Una delle escursioni più belle da fare sull’isola di Westray è quella che porta al faro di Noup Head! Un trekking adrenalinico e non poco impegnativo, tra pascoli verdi e viste strepitose sull’Oceano Atlantico.
Noup Head ospita alcuni dei paesaggi costieri più selvaggi delle isole Orcadi: enormi scogliere che cadono nel mare e la sensazione di sentirsi ai confini del mondo. Non a caso il nome Noup deriva dal vecchio norren “gnupr”, che significa “promontorio scosceso”.
Il faro costruito nel 1898 da David A. Stevenson, si erge sulla cima di una scogliera a circa 80 metri sul livello del mare ed è il primo a montare una lente mantenuta da un galleggiante al mercurio, un sistema introdotto in Francia da Agustin Fresnel.
Da queste parti ti aspetta uno splendido scenario fatto di scogliere, brughiere e uccelli marini. Niente male come posticino per allontanarsi da tutto e immergersi nell’energia della natura. Non credi? La forza del mare e del vento ha creato molte grotte lungo le coste, come Gentleman’s Cave, famosa perchè usata come rifugio dai Lairds delle Orcadi che supportarono le rivolte giacobite nel 1745.
Mentre cammini lungo la costa, cerca un piccolo arco naturale e guarda come le scogliere stratificate si inclinano e si rialzano sul lato opposto della baia. Le vecchie pietre scolpite sulla scogliera qui portano nomi locali come: “A Flett” e “Gavin Mowat Rendall”.
Ti ho convinto a venire insieme a noi a scoprire questo trekking adrenalinico? Allora iniziamo!
Cosa troverai in questo articolo
Trekking fino al faro di Noup Head sull’isola di Westray
Noup Head è il promotorio più occidentale dell’isola e ospita paesaggi da cartolina: alte scogliere sferzate dal vento, lande desolate e colline a perdita d’occhio! Il trekking inizia dal piccolo parcheggio auto messo a disposizione dai proprietari di Backarass Farm: pochi i posti auto e ancora meno le persone in giro.
Per arrivare al faro di Noup Head dovrai percorrere circa 6,5 Km tra andata e ritorno e scavalcare qualche staccionata! Hai già visto il nostro reel? Ti sembrerà di non arrivare mai, ma non demordere perchè ti aspetta una ricompensa incredibile!
Impiegherai circa 3 ore per questo trekking, di più se farai con calma come abbiamo fatto noi. Ci siamo portati il pranzo al sacco e ce lo siamo gustati all’ombra del faro, ammirando l’azzurro profondo dell’Oceano. Un momento di pace assoluta, tra silenzio e rumore del mare. Mi terrei mezza giornata per questa escursione per assaporare ogni momento.
Giornata strepitosa quella che abbiamo trovato a Noup Head: sole, 26-27 gradi e un caldo che mai ci saremmo aspettati di trovare quassù! Ti dico solamente che ci siamo tolti sempre più strati e alla fine siamo rimasti in costume!
Da queste parti, specialmente in giornate calme come questa, non è raro avvistare balene, delfini e foche, ma non abbiamo avuto fortuna! Ovviamente a Noup Head non c’è nessun punto di ristoro, quindi parti preparato: cappello, acqua, scarpe comode e qualcosa di mangiare.
Al ritorno puoi fare la stessa strada o scendere lungo la strada sterrata. Se hai un fuoristrada puoi arrivare al faro anche in auto: non farai alcuna fatica, ma ti perderai tutta la magia di questo trekking spettacolare.
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Trekking 1 tappa
La fattoria di Backarass si trova a circa 3 km da Pierowall e non è troppo complicata da raggiungere in auto. C’è un piccolissimo parcheggio sul lato sinistro della strada dove puoi lasciare l’auto, ma mi raccomando assicurati di non bloccare nessun cancello.
Lasciata la macchina, non ti resta che imboccare il piccolo sentiero erboso che scende dalla fattoria tra due recinzioni e prosegue verso il mare. Fai attenzione perchè troverai parecchi cardi da queste parti e come ben sai pungono parecchio e se ti infilzano i pantaloni, non è piacevole.
Ad un certo punto non avendo punti di riferimento, penserai di aver sbagliato strada e non saprai come proseguire. Niente paura, vedrai dei piccoli pali di legno che permettono di attraversare i vari campi e proseguire: seguili e non perdere di vista il sentiero.
Supera il primo, gira a destra e inizia il trekking che ti porterà fino in cima. Mentre cammini cerca lungo la costa un piccolo arco naturale e osserva come le scogliere si inclinano e poi si rialzano lungo la baia.
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Trekking 2 tappa
Dovrai attraversare diverse palizzate durante questo trekking che conduce a Noup Head e rimanere sempre con la costa a sinistra. Presto le scogliere cominciano a salire e dopo aver attraversato l’ennesimo campo, entrerai nella riserva RSPB di Noup Head.
Passerai attorno alla parte posteriore di Monivey Bay, godendo di viste pazzesche sugli strati delle scogliere. Ogni sporgenza è occupata da uccelli marini, mentre sotto di te spicca una grande grotta marina. Dopo un breve tratto in pianura, le scogliere salgono nuovamente, superando i 50 metri sul lato di North Hill e finalmente inizierai ad intravedere il faro di Noup Head in lontananza.
Man mano che continuavamo a salire e ci avvicinavamo alle ore più calde della mattina, la temperatura ha iniziato ad aumentare, tanto che abbiamo iniziato a spogliarci, rimanendo a maniche corte. Ivan, ha fatto l’ultimo tratto addirittura a petto nudo ed io con il pezzo sopra del costume!
C’erano più di 26 gradi e il vento era quasi assente. Non avrei mai immaginato di fare un’escursione come questa con un tempo così bello.
Trekking 3 tappa
Dopo aver percorso un lungo tratto in pianura, ti troverai di fronte a un cancello, che dovrai attraversare usando l’apposito tornello. Passato il cancello non ti resta che tornare verso la costa per ammirare i panorami migliori, con lo sguardo che arriva fino a Gentlemen’s Cave.
Come una specie di oasi in mezzo ai verdi campi vedrai apparire un piccolo lago, Loch of the Stack. Abbiamo visto un paio di persone fare il bagno! Del resto con questo sole pazzesco, perchè no?
Passato il profondo picco di Ramni Geo, attraverserai un terreno quasi completamente coperto di rosa marina e guardando dietro di te vedrai un magnifico arco naturale. Qui le scogliere sono la casa di tanti uccelli marini e nel giusto periodo dell’anno puoi vedere anche i puffins.
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Finalmente il faro di Noup Head
A questo punto non ti resta che proseguire fino a raggiungere Noup Head Lighthouse, costruito nel 1898 da David A. Stevenson, l’ultimo della famosa famiglia di costruttori di fari. Il faro è automatizzato dal 1964, ma quassù prima viveva il guardiano con la sua famiglia.
Di giorno il guardiano si occupava di pulire il prisma e tenere in ordine alloggi ed edifici, mentre di notte controllava che la luce del faro illuminasse correttamente la via. Un lavoro solitario, difficile e molto impegnativo. Il faro è attivo ancora oggi, alimentato da pannelli solari e, infatti lo abbiamo visto brillare.
Puoi arrivare fino Noup Head Lighthouse anche in fuoristada, percorrendo la strada sterrata che dalla fattoria arriva fin qui, ma ti perderesti tutta la bellezza di questo trekking!
