Rosslyn Chapel, Scozia: il codice Da Vinci e altri misteri

Durante il nostro viaggio di Natale in Scozia abbiamo fatto tappa a Roslin, per visitare l’enigmatica Rosslyn Chapel, di cui sicuramente avrai sentito parlare perché ha ispirato il film “il Codice da Vinci” con Tom Hanks, tratto dall‘omonimo romanzo di Dan Brown.

Il villaggio di Roslin è famoso per due ragioni molto diverse tra loro: è la sede del Roslin Institute dove nel 1996 è stata clonata la pecora Dolly e perché dicono sia la sede del santo Graal. A sud del villaggio, infatti, sorge Rosslyn Chapel avvolta nel fascino e nel mistero.

Ci sono pochi posti in Scozia densi di intrighi e segreti come Rosslyn. All’interno troverai storie di note musicali nascoste, cavalieri Templari e persino sul Santo Graal. Vista dall’esterno potrebbe sembrare piccola, ma la cappella di Rosslyn è piena di affascinanti sculture, simboli e dettagli.

Si possono visitare diverse altre cose in questa zona, di cui ti parlerò in seguito, come: Roslin Glen, un cimitero celtico e il Rosslyn Castle, anch’esso apparso nel film “il codice Da Vinci”. Usa la legenda qui sotto per leggere quello che ti interessa di più.

Ti abbiamo incuriosito un pò? Ottimo, allora andiamo a scoprire tutti i segreti di Rosslyn Chapel e cosa non perdere nei dintorni.

Accenni alla storia di Rosslyn Chapel

La Cappella di Rosslyn fu fondata nel 1446 da William Sinclair,  3° Principe di Orkney e 11° Barone di Rosslyn. William fece costruire Rosslyn Chapel su dei terreni vicino a Rosslin Glen, poco distante da Roslin Castle e dal cimitero di famiglia.

Forse la cosa più sorprendente è che Rosslyn Chapel è solo una piccola parte di ciò che Sinclair aveva in mente di costruire. L’intenzione di Sir William St Clair quando fondò la chiesa collegiale di St Matthew era costruire una grande chiesa crociforme con una torre al centro, che doveva fungere da luogo di culto per i membri del clan Sinclair.

Al momento della sua morte nel 1484 erano state costruite solo le pareti del coro, parti dei transetti e le basi della della navata. William fu sepolto nel coro incompiuto, successivamente portato a termine da suo figlio, ma i lavori sul resto della chiesa cessarono. Anche gli eredi dei Sinclair negli anni furono sepolti qui.

Con l’avvento della Riforma Protestante, Rosslyn Chapel venne abbandonata e tutti se ne dimenticarono. Quando Oliver Cromwell e le sue truppe saccheggiarono il castello di Roslin nel 1650, la cappella fu usata come scuderia per i cavalli e fortunatamente non venne distrutta. Nel 1688 dei locali attaccarono la cappella durante la gloriosa rivoluzione, che portò all’unione delle corone d’Inghilterra e Scozia.

Un primo restauro della cappella avvenne nel 1736 grazie a James St Clair, che riparò le finestre e rese l’edificio resistente alle intemperie mettendo dei vetri. Ma fu solo dopo la visita della regina Vittoria nel 1842, che la cappella di Rosslyn Chapel riacquistò importanza.

Presto iniziarono importanti lavori di restauro alla St Clair’s Chapel e 20 anni dopo, nel 1862, la Cappella di Rosslyn fu consacrata nuovamente sotto la giurisdizione della Chiesa episcopale scozzese.

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La costruzione di Rosslyn Chapel

La costruzione della cappella di Rosslyn richiese molte arti e mestieri e il villaggio di Roslin si ingrandì per ospitare artigiani di ogni genere, scavatori, mastri scalpellini, fabbri e falegnami. La cappella viene definita gotica, per alcuni segni distintivi come i pinnacoli decorativi dei contrafforti. Solo nel 1736, dopo un primo restauro, hanno dotato le finestre di vetri colorati.

Ci vollero 40 anni per completarne la costruzione e quello che vedi oggi è solo una parte di ciò che William aveva in mente. Purtroppo morì prima di poter completare la sua opera.

Intorno al 1860 quando la cappella di Rosslyn venne rimessa in funzione, le esigenze dalla congregazione erano cambiate. Il 4° Conte di Rosslyn decise così di ampliarla qualche anno dopo per ospitare un organo e un fonte battesimale, conosciuta come battistero. Riesci a notare il diverso colore della pietra esterna?

La famiglia St. Clair

I St. Clairs (conosciuti più tardi anche come Sinclairs) erano una potente famiglia scozzese di estrazione vichinga, arrivati in Gran Bretagna durante la conquista del 1066. La famiglia St. Clair fu invitata a trasferirsi in Scozia, dove stabilirono il loro potere e prosperità e lottarono per l’indipendenza scozzese insieme a Robert a Bruce a Bannockburn.

I St Clair vollero fortemente Rosslyn Chapel, forse per incidere sulla pietra tutti quegli insegnamenti gnostici che ai tempi venivano perduti perché l’inquisizione bruciava i libri, le streghe e tutto quello che potesse gettare ombra sul cristianesimo.

Non sono a oggi completamente chiari i legami che queste famiglia avesse con i templari, i massoni, con Rollone e con Guglielmo il Conquistatore, ma si ritiene che ne fossero diretti discendenti.

In tutta Rosslyn Chapel troverai riferimenti alla famiglia St Clair, una famiglia antica la cui storia inizia con i vichinghi che si stabilirono nella parte Nord della Francia, conosciuta ancora oggi come Normandia.

Il nome della famiglia deriva dalla città di Saint-Clair-sur-Epte, dove nel 911 venne firmato il trattato di pace con il re di Francia, Carlo III. Dopo l’invasione normanna dell’Inghilterra, la famiglia si stabilì in Scozia, dove strinse amicizia con grandi re, come Roberto I di Scozia, diventando lentamente una delle più ricche e potenti famiglia della Scozia.

All’interno della cappella un angelo sostiene un scudo su cui poggia una croce spinata; questo è lo stemma della famiglia St Clair e lo vedrai riprodotto spesso al suo interno.

Rosslyn Chapel: guida alla visita

La cappella di Rosslyn risplende ricca di storie e misteri che non sono ancora tutti svelati e se fai qualche ricerca su internet, troverai tanti articoli, immagini e curiosità di ogni genere.

All’interno di Rosslyn Chapel trovi una moltitudine di sculture e simboli, come: la crocifissione, i sette vizi capitali, le sette virtù della misericordia, il velo della Veronica, il diavolo e gli amanti e molto altro ancora. Una guida della Charity ti aiuterà a scovare diversi dettagli interessanti.

Hai riconosciuto alcune delle facce dimenticate di Rosslyn, durante la visita? Si pensa che l’uomo verde, un simbolo pagano che rappresenta la capacità di fare del bene, sia presente più di 100 volte!

Il soffitto dell cappella di Rosslyn

Molti simboli della natura sono presenti all’interno della cappella come: foglie di aloe vera, rose, stelle, felci e foglie di quercia. Il meraviglioso soffitto di Rosslyn Chapel è diviso in 5 settori, ognuno con scolpito un motivo diverso: margherite, gigli, rose, fiori di campo e stelle. Trovi scolpiti anche le piante di mais o granoturco.

Alza gli occhi e ammira la bellezza che si erge sopra di te! Non è incredibile quello che nasconde la bellezza di questo luogo misterioso?

La Cappella della Madonna – The Lady Chapel

Lady Chapel è divisa in sezioni da tutti e quattro gli angoli e nel punto centrale c’è una pietra decorativa nota come “pendant boss” con una stella a otto punte sulla base, che rappresenta la stella di Betlemme e intorno ai lati otto figure associate alla storia della nascita di Cristo.

In cima ai tre pilastri ci sono incisioni di angeli che cantano in segno di celebrazione e suonano strumenti tra cui un liuto, un violino, un salterio e una cornamusa.

The Lady Chapel è la parte più decorata della cappella di Rosslyn e tra le sculture più belle ed elaborate c’è anche la “danza della morte” o danza macabra: un volto che si dice sia la maschera mortuaria di Robert the Bruce.

Nascoste nella Lady Chapel anche diverse sculture pagane dei Green Men, facce con del fogliame che spunta dalle loro bocche, caratteristici di molte chiese medievali. Si dice che ci siano circa 100 Green Man dentro e fuori dalla cappella di Rosslyn. Storicamente, l’uomo verde simboleggiava la capacità di una grande bontà e si dice che le viti o il fogliame che spuntano dalla sua bocca rappresentino la crescita e la fertilità della natura.

Per un periodo, i capi della famiglia St Clair furono Gran Maestri Massoni ereditari di Scozia e la Lady Chapel contiene un certo numero di angeli scolpiti in posizioni che alcune persone interpretano come aventi un significato nei riti della massoneria.

Troverai anche una delle prime immagini della cornamusa arrivata in Scozia dopo il trecento, nella scultura dell’angelo con la cornamusa. Nel soffitto la nascita di Cristo e poi ancora un angelo caduto, l’uomo verde e la strabiliante colonna del mastro scalpellino e dell’apprendista.

La leggenda della colonna dell’apprendista

Quello che si racconta oggi è che il mastro scalpellino aveva appena finito di scolpire la colonna di sinistra. Prima di cimentarsi nella scultura dell’altra colonna, decise di fare un viaggio all’estero per trovare ispirazione.

Durante la sua assenza l’apprendista, ispirato da un sogno, scolpì la colonna così come la vediamo oggi con rappresentati anche 8 draghi. Nella mitologia scandinava i drag, vivono alle radici dell’albero Yggdrasil, i cui rami uniscono insieme paradiso, terra e inferno.

Quando il maestro ritornò, vide il capolavoro creato dal suo apprendista e preso da un impeto d’invidia, lo colpì con un mazzuolo e lo uccise.

Quale delle due colonne ti piace di più? All’estremità ovest della cappella si ergono le sculture dell’apprendista assassinato e del maestro scalpellino che fu impiccato per l’omicidio. Davvero una storia macabra!

Il battistero è la parte più moderna e fu aggiunto nel 1881 da Francis, IV conte di Rosslyn, nella vetrata anche un’immagine di San Francesco D’Assisi. Se guardi verso il muro del battistero vedrai due teste di pietra che sbirciano dagli angoli appena sotto l’organo. Sulla sinistra l’apprendista con una cicatrice sopra l’occhio e sulla destra il muratore.

La cripta di Rosslyn Chapel

La sagrestia, o cripta sotterranea, è la parte più antica della cappella di Rosslyn, portata alla ribalta dal film The Da Vinci Code. La croce incisa della famiglia St Clair è scolpita sul tetto e sulla parte anteriore dell’altare.

Tradizionalmente cripte di pietra come queste venivano usate come camere di sepoltura e la storia racconta che almeno 10 baroni di Rosslyn, tra cui William, furono deposti in armatura in una cripta sotto la cappella.

È probabile che questa fosse usata come laboratorio durante i 40 anni della sua costruzione.

La stanza segreta che trovano i protagonisti del film Codice Da Vinci, non esiste in realtà o se esiste, non è ancora stata trovata. È qui che nel 2006 hanno girato una delle scene finali del film. Resterai sorpreso nel vedere quanto la stanza sia diversa da come l’hai vista sul grande schermo e forse resterai un pò deluso all’inizio.

In realtà hanno girato gran parte delle scene del Codice da Vinci nella piccola stanza staccata che vedi alla tua sinistra, conosciuta come Vestry, dove il prete veniva a indossare i suoi abiti da cerimonia, poco usata e poco conosciuta.

La sagrestia è accessibile solo attraverso una ripida rampa di gradini e oggi ospita pietre provenienti dalla costruzione della cappella. Sono state trovate in giro per i terreni e offrono i loro indizio sul passato di questo luogo. Alcune sono state modellate ma mai utilizzate, altre hanno resti di malta attaccati: indizi importanti che hanno aiutato gli scalpellini a conoscere i metodi di costruzione delle loro controparti circa 500 anni fa.

La vetrata rappresenta la trasfigurazione di Cristo sulla montagna e fu aggiunta nel 1954, in memoria del V conte di Rosslyn.

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Simboli della natura dentro Rosslyn Chapel

I simboli della natura sono raffigurati in tutta la cappella di Rosslyn. Il corridoio meridionale ospita molte sculture di fiori e piante native e esotiche tra cui aloe vera, felci, cavoli ricci e foglie di quercia.

Il soffitto è diviso in cinque scomparti, ciascuno con un motivo diverso: margherite, gigli, rose, fiori semplici e stelle. I fiori mostrano il tema della natura, ma portano anche altri significati, mentre i gigli e le rose sono associati alla Vergine Maria, la felce significa sincerità e la quercia riflette l’onore.

Lungo l’arco sopra uno dei finestrini della navata meridionale c’è un intaglio di quello che sembra mais o mais indiano. La sua presenza, come già accennato, solleva molte domande: non solo è una pianta esotica, ma proviene dal Nord America, un paese che tradizionalmente è stato scoperto da Colombo nel 1492, quasi 50 anni dopo la costruzione di Rosslyn Chapel.

La leggenda narra che Sir Henry St Clair, nonno di William, potrebbe aver viaggiato lì molto prima di Colombo e queste sculture di mais potrebbero essere la prova che i cavalieri scozzesi hanno raggiunto per primi il Nord America; verità o menzogna, nessuno può dirlo con esattezza?

Le finestre della cappella di Rosslyn

Si pensa che le finestre della cappella di Rosslyn non ebbero un vetro fino al 1736 e prima c’erano solo delle persiane per proteggerla dalle intemperie.

La maggior parte delle vetrate sono state progettate da Clayton & Bell, una società di Londra. Le finestre raffiguranti i santi nella Lady Chapel, furono installate nel 1867 per il quarto conte di Rosslyn. Le finestre nelle navate nord e sud descrivono tutte scene tipiche della Bibbia e nel 1887 furono aggiunte due finestre che raffigurano San Giorgio e il drago e St Michael.

Nella cripta c’è la finestra progettata da Patrick Polne, mentre nel The Battistry c’è una finestra dedicata all’ufficiale Peter St Clair-Erskine, morto in servizio nel 1939 e del comandante Sir John Milbanke, che morì per lesioni nella seconda guerra mondiale.

Questa finestra è stata progettata da William Wilson e di fronte c’è la finestra dedicata alla principessa Dimitri, madre del sesto conte. Progettata da Carrick Whalen, riflette il grande amore per la natura della principessa Dimitri e raffigura San Francesco d’Assisi, circondato da uccelli e animali, incluso un canguro in memoria della sua nascita australiana.

Qualcosa in più sulle sculture

Sono molti i dettagli a cui prestare attenzione visitando Rosslyn e le sculture sono tra questi. Ci sono letteralmente centinaia di figure e scene scolpite sia all’interno che all’esterno della cappella. Ecco un elenco delle più particolari che ci hanno fatto notare durante la nostra visita, che si aggiungono a quelle del mais, del Green Men, della stella di Betlemme, di angeli che suonano la cornamusa e delle altre sculture già nominate in precedenza.

Una tipica scena rurale di una moglie di agricoltore che salva un’oca da una volpe: questa scultura si trova fuori, vicino alla porta d’ingresso.

Un cavaliere a cavallo: possibile rappresentazione di William ‘The Seemly’ St Clair, il primo dei St Clairs a stabilirsi in Scozia. Si dice che William abbia portato una parte della vera croce “Holy Rood” in Scozia. Una teoria alternativa è che la figura che tiene una croce dietro il cavaliere rappresenti la regina Margaret, che William ha scortato dall’Ungheria per sposare Malcolm Canmore, re di Scozia, nel 1070.

La cappella di Rosslyn ospita anche una effige di Lucifero, una delle tante sculture massoniche presenti all’interno della cappella. Appeso a testa in giù e legato con la corda, questo è l’angelo Lucifero caduto. È una delle raffigurazioni di angeli in posizioni insolite nella cappella che sono significative nei riti della massoneria.

Sugli archi della Lady Chapel sporgono dei cubi musicali intagliati. Ognuno di essi è unico, scolpito con singoli simboli costituiti da linee e punti e pare che un angelo detenga la chiave per interpretarli. Thomas e Stuart Mitchell ritengono di aver trovato un codice nascosto in queste sequenze e usando un sistema di visualizzazione delle note musicali chiamato Chladni Models, hanno persino creato un brano musicale noto come “Rosslyn Motet“. Che sia vero oppure no, il brano di per sé è molto suggestivo.

Una serie di figure catturate nella danza della morte. I personaggi di ogni ceto sociale sono accompagnato da uno scheletro, la morte. La danza spunta degli scheletri che spingono e tirano via le persone riluttanti a incontrare il loro destino e simboleggia l’inevitabile trionfo della morte sulla vita.

Sul corridoio meridionale, vedrai una delle sculture più particolari che rappresenta le sette virtù e alla fine la ricompensa, simboleggiata da San Pietro in attesa alle porte del paradiso con una chiave in mano. E sulla navata sud, proprio di fronte alle sette virtù, troverai la scultura dei sette peccati mortali.

Cosa vedere prima di entrare a Rosslyn Chapel

Ci sono molti punti di interesse fuori dalla cappella, oltre ai panorami. Sono presenti incisioni su tutte le pareti, anche se alcune sono difficili da distinguere a causa degli effetti del tempo.

Cerca i Green Man che sono scolpiti sia nei muri di pietra che sul tetto, lo stemma della famiglia St. Clair che presenta una croce nera su uno sfondo bianco e l’immagine di una sirena che rappresenta la connessione tra terra e mare.

L’ingresso è adornato con elaborate sculture di santi, angeli e creature mitiche. Sopra l’ingresso ci sono una serie di grottesche, figure che sono per metà umane e metà animali, che rappresentino la doppia natura dell’uomo.

La parete Ovest fa capire che la cappella di Rosslyn in origine fosse destinata ad essere un edificio molto più grande, con delle porte che avrebbero potuto addirittura contenere una nave! Altre caratteristiche normalmente non sarebbero state presenti sulle pareti esterne di una cappella: questo perché non doveva essere finita così.

Anche il tetto di Rosslyn Chapel è un capolavoro architettonico, costellato di una serie di intricati sculture che descrivono scene della Bibbia, tra cui la storia della creazione e la vita di Cristo. Le sculture sono così dettagliate che si possono persino vedere le piume sulle ali degli angeli!

Quando gli scalpellini stavano restaurando il tetto della cappella, fecero una scoperta affascinante. I pinnacoli appuntiti che decorano le sommità dei contrafforti nascondono dei fiori intagliati, alcuni con un piccolo foro al centro. I restauratori hanno scoperto che uno dei pinnacoli conteneva un alveare e i fori erano stati fatti dagli scalpellini medievali per consentire alle api di entrare e uscire.

Nel prato davanti all’ingresso di Rosslyn Chapel c’è un binocolo con il quale puoi divertirti a cercare i dettagli scolpiti all’esterno e leggere nei pannelli una serie di spiegazioni. Sembra facile riconoscerli, ma non lo è affatto.

Prima di entrare dai uno sguardo alla finestra che si trova ad est, composta da ben 13 pannelli di vetro colorato. Si ritiene che questa finestra sia uno degli esempi più intricati di vetrate medievali in Scozia e raffigura scene della vita di Cristo, nonché vari santi e angeli.

Il monumento commemorativo

La Cappella di Rosslyn è stata istituita come una chiesa di famiglia e un certo numero di membri della famiglia St. Clair sono sepolti qui. Una tavola disponibile sul lato sud della cappella, aiuta a identificare le singole tombe.

Il memoriale più importante è quello di Francis Robert St Clair-Erskine, il quarto conte di Rosslyn (1833-1890). Egli è stato determinante nella pianificazione, costruzione e nei lavori di restauro all’interno della Cappella e fu sepolto come da sua richiesta all’interno di essa.

Presenti anche numerosi archi rampanti e pinnacoli sul lato a Sud e non potevo sperare di vederli con una cornice migliore di questa: neve, sole e cielo azzurro!

Quando nel 1860 la cappella tornò ad essere una chiesa attiva, il IV conte decise di ingrandire la cappella aggiungendo il battistero. Per la costruzione hanno utilizzato una pietra estratta ad Edimburgo, mentre la pietra originaria del resto della costruzione proviene dal Roslin Glen.

Rosslyn Chapel è davvero la sede del Santo Graal?

Molti si domandano ancora oggi, se Rosslyn Chapel sia veramente la sede del Santo Graal e se è davvero la prova della scoperta del Nord America, secoli prima di Colombo.

Il mito sostiene che i cavalieri Templari abbiamo trovato il Santo Graal in Medio Oriente e che quando furono costretti ad andarsene, lo portarono via con loro fino in Scozia. Tuttavia, Rosslyn Chapel fu costruita circa un secolo e mezzo dopo la dissoluzione dell’ordine templare e la massoneria non esisteva ancora durante il periodo di William Sinclair. Ciò non ostante queste associazioni hanno dato adito a molte storie.

All’interno di Rosslyn ci sono delle incisioni di piante come l’aloe e il mais (o granturco) tipiche delle Americhe. Questo fatto è singolare se si pensa che hanno costruito Roslyn 50 anni prima del viaggio di Cristoforo Colombo. Pare che un gruppo di cavalieri templari abbia raggiunto l’America settentrionale, passando l’inverno con gli indiani Mik’maq a Westford nel Massachussets.

Stando alla leggenda, Sir Henry St Clair, nonno del fondatore della cappella, poteva essere uno dei cavalieri che intraprese questo viaggio. E se il granoturco di queste sculture dimostrasse che furono i cavalieri scozzesi a raggiungere l’America prima di Colombo?

Rosslyn Chapel oltre ad avere al suo interno rappresentazioni di santi e martiri, è ricca di elaborate sculture ed è un monumento all’arte massonica e ai cavalieri templari. Alcuni ritengono che sia un deposito dei templari e che possa contenere addirittura la testa di Giovanni Battista o il corpo di Cristo. Verità o mito, trovo il tutto molto affascinante.

Non so descrivere che cosa ho provato la prima volta che ho varcato le soglia di Rosslyn Chapel, ma certamente sono rimasta impressionata dalla sua opulenza e maestosità. Ovunque volgessi lo sguardo c’era qualche dettaglio che attirava la mia attenzione e la luce, dentro questo luogo ha qualcosa di unico.

Misteri dentro a Rosslyn Chapel

Tra le sculture della Cappella di Rosslyn pare ce ne sia anche una che ritrae Robert The Bruce, che lottò per l’indipendenza della Scozia, di William St. Claire e di alcuni costruttori del monumento. La cappella di Rosslyn è un miscuglio di patrimonio nordico, celtico, egizio, greco e cristiano.

Rosslyn Chapel è piena di colonne, che potrebbero essere identiche a quelle del tempio di Salomone, teoria purtroppo non verificabile, perché del Tempio oggi non rimane più nulla se non il muro del pianto.

La presenza del Roslin castle spiega la costruzione della Cappella avvenuto nel 1446 per volere di Sir William St Clair, III principe delle Orcadi e XI barone di Rosslyn, che voleva un tempio per la sua famiglia, ma allo stesso tempo assicurarsi anche un posto in paradiso e diffondere la conoscenza intellettuale nei secoli.

Nell’angolo nord di Rosslyn si trovano due lapidi commemorative dedicate ai primi membri della famiglia St Clair. Il primo grande monumento è la tomba di George, 4° Conte di Caithness, che costruì il castello di Mey che domina il Pentland Firth. Si dice che nel 1567 abbia presidiato la giuria che assolse James Heuburn, futuro terzo marito di Maria Stuarda, dall’omicidio del suo secondo marito, Lord Darnely.

Nel pavimento dietro c’è una lastra incisa incastonata nel pavimento tra due pilastri. Anche se usurata dovresti ancora riuscire a distinguere l’immagine di un cavaliere con uno scudo vicino alla testa e un levriero accovacciato ai suoi piedi.

Probabilmente indicata la pietra tombale di William St Clair, famoso per i suoi due segugi “Help e Hold”, che morì nel 1330 durante una missione per portare il cuore di Robert The Bruce a Gerusalemme. La lastra reca una croce fiorita che è spesso associata ai Cavalieri Templari, che probabilmente segna il luogo di una cappella precedente.

Altri ritengono invece che questa pietra indichi il luogo di sepoltura di Alexander Sutherland di Dunbeath, suocero di William e nipote di re Robert the Bruce.

Le sommità dei pilastri hanno incisioni straordinarie, molte delle quali hanno diversi livelli di significato. C’è un angolo che tiene in mano un sigillo dell’agnello di Dio che oltre ad essere un chiaro riferimento cristiano, potrebbe essere correlato ai Cavalieri Templari, fondati da un gruppo di “monaci guerrieri” nei primi anni del 1100.

Il loro scopo era proteggere i pellegrini in viaggio verso la Terra Santa durante le Crociate. Molte storie circondano i Cavalieri e la loro ricerca per trovare e proteggere i tesori del Tempi di Salomone in rovina a Gerusalemme.

Rosslyn chapel nell’arte dei poeti

Sir Walter Scott scrisse un famoso poema narrativo noto come “The Lay of the Last Minstrel” nel quale descrive 20 baroni di Rosslyn sepolti sotto la cappella nelle volte, sigillate secoli fa. Questo poema fa riferimento alla leggenda secondo cui quando muore un membro della famiglia St Clair, la cappella di Rosslyn avvampa come per un incendio, ma viene ritrovata sempre intatta.

Roslin castle e la cappella in rovina furono d’ispirazione non solo per Sir Water Scott ma anche per altri scrittori e poeti come Robert Burns e Wordsworth.

L’architetto Joseph Michael Gandy nel 1806, realizzò una mappa della Cappella di Rosslyn e ispirato dalla sua visita, dipinse l’immagine che vedi qui sopra nel 1815. Si vede la Colonna dell’Apprendista, così come molti altri punti salienti aggiunti, inclusa la “Tomba di Merlino” che spicca incandescente nel centro della Cappella.

Intorno al 1200, il poeta Robert de Boron scrisse una poesia su Merlino, che faceva parte di una trilogia su “Le leggende del Santo Graal”. In questa trilogia fu Merlino che iniziò “la Sacra Ricerca per il Graal”. L’immagine tradizionale di Merlino come mago della leggenda Arturiana può essere fatta risalire al XII secolo quando apparve in Geoffrey of Monmouth, “Storia dei re d’Inghilterra”.

Il centro visitatori

Il centro ospita molte foto della famiglia St Clair e dei personaggi famosi in visita come la famiglia reale. Se sei curioso di conoscere qualcosa in più su questa importante famiglia e la sua storia, puoi visitare il sito ufficiale di Rosslyn Chapel.

Non dimentichiamo il simpatico gatto William, che è ormai diventato la mascotte di Rosslyn Chapel. Dormiva indisturbato durante la nostra visita ed è docilissimo e coccolone. William è stato salvato da un membro della Charity e da allora è protetto dalla comunità e vive in pianta stabile qui a Rosslyn.

Ci siamo fermati a parlare con una signora seduta su una panca e lo abbiamo accarezzato per qualche minuto, è buonissimo e si vede che è super abituato ad avere intorno persone.

Vestiti a tema

Per divertirti un pò insieme ai tuoi figli, al centro visitatori di Rosslyn Chapel trovi vestiti d’epoca da indossare per fare delle simpatiche foto! Onestamente avrei voluto farne una anche io ma, non ho visto vestiti della mia taglia.

Al centro visitatori ci sono diverse cose interessanti, molti libri sulla cappella di Rosslyn, un modellino in scala, diversi gadget e una graziosa cafetteria in cui riscaldarsi con qualcosa di caldo.

Molte sono le leggende templari e massoniche legate a questa imponente costruzione gotica, che troneggia sul promontorio a sud di Roslin e che resta qui immobile e immutata da secoli, immersa nel mito e nella nebbia oppure avvolta da un sole fiammeggiante.

Informazioni per visitare Rosslyn Chapel

La cappella di Rosslyn è aperta tutto l’anno tranne il 24/25/31 dicembre e 1 gennaio. Gli orari di apertura sono differenti a seconda del periodo dell’anno e possono subire modifiche la domenica. Di norma Rosslyn è aperta in queste fasce orarie:

• gennaio – maggio dalle 9.30 alle 17
• giugno – agosto dalle 9.30 alle 18
• settembre – dicembre dalle 9.30 alle 17.

Il costo del biglietto è di £ 9,50 e si consiglia di prenotare il proprio posto in anticipo per essere certi di assicurarsi uno slot di accesso.

I biglietti devono essere prenotati online in anticipo e devi portare con te la stampa della conferma di prenotazione o averla sul telefono. I biglietti non sono rimborsabili e sono validi solo per una fascia oraria specifica. Tutte le modifiche a data/ora di prenotazione si possono fare fino a 24 ore di anticipo tramite il link “Gestisci la mia prenotazione” che trovi nella mail di conferma e sono soggette a disponibilità.

Quando ci siamo stati l’ultima volta si poteva entrare senza limiti di tempo e restare fin quando si desiderava, ma le cose purtroppo sono cambiate negli ultimi anni. Oggi la visita dura 90 minuti, quindi se arrivi più tardi nell’arco della fascia oraria che hai acquistato, potresti avere meno tempo a disposizione per visitare la cappella.

NB. I pass turistici per visitare la Scozia come quella del National Trust o simili non sono valide per l’ingresso gratuito o scontato. Verifica sempre costi e orari che possono essere soggetti a cambiamento, sul sito ufficiale.

Roslin Castle

Hanno girato alcune scene del Codice Da Vinci, proprio qui al Castello di Roslin. Riconosci l’immagine tratta dal film che vedi qui sopra? Camminando ti sembrerà di rivedere Tom Hanks seduto sul basso parapetto del ponte, che parla con Audrey Tautou.

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Puoi raggiungere Roslin Castle, con una breve passeggiata di circa 10 minuti dalla cappella di Rosslyn, passando all’interno di Roslin Glen.

Accenni alla storia di Roslin Castle

C’era un precedente castello su questo sito quando la famiglia Sinclair, fortificò quello nuovo sul promontorio roccioso vicino al sito della battaglia di Roslin, dove gli scozzesi sconfissero gli inglesi nel 1303.

La parte più antica di Roslin castle (o Rosslyn castle come riportato in alcuni documenti) sono i resti della “lanterna” o “lamp tower” vicino al ponte, costruita intorno al 1304 dopo la battaglia di Roslin. Sir Henry St Clair, secondo principe di Orkney, costruì un mastio circolare nel 1390. Suo figlio, Sir William, che ereditò la tenuta nel 1417, costruì la cappella di Rosslyn.

Si accedeva tramite un alto ponte, che sostituì il vecchio ponte levatoio. William ampliò e rafforzò il castello e, poiché aveva viaggiato molto in Francia, introdusse una serie di contrafforti rotondi, i cui resti si vedono ancora.

Il castello aveva uno scriptorium nel XV secolo e cinque manoscritti di St Clair risalenti al 1488, tra cui il Rosslyn-Hay, ritenuto il primo lavoro esistente in prosa scozzese, che oggi si trovano nella National Library of Scotland. Il castello fu danneggiato da un incendio domestico nel 1452 e la leggenda narra che il cappellano del conte calò i suoi preziosi manoscritti da una finestra per metterli in salvo.

Il castello fu attaccato e incendiato nuovamente nel 1544, durante il periodo noto come “rough wooing”, quando molti altri castelli nelle vicinanze subirono la stessa sorte.

Nel 1580, la tenuta passò a un altro William St Clair, che creò le volte e la “great turnpike of Rosslyn”, l’imponente scalinata che conduce dal seminterrato attraverso l’East Range, e aggiunse altri edifici tra cui la torre dell’orologio e la Great Hall. Il camino della Great Hall esiste ancora oggi, con l’iscrizione del 1596.

L’East Range fu sviluppata come residenza domestica da suo figlio, anche lui Sir William, che completò l’edificio sopra le volte e le sue iniziali “S.W.S (per Sir William St Clair) 1622” sono incise sopra la porta.

Il castello fu demolito nuovamente durante un assedio dal generale Monck per conto di Cromwell, nella guerra civile nel 1650, ma la casa padronale è stata restaurata. Persino Sir Walter Scott trasse ispirazione dal castello di Roslin e vi ambientò il suo poema Rosabelle.

Nel 1788, il castello fu descritto come “smunto e fatiscente”. Per gran parte del XX secolo, fu occupato dalla signora Leitch e in seguito il conte e la contessa di Rosslyn diedero il via ad un restauro completato nel 1984. Oggi Roslin castle può essere affittato per trascorrere un’esperienza davvero indimenticabile e dire super romantica e lussuosa.

Roslin Cemetery

Baciato dal sole e immerso nella quiete, questo è uno dei cimiteri più graziosi e pittoreschi che abbiamo visitato. Roslin Cemetery si trova su una collina che degrada verso il basso, poco distante della cappella di Rosslyn.

Roslin Cemetery è costellato di lapidi, statue e alberi che riportano a un tempo lontano e danno ancora l’idea della storia di questo luogo e di pace eterna. Una volta chiusa la cappella di Rosslyn, siamo stati gli unici visitatori del cimitero e ci siamo presi il nostro tempo per passeggiare tra le lapidi e scoprire qualche dettaglio.

Il Cimitero superiore ospita lapidi risalenti prevalentemente alla fine del XIX e XX secolo. E’ più piccolo, circondato da pareti di confine e arenaria e porte decorative in ferro battuto. Il Cimitero inferiore, invece, è più grande e contiene prevalentemente lapidi e alcuni monumenti risalenti alla fine del XVIII secolo (il primo datato 1782).

Roslin Glen

Troverai disseminate per questo Glen incisioni risalenti all’età del ferro, alcune di 3000 anni fa. Sopravvivono qui anche i resti di un mulino che fu tra i più grandi in Scozia nel 1800. Per accedere a Roslin Glen basta passare dal parcheggio auto.

Questo Glen offre una meravigliosa passeggiata tra flora e fauna locale e si è originato 10.000 anni fa, durante l’ultima era glaciale. Puoi ammirare spettacolari cime da cui hanno estratto le pietre per costruire Rosslyn Chapel.

Cave naturali o scolpite dove si pensa che anche William Wallace si sia rifugiato durante la battaglia di Roslin. Oggi Roslin Glen è un sito geologico di importanza regionale.

Rosslyn Chapel come arrivare

Se come noi ami gli on the road, noleggiare una macchina è il modo più rapido e veloce per raggiungere Rosslyn Chapel.

Roslin si trova a circa 11 Km a sud di Edimburgo. Si erge su un’altura vicino alla riva del fiume North Esk, a est delle Pentland Hills. Dal centro di Edimburgo arriverai in poco più mi mezz’ora.

Segui le indicazioni per Newington o Liberton e prosegui sulla A701 direzione Penicuik. La svolta per Roslin è prima di raggiungere Penicuik. Una volta arrivato vicino al centro visitatori c’è un comodo parcheggio per lasciare l’auto.

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Autobus

Roslin si raggiunge comodamente in autobus partendo da Edimburgo con il Lothian bus n37. Prima di salire controlla che sia scritto “Penicuik/Deanburn” nella parte anteriore dell’autobus. Il viaggio dal centro di Edimburgo a Roslin dura circa 45-60 minuti.

L’autobus arriva nel villaggio di Roslin e la Cappella si trova a pochi minuti a piedi dalla fermata dell’Original Rosslyn Hotel.

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Treno

Da Edimburgo Waverley Station prendi un treno direzione Eskbank e in circa 18 minuti sarai arrivato in stazione. Il viaggio dalla stazione di Tweedbank a Eskbank circa 37 minuti. Il bus della East Coast n°140 parte ogni 30 minuti circa dalla strada principale vicino al negozio Tesco. In 30 minuti arriverai a Roslin.

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Ti segnalo anche un tour organizzato che tocca si Rosslyn Chapel che gli scottish borders compresa l’Abbazia di Melrose, St. Boswells, una sosta al belvedere di Scott’s View e Glenkinchie Distillery, una delle poche distillerie delle Lowlands scozzesi che ha aperto le porte del proprio stabilimento al pubblico.

N.B. Tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini e di Ivan Balducci ©2017-2025. Vietato ogni uso.