Culross, alla scoperta del borgo di Outlander

Culross in Gaelico scozzese “Cuileann Ros”, si pronuncia “Coo-ros“. È un piccolo villaggio del Fife, un’area della Scozia che letteralmente adoriamo. Avrai visto molte volte questo borgo reale in televizione, se sei appassionato della serie Outlander, che lo ha reso ancora più noto. Nella serie è Cranesmuir, il villaggio che ospita la casa di Geillis Duncan.

Culross è stato una città portuale del Firth of Forth, mentre durante il XVI secolo e il XVII secolo fu un centro dell’industria mineraria del carbone e famosa anche per le esportazioni di sale.

Molte delle strade, delle pareti e delle case strette nella vie acciottolate, sono ancora nella loro forma originale. Questo contribuisce ad aggiungere la sensazione e il sapore autentico del luogo, mentre passeggerete per il borgo.

Una passeggiata attraverso le strade del villaggio ti riporterà indietro nel tempo, facendoti immaginare come poteva essere vivere qui, circa tre o quattrocento anni fa. È una sensazione inquietante, ma allo stesso tempo piacevole ed elettrizzante. Questo ex Royal Burgh si pensa sia stato il luogo di nascita di St Mungo.

Culross e la sua leggenda

Una leggenda afferma che quando la principessa britannica (e il futura santa) Teneu, figlia del re di Lothian, rimase incinta prima del matrimonio, la sua famiglia l’avesse gettata da una scogliera. Lei sopravvisse incolume alla caduta e recuperata da una barca, senza equipaggio.

Sapeva che non aveva una casa a cui tornare, così decise di entrare nella barca; la nave la condusse attraverso il Firth of Forth, fino alla terra ferma di Culross, dove San Serf la curò. Serf divenne il padre adottivo di suo figlio, Kentigern conosciuto in seguito come Saint Mungo, il leggendario fondatore di Glasgow.

Saint Mungo ha avuto un ruolo molto importante nella nascita del ex borgo reale di Culross. Nel 1217 venne costruita un’abbazia nel luogo in cui si pensava fosse, attorno alla quale si sviluppò il villaggio, che crebbe grazie all’attività estattiva del carbone e del sale. Furono i monaci i primi ad estrarre il carbone che veniva esportato dal porto di Culross o usato come combustibile per estrarre il sale.

Nel 1750 di questa ricchezza non restava più nulla e il villaggio era diventato una specie di borgo fantasma. Fu il National Trust for Scotland ha riconoscere l’imbortanza di questo borgo: Culross ospita diversi edifici di interesse storico, i più importanti sono Culross Town House e Culross Palace e la Old Culross Abbey, gestita da Historic Scotland.

Town House

Cosa vedere a Culross? Entrando nel villaggio di Culross, uno dei primi interessanti palazzi che vedrete è la vecchia Town House, che risale al 1626. La struttura della torre dell’orologio è stata aggiunta molto più tardi, probabilmente intorno agli inizi del 1780. La Town House era una volta, il palazzo di giustizia, usata anche come prigione. Si ritiene che alcune “streghe” venissero detenute nella soffitta.

Dopo una breve passeggiata immerso nel silenzio del borgo che a maggio, sembrava quasi deserto, ci siamo fermati ad esplorare le affascinanti rovine dell’antica Abbazia di Culross.

Abbazia di Culross

La costruizione dell’Abbazia originale risale al XIII secolo. Restaurata nei primi anni del XIX e XX secolo, quando rimossero molte delle caratteristiche originali. Le Cappelle ristrutturate e ora aperte al pubblico, per il culto e le cerimonie di nozze.

Uno dei maggiori eroi navali della Scozia, l’ammiraglio Thomas Cochrane, nato vicino a Hamilton, ha trascorso la sua infanzia in Abbey House, fino a quando è entrato nella Royal Navy nel 1793.

Il suo memoriale si trova al centro del villaggio di Culross. Il luogo è preservato da Historic Scotland, aperto tutto l’anno e la visita è gratuita.

Culross Palace

Imperdibile il Culross Palace & Garden, restaurato magnificamente e riportato al suo originario colore giallo con il tetto rosso coperto di tegole e le finestre chiuse.

Il Palace Building esordisce come Palazzo alla fine del XVI secolo. Completato nel 1611 per Sir George Bruce, industriale e Laird di Carnock, che ha promosso l’industria nel borgo di Culross. L’interno del Palazzo presenta pareti rivestite in pino, dipinti a soffitto di scene bibliche e arredi del XVIII secolo.

Sebbene il Palazzo non fosse una residenza reale, è stato visitato da James VI nel 1617. Gli esterni e gli interni di Culross Palace sono stati usati più volte come location di Outlander: per ricreare il salotto di Geillis Duncan, come luogo d’incontro tra Jamie e Charles e come camera da letto. Per saperne di più leggi 15 giorni alla scoperta dei luoghi di Outlander.

Il terreno dietro l’edificio è molto interessante e vale la pena salire fino in cima per ammirare la viste che regale. È un modello di giardino del XVII secolo, completamente ripristinato dal National Trust for Scotland, che tutt’oggi se ne prende cura e lo preserva.

Esplorare il giardino è come fare una passeggiata tra i boschi, che conduce attraverso alcuni sentieri tortuosi alla scoperta di viste incredibili, alberi da frutto, erbe, piante e ortaggi, che probabilmente avresti trovato qui anche nel XVII secolo.

Info per visitare Culross palace

Il Palazzo è aperto dal 1 Aprile al 30 ottobre, poi chiude per le manutenzioni e il restauro. il costo del biglietto è di £10.50 per gli adulti e di £24.50 per famiglia. Se socio Fai o in possesso di Heritage Pass, l’ingresso è gratuito.

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Una simpatica passeggiata per le vie di Culross a questo link.

Dove mangiare a Culross

Accanto al Palazzo trovi Bessie’s tearoom, che dispone di un’incantevole sala da tè, con qualche ricordo di Outlander, ceramiche locali e piccoli souvenir. Le torte sono fatte in casa e gli scones sono spettacolari.

Per un’ottima sosta ed il pranzo, puoi andare al Red Lion Inn, che serve cibo da 12 alle 21.00 ogni giorno.

Thomas Cochrane

Al di fuori della città potrete visitare con facilità il castello di Dunimarle del XVIII secolo, costruito dalla famiglia Erskine. Thomas Cochrane, il 10° Conte di Dundonald, ha trascorso gran parte della sua vita a Culross, dove la sua famiglia aveva una tenuta.

Fuori della Culross Town House c’è un busto in suo onore. Cochrane era il primo Vice Ammiraglio del Cile.

Come arrivare a Culross

Il modo migliore per raggiungerlo è noleggiando una macchina. In alternativa puoi raggiungere l’ex borgo reale di Culross con i mezzi pubblici da Edimburgo in circa 2 ore. Non c’è un collegamento diretto e dovrai fare cambio a Dunfermline.

Ti saluto con un bellissimo video che ti porta a spasso per il borgo per qualche minuto, nel quale riconoscerai molti stralci di luoghi familiari.

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Ringrazio il mio amico scozzese Michael Docherty per alcuni degli scatti che vedete in questo articolo e ti ricordo che tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini e Ivan Balducci 2017-2020 e/o concesse dai legittimi proprietari. Vietato ogni uso.