La bandiera scozzese e la croce di St. Andrews

La bandiera scozzese e la croce di St. Andrews

è caratterizzata da una Crux decussata (o croce decussata), che rappresenta la croce del martirio dell’Apostolo Sant’Andrea (il Santo patrono della Scozia), disegnata su un campo di colore blu. La Bandiera della Scozia (in gaelico scozzese: bratach na h-Alba), è conosciuta anche come Cross of St. Andrew o Saltire.

St Andrea e iconografia

La bandiera scozzese risale al IX secolo ed è una delle più vecchie bandiere del mondo, oltre che la più vecchia ancora in uso da parte di una nazione.

L’apostolo cristiano e martire, Saint Andrew (il santo patrono della Scozia), fu crocifisso su una croce a forma di X, a Patrasso, in Grecia. Un’altra leggenda sostiene, invece, che Andrea si sentiva indegno di essere crocifisso su una croce che somigliasse a quella dove morì Gesù Cristo. Per questo motivo, appoggiò la croce in diagonale.

Sembra che le reliquie del Santo, siano state portate da Patrasso in Grecia, fino a Kinrymont nel Fife, da St Regulus, nel IV secolo. La chiesa di Kinrymont, divenne la cattedrale di St Andrews e un importante centro per il pellegrinaggio medievale.

L’uso dell’iconografia del suo martirio, mostra l’apostolo legato a una croce a forma di X, appare per la prima volta nel Regno di Scozia, nel 1180 durante il regno di Guglielmo I. Puoi dare uno sguardo a questo articolo, per approfondire la storia di St. Andrew e avere qualche informazione sul St Andrews day.

E’ stata nuovamente descritta, su un sigillo usato nel tardo XIII secolo, tra cui uno usato dai Guardiani della Scozia, datato 1286. Un altro esempio del suo uso, è noto come “la coperta blu dei commercianti di Edimburgo”; probabilmente voluto dalla Regina Margherita, moglie di Giacomo III, che mostra una croce bianca su un campo azzurro.

Leggenda

La leggenda che circonda l’associazione della Scozia, con la Croce di Sant’Andrea, è legata a Walter Bower e George Buchanan. Affermano che la bandiera, si originò a seguito di una battaglia del IX secolo. Óengus II (re Angus) radunò tribù di Scoti e Pitti e, si scontrò in battaglia con gli Angli, nella terra orientale di Lothian, rimanendo in poco tempo, accerchiato dalle forze nemiche.

Egli pregò la notte prima della battaglia, per redenzione e disperazione e giurò che se avesse vinto, avrebbe nominato Sant Andrea patrono della Scozia. In sogno, quella notte, Sant’Andrea (martirizzato anni prima, proprio su una croce decussata) apparve a Re Angus, assicurandogli la vittoria. Il giorno seguente apparve una X, bianca nel cielo, che incoraggiò le tribù scozzesi e intimorì i nemici. Così gli scozzesi, pur essendo inferiori in numero, vinsero la battaglia di Athelstaneford. Da quel giorno la Scozia non avrebbe mai cambiato bandiera.

Riferimenti storici

Tralasciando la leggenda, ci sono documenti storici, risalenti al 1385 che, riferiscono che i soldati scozzesi dovevano indossare una divisa. La divisa doveva avere una croce decussata ben marcata, su ordine del Parlamento scozzese.

Il primo riferimento alla Croce di Sant’Andrea, come bandiera, si trova nel Vienna Book of Hours, nel 1503. Qui è circa, in cui è raffigurata croce bianca, con uno sfondo rosso. L’uso di uno sfondo blu, per la croce di Sant’Andrea, risale al XV secolo, con la prima illustrazione, di una bandiera che raffigura l’apparizione, in Sir David Lyndsay, nel registro delle Armi scozzesi.

Uso della bandiera

La Scozia è una nazione che non ha uno status di sovranità, né di completa indipendenza ma, fa parte del Regno Unito. Per questo motivo, l’uso della bandiera scozzese è molto frequente ma, limitato in certe occasioni. La bandiera statale, infatti, ufficiale della Scozia in quanto parte del Regno Unito è la Union Jack.

Si può spesso vedere la Bandiera scozzese, accanto a quella britannica e quella europea, davanti al Parlamento di Edimburgo

Ci sono cinque aste all’esterno dello Scottish Parliament Building di Edimburgo. La croce di Sant’Andrea è esposta ogni giorno, assieme alla Union Flag e alla bandiera dell’Unione Europea. La quarta asta si utilizza in occasioni speciali come il Commonwealth Day e lo United Nations Day. La quinta asta si usa per esporre, quando è previsto, il Royal Standard.

Quando si espone

Il governo della Scozia ha decretato, che la bandiera nazionale si esponga ogni giorno, su tutti i suoi edifici, dalle 8 del mattino fino al tramonto. Unica eccezione nei “National days” (giorni nazionali), nei quali il Saltire deve essere tolto e sostituito dalla Union Flag. Questi giorni sono stabiliti dal governo centrale britannico, con l’eccezione del 3 settembre (Merchant Navy Day), uno specifico flag day (giorno della bandiera) in Scozia. In questo giorno deve essere utilizzata anche la Red Ensign.

Altra differenza rispetto al resto del Regno Unito, avviene il giorno di Sant’Andrea. La Union Flag si espone soltanto dove ci sono più aste disponibili, altrimenti l’unica bandiera esposta sarà quella scozzese! Era impensabile che nel giorno del Patrono della Scozia, non venisse esposta la loro bandiera! Questa novità nacque da una richiesta  fatta dai membri del Parlamento scozzese. La Scozia non poteve essere l’unica nazione nel mondo, a non poter esporre la propria bandiera, durante il giorno della festa nazionale. Da quel momento in avanti, le cose cambiarono.

Il Castello di Edimburgo, gestito dalla Historic Scotland, ospita ancora una divisione militare della British Army. Come in tutte le basi dell’esercito britannico, si espone la Union Flag, ogni giorno dalla Torre dell’Orologio. Anche la bandiera scozzese si espone quotidianamente, ma alla Half Moon Battery. L’uso della Union Flag nel castello ha provocato varie controversie in passato. Nel 2001, un gruppo di 20 deputati dello Scottish National Party, chiesero espressamente la sostituzione della bandiera britannica, con quella scozzese.

La bandiera può essere esposta in ogni momento da privati, dalle compagnie, dalle autorità locali, dagli ospedali e nelle scuole. Non c’è bisogno di permessi accordati dalle autorità competenti per issare la bandiera su un’asta verticale.

In anni recenti, inoltre, le ambasciate del Regno Unito hanno esposto il Saltire durante il giorno di San Andrea.

Il Design

Il termine araldico per una croce a forma di X è “saltire”, dalla vecchia parola francese “saultoir” o “salteur” (che derivata dal latino saltatorium).

Nell’arco della storia, l’azzurro della bandiera è spesso oscillato da gradazioni più chiare ad alcune più scure. Solitamente i colori variavano dal cielo, a quelli tipici delle armate di mare britanniche. Ciò derivata probabilmente dalle tinte che erano disponibili al momento. Quando la bandiera scozzese, entrò a far parte della bandiera del Regno Unito, si usò il blu marino, presente nella Blue Ensign. Questo blu, a sua volta, si rifaceva allo storico Blue Squadron, della Royal Navy.

Sebbene questo “blu marino” fu usato all’inizio per la Union Flag sul mare, ben presto, divenne il colore standard anche per le altre Union Flags. Alcuni produttori di bandiere, adottarono questo tipo di blu, anche per la bandiera semplice scozzese. Altri si attennero all’azzurro del cielo, più attinente alla leggenda di Angus, altri ancora, preferirono un blu reale. Il risultato è la presenza di una quantità di bandiere scozzesi diverse tra loro, che si è protratto fino al XXI secolo.

Il design uffciale

Nel 2003, una commissione del Parlamento scozzese, si riunì per esaminare una petizione, che chiedeva di adottare il Pantone 300, come colore ufficiale. Dopo vari studi e consultazioni di fonti storiche, tra le quali, l’ufficio del Lord Lyon King of Arms, la commissione raccomandò che si adottasse, la tonalità di blu Pantone 300. Dopo l’adozione ufficiale di questo colore, le versioni più recenti di bandiere scozzesi fabbricate, mostrano in gran parte questa tonalità.

Non ci sono proporzioni ufficiali fissate, ma generalmente sono diffuse le seguenti: 5:4, 5:3 o 3:2. La croce, invece, dovrebbe avere una larghezza di 1/5 (circa il 20%) dell’altezza del lato della bandiera.