Uno dei motivi per cui amo la Scozia è poter scoprire la bellezza di villaggi come Stonehaven, in cui il tempo sembra essersi fermato. Questi luoghi sono ancora più belli in autunno e all’inizio della primavera, quando sono pochi i turisti curiosi in giro per le strade e si può assaporare di più la vita che pulsa.
Ricordo ancora la prima volta che mi sono incantata davanti alla baia di questo villaggio, incastonato in una cornice da cartolina e l’emozione, che pian piano si è fatta strada dentro di me. È stato come un tuffo al cuore! Qui quando il sole splende alto, il cielo è di un azzurro così intenso che è difficile da descrivere e tutti i colori della natura si accendono all’improvviso.
In questo articolo dopo una breve introduzione storica, vedremo cosa fare a Stonehaven e perchè visitarlo; infine qualche suggerimento su dove dormire e dove mangiare. Seguici su instagram trovi curiosità, storie in evidenza, video dal vivo durante i viaggi e tante curiosità!
Stonehaven oggi
In origine Stonehaven era un piccolo villaggio di pescatori, capoluogo della contea di Kincardineshire. Oggi è una bellissima località balneare molto frequentata da locali e turisti. La città è ricca di eventi tutto l’anno, quindi in qualsiasi momento deciderai di visitarlo, non ti resta che controllare il calendario aggiornato sul sito ufficiale!
Molti fanno tappa in questa cittadina per visitare uno dei castelli più belli e fotografati della Scozia, Dunnottar Castle o per iniziare il trail dei castelli dell’Aberdeenshire.
Stonehaven vanta circa 12.000 abitanti ed è una delle città costiere con la migliore qualità della vita in Scozia. Si trova in una posizione magnifica: nascosta dietro una baia e circondata da colline su entrambi i lati, che rendono spettacolare la strada costiera.
L’entroterra è ricco di colline, fiumi, valli e foreste. La posizione sopraelevata sia a nord che a sud, crea un senso di anfiteatro, regalando belle viste sulla città da qualunque parte si arrivi. La posizione rialzata, ripara Stonehaven dai venti occidentali, mentre le imponenti mura del porto contribuiscono a dargli rifugio dal mare del Nord, che spesso può essere impetuoso.
Stonehaven deriva dal gaelico Cala na Creige (in inglese Rock Harbor) che significa “porto di pietra” o porto roccioso. L’insediamento di Stonehaven ha prosperato come Kilwhang (Kil = collina e whang = fare rumore), che starebbe per insediamento sopra le scogliere col vento che fischia attorno a scarni rifugi.
Accenni alla storia di Stonehaven
Il porto e la città vecchia che si trovano dietro Stonehaven, sono pieni di carattere e interesse. Da notare The Ship Inn, costruito con vista sul porto nel 1771 e il Municipio con torretta, costruito nel 1790.
L’hotel Marine è sorto nel 1884, mentre il B&B al 24 di Shorehead, offre sistemazioni eccellenti con vista sul porto. Nella parte settentrionale del porto si trova l’Accademia di addestramento marittimo di Stonehaven.
A nord c’è il Garron Point, un incredibile campo da golf a 18 buche! Circa 2 miglia a sud di Stonehaven si trova il muro di sostegno, conosciuto con Downie Point, che fungeva da custode del porto. Probabilmente è il punto più fotografato della Gran Bretagna.
La vista migliore nel raggio di 20 miglia è dalla Black Hill (la Collina Nera), dove si erge il War Memorial, un monumento che commemora i combattenti della prima e della seconda guerra mondiale. Costruito dall’architetto locale John Ellis, fu svelato al pubblico nel maggio 1923.
Nel 1562 dalla Black Hill, le truppe di Oliver Cromwell tentarono senza successo di rubare i gioielli della Corona di Scozia. Da questo punto hanno attaccato il castello di Dunnottar, ignari del fatto che i gioielli fossero già stati messi al sicuro e trafugati.
Cosa fare a Stonehaven
Esplora il centro storico di Stonehaven e passeggia lungo la costa verso sud. Dall’ufficio turistico raggiungerai il pittoresco porto delimitato dalla scogliera. Qui si trovano diversi pub e l’edificio più antico della città: il Tolbooth, risalente al 1600, usato come magazzino, prigione e un tribunale. Oggi invece, ospita un museo.
La zona della baia è un ottimo posto vedere delfini, foche e diverse specie di uccelli marini; clicca qui per scoprire dove vedere gli animali in Scozia.
La strada principale è Allardyce, che corre vicino al lungomare e alla spiaggia di Stonehaven Bay. Piccole casette bianche affacciate sul mare, gabbiani che volano bassi, sabbia e qualche bambino che gioca indisturbato, quiete e paesaggi incantevoli ti aspettano a Stonehaven.
A nord di Stonehaven Bay, c’è il sobborgo di Cowie, che fino al 1500 era il più importante dei due insediamenti presenti qui. Ci sono inoltre i resti della Cappella di St. Mary e di St. Nathalan, del 1292, circondati da un suggestivo cimitero.
A pochi chilomteri dalla città, si trovano le rovine di una chiesa, St. Ciaran’s Kirk, risalenti al 1700. Il Kirk è dedicato a Devid de Bernham, vescovo di Saint Andrews nel 1246.
Escursioni e attività da fare a Stonehaven
Per i più impavidi nel villaggio di Stonehaven c’è una Open air swimming pool, una piscina olimpionica di 50 metri, riempita con acqua di mare riscaldata, costruita nel 1934 in stile art déco. Tra giugno e agosto c’è anche la possibilità di fare bagni di mezzanotte!
Non ci abbiamo nemmeno messo piede anche se era luglio, tu cosa avresti fatto? Nelle vicinanze c’è il parco giochi Mineralwell Park, ideale per trascorrere qualche ora, se viaggi in Scozia con i bambini.
Sono stati ritrovati qui a Stonehaven dei fossili noti come Cowie Shore, risalenti a oltre 420 milioni di anni fa. Se sei interessato alle geowalks, che si possono fare da queste parti dai un’occhiata al link. Queste passeggiate coinvolegono un bel tratto di costa e permettono di scoprire tanto su Stonehaven e Cowie.
Se ami la natura e gli animali, avrai molto da fare a Stonehaven: Lady Gail 2 offre gite in barca dal porto, fino alle vicine scogliere delle riserva naturale di Fowlsheugh, dove nidificano più di 150.000 specie di uccelli marini.
Puoi visitare la riserva anche via terra, seguendo la A92 in direzione Montrose. Seguendo le falesie verso nord, vedrai il Fowlsheugh Seabird Colony a Crawton. Molte speci rare nidificano da queste parti e parlo di oltre 500.000 esemplari!
Passeggiare
Ci sono molte passeggiate da fare a Stonehaven e anche nelle vicinanze: la più famosa porta fino al Dunnottar castle. Continua a leggere perchè tra poco ti racconto tutto su questa splendida camminata a piedi, fino all’ingresso del castello!
Queste passeggiate attraversano la città e si compongono di percorsi più brevi da fare nella città stessa. A questo link trovi tutte le informazioni con tanto di mappa, così da poter scegliere quella più adatta a te, a seconda del tempo a disposizione, del tuo grado di allenamento e quello che ti piace fare!
Gia solo passeggiare senza meta per le viuzze di questo borgo marino incastonato tra verde e mare, toglie il fiato e ti farà scoprire tanti piccoli dettagli interessanti.
Bay walk
ti permette di fare un giro di tutta la baia alla ricerca dei segreti di Stonehaven: piccole viuzze, case pittoresce e stupendi panorami. Le barche ormeggiate al porto, gli edifici antichi, le reti da pesca aggrovigliate per terra e il fascino di questa città, dove le Highlands incontrano il mare del Nord.
Puoi scaricare la cartina stampabile delle passeggiate a piedi da fare mentre sei qui, a questo link.
Gustala e assapora ogni istante! Quanto ci è piaciuto passeggiare e poi mangiare un buonissimo fish&chips, seduti su una panchina guardando il panorama della baia!
Passeggiata nel bosco
In alternativa alla costa, puoi optare per una passeggiata nel bosco che richiederà circa un ora e mezza e sarà bella in tutte la stagioni.
Questo piacevole boschetto a piedi di Stonehaven è interessante anche perchè ospita i resti di Dunnottar House. Gran parte della passeggiata segue un sentiero rosso segnalato, ma il nostro percorso si discosta in diversi punti, per fare un circuito completo.
Dunnottar Castle – Stonehaven
Da Stonehaven puoi facilmente raggiungere Dunnottar castle con una piacevole passeggiata, gustandoti viste spettacolari sulla baia e il paesaggio circostante.
Puoi iniziare la passeggiata dalla stazione ferroviaria, se sei arrivato qui in treno, oppure nei pressi del museo cittadino, il Talbooth. Ti dovrai lasciare il porto alle spalle e i successivi step saranno uguali a quelli descritti qui sotto.
Continuando a camminare a un certo punto vedrai un cartello di colore marrone indicare il Dunnottar Castle, seguilo! Inizierai un percorso in salita che ti condurrà a uno dei primi punti panoramici, dove potrai ammirare il porto di Stonehaven dalla collina e Strathlethan Bay.
Continuando a salire, vedrai lentamente apparire alla tua destra il War Memorial. Ti suggerisco di fare una deviazione verso la Black Hill per ammirarlo da vicino e goderti l’atmosfera che si respira da queste parti. Lascia che il tuo sguardo si perda tra la costa e le sue ondulature: la brezza marina ti accarezzerà il viso e l’odore dell’erba dei prati e del grano, ti circonderà in un istante.
Più avanti lungo la strada, rientrando dalla deviazione che ti ha condotto al War Memorial, ti aspetta Dunnicaer Sea Stack, un’altro punto panoramico. Una volta arrivato fino a qui, proseguendo lungo la costa vedrai lentamente apparire il castello di Dunnottar, avvolto in una cornice da cartolina!
Quanto tempo occorre per raggiungere Dunnottar castle partendo da Stonehaven? Prendendosela comoda, direi circa un’oretta.
Clicca qui per tutte le indicazioni dettagliate e non perderti nulla mentre percorri la coastal walk. Il sentiero è segnalato da alcuni cartelli che si trovano sia partendo da Stonehaven che dalla stazione ferroviaria.
Strada alternativa per raggiungere il castello di Dunnottar
A mio avviso, una delle viste più belle sul castello è quella che si ammira proprio arrivando al parcheggio per le auto, quando si percorre la strada normale, arrivando belli comodi con la macchina! La prima volta che siamo stati qui, abbiamo fatto così perchè la figlia dei nostri amici era piccolina e non ci siamo sentiti di farle fare tutto il sentiero a piedi!
NB. Questo parcheggio per le auto è piccolino e in alta stagione, si rischia di non trovare posto.
Eventi a Stonehaven
A luglio la città ospita gli Highlandgames e una competizione di Pipe band, basta cliccare sul link per essere aggiorati sulle date e tutti gli eventi in programma.
Sempre a luglio, nella prima settimana c’è Stonehaven Folk Festival davvero uno spettacolo unico nel suo genere (sono in vendita già i biglietti per l’anno prossimo!)
Molto conosciuto è il capodanno di Stonehaven con la famosa Fireball Ceremony: a mezzanotte gli abitanti del villaggio sfilano lungo High street facendo roteare delle palle infuocate.
Come vedi ci sono molti motivi per visitare questa incantevole cittadina un pò in tutti i periodi dell’anno! Per non parlare del fatto che si trova accanto a innumerevoli castelli e attrattive, trail e percorsi. Da qui è facile visitare la valle del Dee ed è una buona base per esplorare l’Aberdeenshire in Scozia.
Dove mangiare a Stonehaven
Per un pasto veloce fermati al The bay, un pluripremiato Fish&Chip: se sei amante del genere, qui ti aspettano piatti squisiti, caldi, croccanti e appena sfornati.
Noi ci siamo presi un cartoccio da portare via e lo abbiamo mangiato, ammirando dall’alto il castello di Dunnottar e ascoltando il suono dei gabbiani in una plumbea gioranta di luglio. Aveva appena smesso di piovere e nell’aria si sentiva ancora quell’odore pungente di erba e terra bagnata: che meraviglia!
Ci sono diversi locali in cui mangiare qualcosa, anche una semplice zuppa per riscaldarsi, se fuori fa particolarmente freddo. Se non sai cosa ordinare, ecco 30 piatti da assaggiare in Scozia.
Dove dormire a Stonehaven
Se vuoi risparmiare un pò, puoi dormire ad Inverbervie al The Crown, poco fuori Stonehaven. È un paesino piccolissimo, vicino al mare e con un piccolo cimitero celtico in cui sono andata a curiosare la sera dopo cena.
Una della ultime volte che siamo stati a Stonehaven, abbiamo trovato tutto pieno a causa di una regata e fortunatamente qui avevano ancora qualche stanza disponibile.
The Crown non è un accomodamento di lusso, ma le stanze sono pulite e abbastanza spaziose; c’è il bagno in camera e la possibilità di mangiare nel pub sottostante. Inverbervie è veramente microscopisco e si gira in pochissimo tempo a piedi.
Se invece vuoi fermarti proprio a Stonehaven, ad un prezzo decisamente più alto ma con viste proprio sulla baia e il porto, puoi soggiornare al The Ship Inn; un paio d’anni dopo ci simo fermati anche qui e ci siamo trovati molto bene.
Un altro posticino carino dove dormire è Chapel of Barras B&B o The Belvedere hotel Stonehaven.
Come raggiungere Stonehaven
Se come noi sei solito noleggiare una macchina durante il tuo viaggio in Scozia, puoi raggiungere Stonehaven facilmente, ovunque tu ti trovi.
Puoi raggiungere Stonehaven anche in treno da Edimburgo, Glasgow, Dundee e Aberdeen, con collegamenti più o meno frequenti. Clicca qui per tutte le informazioni su come viaggiare in Scozia con i mezzi pubblici.
Da Aberdeen c’è anche un collegamento diretto in abutobus per raggiungere Stonehaven.
Se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio in Scozia, ti consiglio di iscriverti al nostro gruppo Facebook “Scozia on the road“. Qui troverai tante informazioni utili sulle principali attrazioni da visitare, come viaggiare con i mezzi pubblici o noleggiare una macchina: una guida ai castelli, pass turistici e consigli su itinerari; insomma tutto quello di cui hai bisogno per pianificare il tuo viaggio perfetto!
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3 comments
L’ha ribloggato su l'eta' della innocenza.
non riesco a leggere il tuo commento! Me lo da vuoto 🙂