L’isola di Jura si trova a largo della costa dell’Argyll e pur facendo parte delle Ebridi Interne, per raggiungerla si deve fare una lunga traversata, che una volta approdato ti ripagherà del viaggio. Rimane un’isola piatta e lunga, un luogo di magnifica e remota bellezza, selvaggia e incontaminata. Secondo alcuni la sua forma ricorda quella di una balena.
Luogo ideale per chi vuole trovare un rifugio sicuro lontano da tutti, come fece George Orwel che scrisse qui il suo famoso romanzo “1984”. Se hai tempo vai a visitare l’antica fattoria “Barnhill”, descritta da Orwel come inaccessibile e molto difficile da raggiungere. Non potrai arrivarci in auto perchè la strada peggiora molto passato Leat; dovrai avventurarti a piedi, oppure prenotare un tour organizzate in loco. Una curiosità: Barnhill oggi è un cottage con angolo cottura!
Isola di Jura
Il nome Jura deriva dal norreno dry-a che significa “deer island”, ovvero “isola dei cervi“. Una volta sull’isola capirai che non potevano trovare un appellativo migliore di questo infatti, qui vivono circa 6000 esemplari di cervi che sono molti di più dei suoi abitanti, che non arrivano a 250!
Vento, pioggia, mare elementi della natura forti e indomabili ti aspetteranno all’arrivo sull’isola. Puoi andare a caccia della foto perfetta, di un tramonto indimenticabile o di un’alba come non ne hai mai vista in vita tua! Respirerai storia antica, attraverso le necropoli ed i resti degli antichi insediamenti dei norreni, camminando su un tappeto erboso dipinto di sogni.
L’isola di Jura è divisa a metà con l’est che sembra protendersi verso la Scozia continentale e l’Ovest selvaggio e accessibile solamente ai più esperti. Se ami la natura selvaggia, la calma e i paesaggi incredibili avrai molto da fare a Jura. Per dormire c’è solo lo Jura Hotel e qualche B&B; c’è un pub e un negozio. Sono pochi ristoranti per cenare fuori e in tutta l’isola vedrai solo una chiesa. Alla fine dell’articolo ti racconto qualcosa in più sulla vita nell’isola di Jura.
Si va a Jura per cercare silenzi e pace, per stare a contatto con la natura, parlare con i locali e per perdersi in un agolo di Scozia autentica, selvaggia e incontaminata.
Come arrivare sull’isola di Jura
Dall’aeroporto di Glasgow puoi prendere un aereo della Flybe, che in circa 40 minuti ti porterà ad Islay e poi raggiungere Jura in traghetto. Altrimenti l’unico altro modo per raggiungere Jura è una lunga traversata in mare.
Traghetti per Isola di Jura
Da Glasgow (o Edimburgo) dovrai dirigerti verso Kennacraig, per prendere il primo traghetto. Destinazione raggiungibile sia in auto che in autobus.
Da Kennacraig, un traghetto CalMac ti porterà fino a Port Askaig (sull’isola di Islay, che vale la pena di visitare ed è davvero vicina a Jura). Da qui dovrai prendere un secondo traghetto molto più piccolo che ti porterà da Port Askaig a Feolin (sull’isola di Jura). Non c’è un trasporto diretto. In estate, mercoledì e sabato puoi proseguire senza cambiare traghetto fino a Colonsay.
Da aprile a settembre c’è un servizio di traghetto che collega Tayvallich sulla terra ferma a Craighouse su Jura, fornito da Jura Passenger Ferry! Ricorda di prenotare in anticipo e che è solo per passeggeri e biciclette; niente auto su questo traghetto.
Come muoversi sull’isola di Jura
I trasporti pubblici sull’isola sono scarsi. C’è un solo servizio di autobus che fa il suo giro diverse volte al giorno. Il limite di velocità è fissato a 65 Km orari a causa del gran numero di curve e colline e dei molti animali selvatici, che si possono incontrare lungo le strade. In loco a Craighouse è possibile anche noleggiare biciclette. Jura Island Tours gestisce pullman che effettuano frequenti giri dell’isola per lo più nei mesi estivi.
L’ideale per girare Jura in libertà è andare in moto o noleggiare una macchina e portarla sull’isola insieme a te; quindi ricorda di prenotare il traghetto che consente il trasporto auto.
Una volta arrivato a Jura
Arrivato a Feolin capirai subito che non c’è nient’altro se non il porto e l’inizio della strada principale di collegamento sull’isola, la A846. Ferry House, l’antica casa del traghettatore è l’unica casa che vedrai passando di qui. Oggi questa casa ospita una galleria con tante foto d’epoca.
Proseguendo lungo la “single track road” arriverai nei pressi di Jura House, costruita intorno al 1880 dai Campbell di Jura. Dopo alcuni chilometri ti apparirà il piccolo villaggio di Craighouse di cui ti parlerò tra poco. Tornando sulla strada principale e dirigendoti verso nord, vedrai il Beinn Shiantaidh che si erge in direzione ovest offrendoti una vista su uno dei Paps of Jura, il Beinn an Oir, senza dover lasciare la strada. A seguire Lagg che era un tempo un porto di traghetti per Knapdale.
A questo punto Jura è quasi tagliata in due da Loch Tarbert che si infila nel lato occidentale dell’isola, con Tarbert ad est sulla punta del loch stesso. Se hai voglia di fare una breve passeggiata, una standing stone, ti indicherà la strada per percorrere a piedi i confini di questo loch, fino all’altro lato di Jura.
Ardlussa
Vicino ad Ardlussa, poco dopo aver attraversato il fiume Lussa, la strada che ormai si è ridotta più di quanto non lo fosse già prima, si divide con un ramo verso Inverlussa, dove il fiume entra nella baia omonima. Mentre l’altro ramo continua a nord-est quasi a raggiungere l’estremità dell’isola.
Da qui la strada è privata e chiusa ai veicoli. Se si desidera proseguire devi lasciare l’auto alla “fine della strada” e proseguire a piedi per altre cinque miglia, per Barnhill e Kinundrach quasi alla punta nord. Qui sotto trovi un vidoe sull’isola di Jura, un on the road fino al gorgo passando per “the end of the road”.
Craighouse: l’unico villaggio sull’Isola di Jura
Cosa vedere sull’Isola di Jura? Ecco una mappa dove ho riportato tutte le zone di maggiore interessa sull’Isola di Jura, anche se alcune sono così remote che non sono riuscita a trovarle nemmeno su Google maps. Collegati e portala con te!
Craighouse è anche l’unico villaggio dell’isola, molto tranquillo e grazioso, sede dello Jura Hotel, del negozio locale del villaggio, dell’ufficio postale e della chiesa parrocchiale, aperta ai visitatori. Questa chiesa ha una stanza sul retro dell’edificio con un display di vecchie fotografie.
Il villaggio si affaccia su una baia con un gruppo di isole conosciute come le Small Isles. Al di là di queste isole, Knapdale sulla terraferma è separata da Jura dal tratto d’acqua noto come Sound of Jura.
Isola di Jura distilleria
Qui, la minuscola distilleria ha caratterizzato profondamente l’economia locale. Fondata nel 1810 da Archibald Campbell sotto il nome di Small Isles Distillery, nel 1875 la distilleria è stata rilevata da James Ferguson e rimodernata. Nel 1901 a causa di una controversia fu chiusa e smantellata. Jura rimase in silenzio fino al 1960 quando Robin Fletcher e Tony Riley-Smith, decisero di avviare la costruzione dell’attuale fabbrica, per rilanciare l’economia locale.
I lavori furono affidati a William Delme-Evans che fu incaricato di produrre un whisky diverso dal passato. Essi crearono uno stile più delicato simile a quello delle Highlands. La prima bottiglia di Isle of Jura Pure Malt 10 Year Old fece la sua comparsa sul mercato nel maggio del 1974.
Note: Oggi la distilleria di Jura è di proprietà della White & Mackay e continua a fare il suo whisky del tutto particolare, questo single malt ha colore oro intenso, tendente quasi all’arancio, l’aroma è pieno, armonioso, con leggere note di mandorla al gusto. L’Isle of Jura è equiparato ai migliori whisky delle Highlands. Sono prodotti 4 particolari single malt, due di particolare successo: “Origin” invecchiato 10 anni e “Diurachs’ Own” 16 anni.
Evans’ walk
Un intricato sentierio di escursione ti si presenta davanti. Calcola circa 6 ore andata e ritorno, con alcuni punti non facili da affrontare in mezzo a fango e strade paludose. Ecco qui una guida passo passo che vi porterà lungo questi sentieri fino a Glenbatrick Bay.
Corryvreckan Viewpoint
Vale la pena la lunga e faticosa escursione che conduce al punto panoramico per vedere il fenomeno del Gorgo di Corryvreckan, uno dei più grandi al mondo, impressionante! Situato tra le isole di Scarba e Jura e probabilmente dovuto dalla presenza di un pinnacolo di roccia a 30 metri sotto il livello del mare. Le acque sono calme solo per poche ore e quando si alza la marea e c’è vento, gli spruzzi d’acqua arrivano fino a 6 metri.
Classificato come non navigabile è diventato negli anni, un cimitero di barche che hanno tentato l’attraversamento. Se andrai a piedi, è un’escursione di circa 5 o 6 ore tra andata e ritorno e dovrai passare anche per tratti paludosi per poter arrivare, quindi attrezzati nel modo adeguato.
Per sapere il momento migliore per visitarlo e vedere il turbino dell’acqua creare il magnifico spettacolo di onde imbiancate, schiuma, bolle e maelstrom in miniatura, chiedi gli orari delle maree presso lo Jura Hotel. Oppure puoi progettare una gita in barca da Easdale con sea fari Adventures, per sapere le date disponibili dei “Whirlpool Specials”. Ovviamente ti potrai solo avvicinare, vista la pericolosità.
George Orwell stesso, rischiò di affogare qui con degli amici, nel 1947 durante una battuta di pesca e furono poi salvati da un pescatore. Questo gorgo noto il gaelico come “coire bhreacain” ovvero “calderone screziato”, ha fatto nascere attorno a se tante storie e leggende legate alla dea celtica delle tempeste Cailleach.
Paps of Jura
L’isola di Jura è caratterizzata dai tre picchi inconfondibili noti come “Paps of Jura”: Beinn an Òir (la montagna d’oro), il punto più alto dell’isola; Beinn Shiantaidh (la montagna santa) e Beinn a Chaolais. Da queste cime è possibile vedere il profilo dell’isola di Skye e dell’Irlanda del Nord quando il cielo è sereno e non c’è foschia.
Questa escursione è molto impegnativa: il terreno è impervio e sono necessarie ottime condizioni fisich per farla; devi essere esperto di escursioni ed aveve tutta l’attrezzatura necessaria. Non essere imprudente e pensa al tuo benessere prima di tutto. Considera almeno 7 o 8 ore di cammino.
La prima cima che si raggiunge è la più bassa ovviamente e quasi tutti arrivano anche fino a Corra Bheinn prima di iniziare la Evans’ walk. Per quanto mi riguarda, posso solo limitarmi ad osservare da lontano questa meraviglia della natura.
Io non sono assolutamente allenata per fare un’escursione del genere ma se pensi di metterla in programma qui trovi il percorso passo dopo passo. Più adatta a tutti è invece Craighouse view walk, un’escursione più breve e meno faticosa che richiede un’oretta di tempo.
I giardini di Jura House
Fino al 2011 era possibile visitare i giardini di Jura House, dove potevi trovare un bellissimo giardino con piante tropicali, cinto da mura. La tenuta Ardfin Estate di oltre 12.000 ettari, che include Jura House Garden è stata acquistata dall’australiano Greg Coffey,di Londra.
A quanto pare poco dopo questo cambio di proprietà il giardino, che attirava oltre 2500 turisti ogni anno, sembra chiuso per sempre. Il Telegraph lo aveva definito il paradiso delle Ebridi. In effetti non ne trovo più mensione nelle varie guide sulla Scozia più attuali. Se vuoi saperne di più ti rimando a questo interessante articolo.
Per esplorare l’Isola di Jura ti puoi organizzare con la guida in vendita presso i vari uffici turistici o su Amazon “Jura – a guide for walkers” di Gordon Wright. Non dimenticate qualche stop fotografico a ridosso dei Loch e sulle spiagge incantate come Corran Sand, che ti metto qui sotto, che ne dici?
Tour Isola di Jura
Per informazioni sui tour organizzati da Alex (che purtroppo non sono io :-P) ti rimando a questo link. Che io sappia non ce ne sono altri, ma non facendo quasi mai tour organizzati ti suggerisco di fare una veloce ricerca on line!
Isola di Jura – eventi
- La Craighead Village Hall ospita il ballo di Ceilidh.
- Jura Music Festival, festival di musica folk a settembre.
- Isle of Jura Fell Race, una competizione di corsa che tocca le cime di sette colline in un territorio di 30 km circa, molto accidentato. Tutti gli anni nel mese di maggio
- Jura tastival, un festival dedicato al whisky che si svolge ogni anno sull’isola e attira numerosi turisti. Per gli amanti della bevanda d’oro è un appuntamento imperdibile
Monumenti storici sull’isola di Jura
Ci sono diverse standing stones sparse sulla costa orientale di Jura. Puoi vedere i resti di un cimitero di sepoltura neolitico, che si trova a sud della fattoria Strone, risalente a oltre 2000 anni fa. A Sud-est di Ardmenish, sulla baia di Lowlandman c’è il dun conosciuto come An Dunan. Le rovine del Castello Glengarrisdale invece si trovano nel nord-ovest dell’isola. La spiaggia risulta di color grigio perché è fatta dai granelli della quartzita locale.
Una passeggiata più lunga ti porterà alla cascata nota come The Misty Pool (Poll a’ Cheò bay). Camminando in lungo e in largo per l’isola puoi vedere anche una camera di sepoltura dell’età del bronzo.
Jura sta cercando di tenersi al passo coi tempo e sta portando avanti la costruzione di una delle più grandi centrali elettriche del mondo, che sfrutterà l’energia delle maree. Se vuoi saperne di più ti rimando all’articolo del Corriere a questo link.
Appunti di un viaggio
Il nostro amico e fotografo Ivan Ferrero ci ha fatto un doppio regalo: le sue foto da allegare a questo articolo e alcuni suoi “Appunti di viaggio”. Durante il suo soggiorno ha avuto modo di parlare con alcune persone che vivono da sempre sull’isola, che hanno raccontato la loro personale esperienza.
La vita isolana appare dura e difficile: un solo negozio che è anche un Post Office. Nel paese principale quasi tutte le attività sono legate all’unico hotel, con annesso un pub e un ristorante; alla distilleria e al tea room.
Il negozio vende un po’ di tutto, alimentari, cartoleria, ferramenta e farmaci. Vivono principalmente di pastorizia, di pesca e altri si sostentano grazie alle poche attività presenti. Tutti si conoscono tra di loro e sono estremamente gentili, anche con i turisti. L’accoglienza ed il clima che si respira è unico nel suo genere.
È presente un solo benzinaio e c’è una scuola con pochi bambini. Il tasso di criminalità è praticamente uguale a zero. C’è un presidio antincendio ma non la polizia. Sembra un posto incredibile per crescere un figlio in un luogo sereno o dove possa sentirsi al sicuro; puoi lasciare tuo figlio giocare libero senza avere timori. I racconti degli isolani mi hanno ricordato i racconti d’infanzia del mio amico Michael, cresciuto in Irlanda sull’isola di Arran.
Chi vive sull’isola compra molto su internet, ma non tutto può essere spedito fino a qui, perciò spesso hanno necessità di andare sulla terra ferma. Ogni volta per raggiungere l’altra sponda della Scozia li attende una traversata di circa 3 ore, sempre che il clima e le condizioni del meteo siano favorevoli. Non è raro restare scollegati quando si vive su un’isola, specie in inverno.
I nuovi abitanti di Jura
Capita a volte che arrivino nuovi abitanti che, purtroppo, rimangono solo un anno o poco più e poi se ne vanno per sempre. Abituarsi alla vita isolana, se non si è nati qui e non si è abituati ad un certo ritmo e stile di vita, non è facile. Il clima è ostile, gli inverni sono molto freddi e umidi, c’è sempre il vento e i servizi a disposizione sono pochissimi.
Parlando con gli abitanti si capisce in maniera inequivocabile, che chi è nato a Jura, non vuole andare via. L’amore per quest’isola è profondo e radicato.
Nel periodo estivo gli stessi abitanti sostengono economicamente un traghetto passeggeri per Islay da Kraighouse. Il servizio navetta dal traghetto di Feolin alle abitazioni è sempre attivo. Per avere altre info su come spostarsi con i mezzi pubblici puoi leggere la nostra mini-guida.
Per tante altre info sulle camminate che si possono fare sull’isola di Jura, ti lascio il link di walkhighlands e un video per trasportarti dentro alla magica di Jura, l’isola dei cervi in Scozia.
Dove dormire sull’isola di Jura
L’unico albergo presente sull’Isola è lo Jura Hotel che ospita anche un pub ed un ristorante. Sull’isola di sono alcuni b&b e diversi cottage e self catering, trovi tutte le informazioni e i relativi contatti a questo link.
Attualmente non ci sono strutture per il campeggio aperte sull’isola di Jura, il campeggio selvaggio è possibile ma con le dovute accortezze, specie su quest’isola. Il Deer Stalking va dal 1 luglio al 15 febbraio e durante questi mesi per la tua sicurezza è consigliato contattare in anticipo la tenuta che ti interessata.
Consulta sempre l’Outdoor access code e ricorda che “il campeggio wild è fatto per piccoli numeri e solo per due o tre notti in un unico luogo. Puoi accamparti ovunque si applichino i diritti di accesso, ma evitare di causare problemi alla popolazione locale e non ti accampare in campi chiusi di colture o animali da fattoria e stai lontano da edifici, strade o strutture storiche. Se desideri accamparti vicino a una casa o a un edificio, chiedi il permesso del proprietario. Non lasciare traccia del tuo passaggio e sopratutto non lasciare immondizia sparsa per l’isola”.
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N.B. Le foto di questo articolo sono di Ivan Ferrero. Per vedere altri suoi lavori seguilo su Ivan Ferrero Photographer o sul suo sito web.
