Una delle strade più drammatiche da percorrere durante un on the road in Scozia è la A82 che attraversa il Glencoe, immersa nella natura selvaggia e romantica delle Highlands. Gli altopiani scozzesi sono ricchi di montagne e valli profonde, ma da nessuna parte il paesaggio si mescola in modo così drammatico come a Glencoe.
Situato all’interno del geoparco di Lochaber negli altopiani scozzesi, le profonde valli e le montagne torreggianti di Glen Coe si sono formate attraverso millenni di ghiacciai ed eruzioni vulcaniche. Qui il paesaggio cambia con il passare delle stagioni e passa dal verde brillante e intenso dell’estate al rosso bruno dell’autunno, fino a coprirsi di bianco nei mesi più freddi.
Glencoe, scritto spesso Glen Coe, è il nome della valle (Glen) del fiume Coe che l’ha scavata in centinaia di anni. E’ anche il nome dell’omonimo villaggio che si trova all’estremità occidentale della valle, dove il fiume Coe sfocia nel Loch Leven.
Il pittoresco villaggio di Glencoe è la base perfetta per esplorare le West Highlands e godersi paesaggi, natura e un pizzico di pace.
Cosa troverai in questo articolo
Glencoe tra storia e leggende
Glencoe è una valle selvaggia e spettacolare, guidare lungo questa strada toglie il fiato. Ci si sente abbracciati e circondati da una natura potente che è ricca di storie e leggende, oltre che di bellezza.
Si racconta che Fingal, un eroe del mito celtico, vivesse proprio a Glencoe. Fingal, ammesso che sia realmente esistito, era il capo di una banda di guerrieri, i Feinn, che sconfissero il condottiero vichingo Erragon di Sora anche se non per molto. I discendenti di Erragon diventarono il clan MacDougall e mantennero il controllo su Glencoe dall’XI secolo.
Nel 1308 il Clan MacDougall appoggiò la famiglia Balliol, mettendosi contro Robert the Bruce, che ottenuto il trono assegnò Glencoe a Angus Og, capo del Clan MacDonald.
I MacDonald mantennero il controllo sulla vallata del Glen Coe fino a quando nel 1501 non scoppiò un conflitto trai i due Clan. I MacDonald rubarono del bestiame dei Campbell e questi fecero razie per conquistare le terre dei MacDonald. I due Clan furono rivali per molto tempo.
Il conflitto si riaccese nel XVII secolo, quando i due clan si trovarono schierti ai lati opposti durante le Guerre dell’Alleanza: i Campbell sostennero il governo e i legami tra Scozia e Inghilterra, mentre i MacDonald perorarono la tradizione e la causa realista.
Il conflitto è durato secoli e sfoció in uno degli episodi più sanguinosi della storia scozzese: il Massacro di Glencoe.
Il massacro di Glencoe
La Valle di Glencoe non è famosa solo per i suoi scenari mozzafiato, ma anche perchè segna una triste pagina nella storia scozzese nota come il massacro di Glencoe.
Glencoe è conosciuta anche come la Valle delle Lacrime, perchè è proprio qui che il 13 febbraio 1692 avvenne il massacro del Clan MacDonald.
L’origine del massacro inizia a Londra nell’agosto del 1691 quando re Guglielmo III decide di concedere il perdono ai clan delle Highlands che avevano combattuto contro di lui a patto che giurassero fedeltà alla corona entro il 1 gennaio 1692. Chiunque si fosse rifiutato, sarebbe stato condannato a morte.
Il capo Clan dei MacDonald, MacIain di Glencoe, accettò anche se non avrebbe voluto e aspettò troppo tempo prima di giurare. Per errore andò a Inverlochy, invece che a Inveraray, dove però non c’erà un magistrato che potesse sigillare il suo giuramento e raggiunse Inveraray solo il 6 gennaio.
MacDonald credeva che nonostante il suo ritardo il Clan sarebbe stato al sicuro, ma non sapeva che una colonna di soldati era già stata radunata a Inveraray e che il re aveva dato l’ordine di sterminare l’intero clan.
I soldati partiti per Glencoe erano capitanati da Robert Campbell, che aveva molto risentimento nei confronti dei MacDonald. Campbell chiese alloggio per i suoi 130 soldati adducendo un scusa e i MacDonald, ignari dei piani del re li ospitarono per 10 giorni.
Cosa accedde il 13 febbraio del 1692
La notte del 12 febbraio, Campbell ricevette l’ordine di uccidere tutti i MacDonald e alle 5 del mattino del 13 febbraio i soldati iniziarono a uccidere chi fino all’attimo prima li aveva ospitati, cogliendoli di sorpresa mentre ancora dormivano.
Proprio questo tradimento ha reso il massacro di Glencoe così atroce. Uccisero 38 uomini del clan dei MacDonald, ma dopo aver incendiato le case, donne e bambini furono costretti a fuggire sulle colline e morirono di freddo nei giorni seguenti.
La giustizia scozzese fece un’indagine che dichiarò illegittimo l’ordine impartito al Reggimento di Argyll e colpevi i comandanti che lo avevano eseguito, ma non vennero mai puniti perchè l’ordine veniva del re.
Signal Rock, poco distante dalla Locanda Claichaig Inn, è il punto in cui secondo i resoconti è stato dato l’ordine di iniziare il massacro, mentre il Monumento ai MacDonalds è vicino al villaggio di Glencoe.
Cosa fare a Glen Coe
La valle di GlenCoe è senza dubbio uno dei luoghi più scenografici della Scozia, chiunque desidera vederla almeno una volta, magari anche solo guidando lungo la A82 per un piccolo tratto. Ma oltre alla storia e alle leggende cos’altro c’è da in questo luogo della Scozia?
I paesaggi che incorniciano la valle delle lacrime sono suggestivi in ogni stagione dell’anno, anche in inverno quando tutto è coperto di neve. Ma se ti stai chiedendo quando visitare la valle di GlenCoe penso che il periodo migliore sia da maggio a ottobre quando il clima è più stabile e fare escursioni è più sicuro.
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Visita l’omonimo villaggio
Il villaggio di Glencoe, sulle rive di Lock Leven, ospita un piccolo museo, North Lorn Folk Museum, dove puoi vedere costumi, utensili e reliquie giacobite. Ci sono persino armi trovate nei tetti di paglia dei cottage che si pensa siano stati usati durante il massacro di Glencoe.
ll villaggio di Glencoe è molto piccolo pertanto, quando si parla di visitare il Glencoe si intende scoprire i paesaggi e fare passeggiate. La maggior parte delle persone vengono qui per camminare lungo il pacifico Glencoe Lochan, ideale per fare facili trekking come quello intorno al lago, noto come Red Trail, che copre circa 2,5 Km e può essere percorso in 45 minuti.
Scopri la storia al Glencoe Visitors Center
Il centro visitatori si trova a Est del villaggio di Glencoe Village, all’interno di una struttura che offre informazioni sulla storia della valle, le migliori escursioni da fare e tanto altro. Il Glencoe Visitors Center è aperto dalle 9.30 alle 16.00 e l’ingresso è gratuito.
Passeggia nel bosco – cosa fare a Glencoe
lasciato il centro visitatori, una breve passeggiata nota come Glencoe Woodland Walk ti porterà attraverso splendidi boschi e viste incredibili sulle montagne di Glencoe.
Proprio mentre la valle di Glencoe inizia ad aprirsi, un bosco contrasta con le imponenti colline che lo circondano. Passeggia tra gli alberi che si snodano tra rocce coperte di muschio, sotto alberi giganti, ascoltando il rumore del fiume in sottofondo.
Quando siamo arrivati nonstante fosse agosto, piovvigginava e nell’aria si stava alzando una nebbiolina sottile. Probabilmente i nostri passi sono stati gli unici a fare da eco quel pomeriggio e anche se gli scoiattoli si sono rifugiati tra gli alberi per riparasi della pioggia, l’atmosfera è stata magica.
E’ proprio questo scenario che ha fatto da sfondo alla la capanna di Hagrid nei film di Harry Potter.
Esistono tre diversi percorsi segnalati che puoi combinare come più ti piace. Una semplice camminata circolare del bosco richiede circa 45 minuti, ma se vuoi dirigerti verso Signal Rock considera almeno 1 ora e 30 minuti.
Fermati al The Clachaig Inn
Seduta ai mergini del bosco, c’è la storica Clachaig Inn, il rifugio ideale nei giorni freddi e umidi, per ripararsi dal vento e dalla pioggia. Il loro Boots Bar, è un ritrovo per gli escursionisti con un enorme fuoco aperto, vecchie botti e tanti whisky da gustare. Non puoi perderlo se passi dalle parti di Glencoe.
Da queste parti l’eco dei massacro di GlenCoe è ancora vivo, tanto che a distanza di secoli una targa affissa all’ingresso della storica locanda Clacaigh Inn recita: “No Hawker or Campbells” (Vietato l’ingresso ai venditori ambulanti e ai Campbell).
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Ammira la montagna di Bidean Nam Bian e le sue tre creste, The Three Sisters
Uno dei punti panoramici più belli sulla valle di Glencoe è The Three Sisters Viewpoint. Si trova proprio accanto alla strada ed è circondato da alcune delle montagne più imponenti della zona.
Il bordo frastagliato di Aonach Eagach Ridge si trova a nord. Dal punto di osservazione è facile vedere che il sentiero che attraversa le vette è una delle escursioni più difficili da fare in Scozia.
A sud spiccano le potenti vette Munro di Aonach Dubh, Beinn Fhada e Gearr Aonac, conosciute come le tre sorelle che rappresentano il cuore aspro di Glencoe. Non abbiamo mai avuto il piacere di vederle innevate, ma grazie alle foto del nostro amico scozzese Michael ci sono potuti immergere in questi paesaggi coperti di bianco.
Scatta una foto al Black Rock Cottage
È forse uno dei cottage più famosi delle Highlands, adagiato ai piedi del Meall A’Bhuiridh, circodanto da un paesaggio da cartolina.
Per arrivarci basta seguire le indicazioni per l’unico impianto di risalita della valle, il Glencoe Mountain Resort. Ci si arriva facilmente in auto e si può parcheggiare proprio a due passi dal cottage. E’ un piccolo rifugio di proprietà del Ladies’ scottish climbing club fondato nel 1908 da tre scalatrici scozzesi.
Non sembra un dipinto per quanto è incantevole questo paesaggio? Non so perchè ma trovo i luoghi solitari e silenziosi particolarmente affascinanti.
Fai un’escurione alla Hidden Valley o Lost Valley
Mentre l’escursione completa delle Three sisters è faticosa, l’escursione della Hidden Valley è più breve e vale la pena percorrerla se hai tempo a disposizione. Lasciata l’auto nel parcheggio di Three Sisters Viewpoint, dirigiti in basso verso la parte inferiore della valle, gira a sinistra e poi a destra, attraversando un ponte di legno sul fiume Coe.
Il sentiero si arrampica su una gola rocciosa con un ruscello e delle cascate sul lato sinistro. Il percorso è stretto e roccioso con tratti ripidi e richiede attenzione. Attraversa il fiume e la sporgenza rocciosa e continua a salire.
Dopo circa 1 ora 15 minuti il sentiero si appiattisce per rivelare una magnifica valle “perduta” o “nascosta”. Il trekking verso la hidden valley è lungo circa 3,2 Km con un dislivello di 350 metri. Anche se non è troppo difficile, passa attraverso dei terreni rocciosi ed è richiesto un buon livello di forma fisica e allenamento. Ci vogliono 2-3 ore per fare un’escursione e tornare al parcheggio.
Fermati al Kingshouse Hotel
Kingshouse hotel si trova in uno dei luoghi più belli del Regno Unito, anche se per decenni è stato lasciato un pò all’abbandono. Chiuso nel 2016 riapre i battenti grazie ad un rinnovamento da 12 milioni di sterline che nel 2019 ha dato vita a una struttura moderna incantevole e di lusso.
La facciata in legno e metallo si fonde con i contorni scuri e le montagne che lo circondano. Da queste parti si possono vedere tanti cervi che vivono nei paraggi che è anche facile avvicinare mentre si muovono nei dintorni. Non c’è posto migliore per cercare di avvicinarli e fotografarli.
Percorri un tratto dalla West Highland Way
La West Highland way è una strada a lunga percorrenza lunga circa 152 chilometri che si snoda tra Milngavie (appena a nord di Glasgow) e Fort William. Per completarla occorre circa una settimana, ma è uno dei sentieri più belli che attraversano il Glencoe.
Puoi percorrere la sezione che si snoda tra Kings House a Kinlochleven nota come The Devil’s Staircase walk. Il percorso prende il nome dai soldati che un tempo dovevano trasportare materiali da costruzione lungo il tragitto. Il patto era che sarebbero stati pagati al loro rientro, direttamente al pub, ma molti di loro fecero mai ritorno durante le fredde notti invernali. E’ un trekking difficile e dura circa 4 ore.
Non mi dilungo ulteriormente su questi sentieri perchè te ne ho parlato in un precedente articolo dedicato alle Long distance walking route della Scozia.
Glen Etive: guida lungo la Skyfall Road
Nel film Skyfall, James Bond torna alla sua casa d’infanzia. La strada utilizzata per filmare il viaggio è quella di Glen Etive: un meraviglioso tratto che si snoda tra la A82 e Loch Etive, che passa per i fianchi di Buachaille Etive Mòr mentre segue il fiume Etive.
Guidare l’intera strada di Glen Etive richiede circa 40 minuti, ma è una delle cose migliori da fare a Glencoe perchè è scenografica in un modo pazzesco. Ti racconto di più sui luoghi di James Bond in film girati in Scozia dove trovi tanti altri spunti per raggiungere location pazzesche.
Per raggiungere Loch Etive uscendo da Glen Coe, lungo la A82 verso Crianlarich, devi svoltare a destra lungo una single track tortuosa che costeggia il fiume Etive fino al lago. Se invece provieni dalla direzione opposta prendi come riferimento il Buachaille Etive Mor e imbocca la strada a sinistra. Non si può sbagliare perchè all’inizio della via c’è un cartello ben visibile.
Glen Etive Road è una single track lunga circa 25 chilometri che collega la A82 a Loch Etive e porta a un vicolo cieco, per questo è conosciuta come “strada verso il nulla“. Una volta raggiunto il lago si deve tornare indietro percorrendo la stessa strada.
James Bond e luoghi del film Skyfall
Ti sei mai chiesto perchè c’è un legame tra 007 e la Scozia? Skyfall di Sam Mendes è il quarto film della serie che mostra i paesaggi strabilianti della Scozia. Daniel Craig che interpreta l’agente segreto 007 torna alle sue radici scozzesi, recandosi alla casa di famiglia dei Bond’s: Skyfall Lodge, che si trova nella valle di GlenCoe.
Non è un caso che la proprietà della famiglia Bond si trovi proprio a Glen Coe. Pare che Ian Fleming, creatore di James Bond, sia stato così colpito dalla bravura di Sean Connery quando interpretò il dott. No che ha voluto dare a Bond un pizzico di eredità scozzese.
Nel romanzo ” Si vive solo due volte” Fleming rivela che da ragazzo, 007 ha frequentato il Fettes College (una scuola privata di Edimburgo) – mentre l’iconica Bond’s Family Estate arriva dalle pagine di “Al servizio di sua Maestà” In cui Bond rivela che suo padre è originario di Glencoe.
La famiglia di Ian Fleming possedeva una lodge a Glen Etive, che si trova accanto a Glen Coe. Lo sapevi?
Alcune scene di Skyfall sono state girate a Glen Coe e nella vicina Glen Etive. Una delle sequenze di guida più belle del film è stata girata negli altopiani, lungo la A82 vicino alle cime di Buachaille Etive Mor e Buachaille Etive Beag. L’iconica Aston Martin DB5 di Bond credo sia impressa nella memoria di tutti gli appassionati.
Cosa fare a Glencoe: escursioni e camminate per tutto il giorno
Tutte le cose da fare a Glencoe di cui abbiamo parlato fino ad ora richiedono al massimo un paio do’ore, ma una volta arrivato qui puoi decidere di fare una delle tante escursioni mozzafiato che ti occuperanno gran parte della giornata.
Qui sotto ti elenco alcune delle più conosciute ma ce ne sono molte altre. Per maggiori informazioni visita il sito Walking Highlands che è davvero ottimo se ami questo genere di attività.
Pap of Glencoe sono le montagne più facili dove arrampicarsi. Il pap of Glencoe sorge sopra il villaggio di Glencoe e la cima offre una vista meravigliosa sul Loch Leven.
Buachaille Etitive Mòr: è difficile immaginare che ci sia un modo per arrivare in cima, ma un canyon nascosto consente l’accesso sul lato orientale. È una meravigliosa esplorazione dello scenario delle montagne scozzesi.
Aonach Eagach Ridge: questo escursione è riservata a chi ha già molta esperienza perchè non è affatto semplice. Sicuramente troppo impegnativa per il nostro grado di preparazione, ma che l’ha percorsa dice che gli scenari tolgono il respiro. Dislivello –
An Torr Woodland Walks: Questo piccolo bosco è un posto fantastico dove trascorrere un paio d’ore godendosi un pò di aria fresca e passeggiate tortuose. Scopri la storica Signal Rock, dove i Campbell hanno acceso il fuoco per segnalare l’inizio del massacro di Glencoe.
Glencoe Lochan Trails: una camminata rilassante che conduce attorno al tranquillo Lochan e Woodland. Il paesaggio qui è stato modellato da Lord Strathcona che ha piantato conifere canadesi per aiutare la moglie a vincere la nostalgia di casa a sentirsi più a proprio agio. Facile
Un grazie speciale al nostri amici scozzesi Michael Docherty, per gli scatti di Glen Coe innevato e James Ross per la foto di copertina.
Le foto del film James Bond Skyfall sono usate a puro scopo dimostrativo e sono tratte da Movie screen
