aprono verso Linga Island e Yell, Belmont Loch e Snarravoe Loch. Il patrimonio vichingo dell’isola è ad un passo da qui ed è una base perfetta per esplorare Unst.
Belmont House è un edificio di importanza storica e architettonica nazionale. Si tratta di una classica casa padronale georgiana, completamente restaurata che oggi offre lussuose sistemazioni incastonate in una cornice da cartolina. Nonostante sia una casa piuttosto grande, è accogliente e arredata con un gusto impeccabile. Alla fine dell’articolo trovi un video: ti portiamo a scoprire questa meraviglia insieme a noi.
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Cosa troverai in questo articolo
Accenni storici
L’edificio fu costruito per Thomas Mouat, il cui padre William fu laird della tenuta Garth sulle Shetland. Thomas visitò il Lothian per raccogliere idee sull’architettura contemporanea e potrebbe essere stato influenzato da Hopetoun House per decidere lo stile di questa casa.
All’inizio del XIX secolo, fu aggiunta l’ala destra mentre tutto il resto dell’edificio è rimasto inalterato. La famiglia Mouat continuò ad occupare la residenza fino alla metà del XX secolo, quando la proprietà fu venduta e cadde in rovina.
Nel 1996 fu istituita la Belmont Trust per sovrintendere al restauro della residenza e nei successivi 15 anni furono portati avanti i lavori per riportare l’edificio in uso, principalmente realizzati da artigiani locali. Fino a qualche anno fa la casa era gestita dal Trust, mentre oggi è di proprietà della famiglia Wilson.
Gli interni originali di Belmont House sono descritti da Historic Scotland come un “retaggio particolarmente degno di nota”.
Probabilmente è stata costruita qui anche perchè guarda verso Bluemull Sound, regalando viste davvero stupende! È un luogo dove regnano silenzio, pace e relax. Si respira un’atmosfera di altri tempi e Martin Wilson, è un perfetto padrone di casa, oltre che un cuoco eccellente. Un’uomo cordiale, solare, presente ma discreto che ti farà davvero sentire a casa mentre se qui e ti darà dei consigli molti utili per scoprire le gemme nascoste dell’isola di Unst.
Martin in preceenza possedeva una delle più vecchie “Hall House” dell’Hampshire, Corner Cottage, costruito nel 1453 e ha appreso con amore ed esperienza come prendersi cura degli edifici storici. Martin ha antenati vichinghi e isolani e trasferirsi qui, dopo aver acquistato Belmont House è stato un pò come tornare a casa.
Non vedevano l’ora di conoscere Rufus, il cane polizziotto in pensione che abitava con Martin. Purtroppo abbiamo scoperto al nostro arrivo che era venuto a mancare improvvisamente.
Perchè dormire a Belmont House
Non c’è un altro posto come questo in tutte le Shetland. È un luogo ideale per trascorrere del tempo di qualità e apprezzare un ritmo più lento e rilassato. Belmont House è una base ideale per espolorare l’isola di Unst, per fare rigeneranti passeggiate e perdersi nelle bellezza del paesaggio che la circonda.
I suoi giardini sono incantevoli e tenuti con grande cura. Affacciarsi alla finestra e vedere un manto di verde e di blu è qualcosa di indescrivibile. Per chi viaggia in auto, c’è un parcheggio privato per gli ospiti proprio davanti alla casa. Si respira un’atmosfera unica da queste parti che ti resta nel cuore.
Alloggiando a Belmont House, inoltre, contribuirai a tenere aperta questa casa georgiana, sostenendo i costi di manutenzione, che come puoi ben immaginare non sono uno scherzo. Senza gli ospiti probabilmente questa magnifica tenuta non sopravviverebbe. La tenuta è dog friendly e trovo sia meraviglioso.
Gli ospiti possono usufruire di free Wi-fi, stufa a legna, frigorifero, lavatrice e asciugatrice, microonde, riscaldamento centralizzato e radiatori elettrici extra per la camera. La tenuta è dotata di ogni confort, biancheria, asciugacapelli, necessario per l’igiene personale, bagno con doccia, biblioteca e molto altro.
Cucina e sala da pranzo
Il piano terra ha una cucina completa di tutto molto carina, pulitissima e accogliente dove puoi prepararti un tea caldo, bere una birra o scaldarti qualcosa. Non preoccuparti per i pasti, perchè non dovrai pensare a nulla e Martin è davvero un cuoco eccellente!
The red theater è una sala da pranzo luminosa che si trasforma in un’elegante saletta per cene a lume di candela. Abbiamo trascorso delle ore meravigliose in questa sala, gustando piatti cucinati con passione e perdendoci in una atmosfera senza tempo. Martin ci ha regalato colazioni e cene davvero indimenticabili e la sua disponibilità è davvero impagabile.
Sempre al piano terra c’è un portico vetrato sul retro della casa, perfetto per togliersi i cappotti e gli stivali bagnati o per sedersi a guardare il tramonto del nord nei mesi estivi. Regna il silenzio e la pace a Belmont House, quindi se cerchi un luogo dove trascorrere del tempo in armonia e rigenerarti è davvero il posto giusto per te.
Camere da letto
Al primo piano ci sono due camere da letto, di cui una affaccia su Blumull Sound e i giardini. Questa stanza è stupenda e curata in ogni minimo dettaglio: sembra un piccolo nido caldo e accogliente e il materasso è comodissimo (dettaglio molto importante per quanto mi riguarda).
La stanza non ha un bagno interno, ma dispone di un grande bagno privato al piano di sotto. E’ molto grande, curato e a uso esclusivo degli ospiti della stanza. La doccia è grande, l’acqua calda c’è a tutte le ore e a disposizione degli ospiti ci sono prodotti da bagno. L’arredamento è curato e personalmente lo trovo davvero grazioso.
E’ stato davvero bello trascorrere il nostro tempo in questo alloggio così tanto particolare, così lontano da tutto e immerso nella quiete e nel silenzio più totale. Non avrei mai immaginato prima di arrivare qui, che ci avrei lasciato un pezzetto di cuore e a dire il vero anche una parte dei nostri effetti personali, che Martin è stato così cortese da rispedirci indietro in Italia.
Salotto ovale blu
Mentre sei qui ti suggerisco di trascorrere del tempo nello splendido salotto ovale blu – Oval blu Drawing room, che ha un grande camino a stufa dove è possibile rilassarsi, leggere un bel libro e godere dei panorami incantevoli che circondano la tenuta.
Il salotto ha diverse finestre che affaccino su varie parti della casa, sui giardini e ovviamente sul blu del mare che circonda la tenuta quasi da ogni lato. Ampi e soffici divani, luci soffuse, libri, riviste e calde soffici coperte per accoccolarsi e assaporare la magica atmosfera delle notti del nord.
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Sala di scrittura veneziana
Probabilmente la stanza che mi ha colpito di più è la sala da scrittura rosa veneziana – Venetian pink drawing room, dominata da un’enorme finestra che affaccia sull’infinito. I colori e la luce che entrano dalla stanza, la rendono perfetta per scrivere, pensare e rimettere ordine nei propri pensieri.
L’arredamento, come in ogni altra stanza, è curato in ogni minimo dettaglio e in tutta la casa c’è sempre un piacevole profumo di fresco e di pulito. E’ un piacere rientrare la sera e lasciarsi trasportare dalla bellezza e dalla quiete.
Belmont House conserva molte delle sue caratteristiche originali tra cui un camino a Trompe l’Oeil Marble nella maggior parte delle camere, che dona quel tocca di classe in più che non guasta. La scala a spirale che dal piano terra conduce al primo piano si basa su un disegno originale di Thomas Chippendale.
Martin Wilsons, per ristrutturare Belmont House ha seguito i consigli del Gruppo Georgiano di Londra e della Società Georgiana per replicare nel modo più autentico possibile l’arredamento e l’atmosfera della casa originale: come ti accennavo qui è tutto curato nel più piccolo dettaglio.
Al secondo piano ci sono altre due camere da letto, raggiungibili con una rampa di scale e un bagno annesso.
I giardini di Belmont House
Gli ospiti della casa più a nord della Gran Bretagna hanno l’uso esclusivo del piazzale anteriore e dei giardini posteriori. Passeggiare su questo manto d’erba verdissima, sempre più giù fino a quasi toccare il blu del mare è sbalorditivo. Se splende il sole sarai accecato dai colori e dai contrasti e in sottofondo sentirai sempre rombare il mare, mentre nel cielo piroettano una miriade di uccelli marini.
Gli ospiti possono anche accedere ai giardini recintati alla parte anteriore della casa. Rilassarsi è molto facile e credimi, quando siamo andati via ci ha assalito un incredibile senso di malinconia. È uno dei luoghi più tranquilli che si possa immaginare, pieno di energia positiva.
Come raggiungere la casa
Belmont House si trova a sud di Unst, poco distante dall’approdo dei traghetti. Vedrai immediatamente il profilo della casa georgiana stagliarsi alto sulla collina, mentre passerai in auto, perchè Belmont House si trova lungo la strada che attraversa Bluemull da Gutcher.
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Poco distante da qui ci sono i resti di una longhouse vichinga e altri siti archeologici. Il paesaggio mozzafiato è una delle principali attrazioni dell’isola di Unst, in particolare le spiagge che sono stupende. Puoi vedere foche, lontre, uccelli marini e naturalmente i pony delle Shetland. Con un pizzico di fortuna, che non abbiamo avuto, non è raro avvistare da queste parti anche balene e orche.
La riserva naturale di Hermaness è una tappa obbligata quando si visita Unst: un trekking spettacolare fino al Mukkle flugga e paesaggi costieri da cinema. Moltro grazioso anche il museo Unst Boat Haven, la longhouse vichinga a Haroldswick e Muness castle. A breve ti racconteremo tutto su questa isola incredibile.
