Castle O’Burrian è un luogo molto speciale da visitare sull’isola di Westray soprattutto se desideri vedere i Puffin, simpatiche pulcinelle di mare dal becco colorato. Emozioni e batticuore sono assicurati da queste parti perchè per avvistarli questo scoglio in mezzo al mare, è il posto migliore di tutte le isole Orcadi.
Il periodo migliore per vedere i puffins è tra fine aprile e inizi di agosto, quando vengono qui a nidificare. Noi siamo arrivati a Westray intorno al 10/12 agosto, ma purtroppo erano migrati la settimana precedente al nostro arrivo. Castle O’ Burrian, che attenzione non è un castello come si potrebbe pensare visto il nome, è un luogo selvaggio e bellissimo e vale comuque la pena camminare per raggiungerlo.
Regala pace, suggestioni e un’incredibile connessione con la natura. E’ ricco di energia e i paesaggi marini che offre, mozzano il fiato con o senza puffins.
Scopri di più sulle remote isole Orcadi nella nostra sezione dedicata.
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Escursione a Castle O’Burrian
Lascia la strada principale e segui il cartello con scritto “Puffins” che conduce alla B9066. Dirigiti verso una strada asfaltata che conduce a un piccolo parcheggio, che si trova dietro alla rovina di un antico mulino ormai fatiscente, noto come Rapness Mill.
Il mulino fu costruito intorno al 1850 per macinare farina d’avena e un orzo a sei file (barley), coltivato quasi esclusivamente alle Orcadi e usato per produrre pane, biscotti e bannock. “Bere Barley” è un raccolto adattato alle poche ore diurne dell’isola e al terreno povero delle isole Orcadi. Questo tipo di coltivazione rende poco e ha dato origine alla frase “Beremeal Marriage” ovvero, un matrimonio che non avrebbe portato con sé alcuna ricchezza.
A questo punto, attraversa un cancello pedonale e percorri il sentiero erboso che si dirama lungo il bordo della scogliera. Occasionalmente, troverai alcune passerelle di legno che rinforzano alcuni punti del percorso, che regalano panorami mozzafiato.
Fai con calma e goditi le viste drammatiche sulle scogliere rocciose, che si tuffano in un mare turchese e cristallino. L’acqua da queste parti è così pulita e limpida che verrebbe voglia di tuffarsi!
Dopo circa 15 minuti sarai arrivato al famoso Castel O’Burrian sea stack, molto famoso tra i viaggiatori che si avventurano fin quassù, proprio perchè per alcuni mesi all’anno è la casa di tante coppie di puffin (Tammie Norries in Orcadian). Una volta arrivato, vedrai una piccola targa in metallo con tante informazioni su questi simpatici animaletti.
Le scogliere e i prati attorno a Castle o’ Burrian sono ricoperti di verde e piccoli fiori rosa tipici delle coste scozzesi: la primula scotica o scottish primerose.
Prosegui verso Bay of Tafts
A questo punto puoi decidere di tornare indietro o proseguire lungo il sentiero, ammirando alcuni dei paesaggi costieri più belli delle Orcadi. Avrai l’opportunità di vedere molti uccelli marini come fulmari, urie e persino qualche foca curiosa nel mare sottostante.
La camminata culmina al promontorio di Stanger Head. Poco dopo essere arrivato qui, il sentiero si allontana dal bordo della scogliera per dirigersi verso l’interno.
Attraversato questo punto, svolta verso l’interno lungo una strada sterrata e prosegui per arrivare a Sangar Mill, un vecchio mulino a vento del XIX secolo, un tempo usato per battere l’avena e il Bere Barley (orzo). Il mulino era dotato di un forno per asciugare il grano, prima che venisse trasportato a Rapness Mill per la macinazione.
Prosegui lungo la strada asfaltata e raggiungi la B9066. A questo punto attraversa il prato della fattoria che hai di fronte, per dirigerti verso il mare. La strada termina a bay of Tafts, una delle 17 spiagge di sabbia bianca sparse intorno alla costa di Westray.
Ora non ti resta che tornare da dove sei partito a Rapness Mill.
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La poesia di Yvonne Gray dedicata a Castle o’Burrian e ai puffins
Navigando il web alla ricerca di maggiori informazioni su questo luogo remoto delle Isole Orcadi, ho trovato questi versi della poetessa Yvonne Gray dedicata a Castle o’Burrian e ai suoi simpatici abitanti.
Puffins, windblown
come careering in
wings tilted
bright feet braced
outstretched
to catch the ledge.
They gather in rows
on narrow balconies
tiny, gaudy, gossiping gods
paintbox beaks a-gabble
heads tweaking
to this side and that
as they spotlight
what comings? what goings?
among guillemot groundlings
below.
For now
it’s all comedy, circus, spectacle
the waves’ drumthunder
an off-stage roll
the stormclouds
curtained back.
The great black-backed’s cloak
is folded:
its murderous eyes
elsewhere.
N.B. Tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini e di Ivan Balducci ©2017-2025. Vietato ogni uso.
