Durante il nostro ultimo viaggio in Scozia, siamo finalmente riusciti a visitare Balvaird Castle, il solitario castello del Perthshire ricco di fascino. Questa escursione era in programma già da diverso tempo e devo dire che fermarci qui è stata veramente una bella idea!
Non so tu, ma noi adoriamo scoprire luoghi insoliti al di fuori delle rotte più turistiche, con poche persone intorno, dove assaporare un pò di vera Scozia.
Il castello di Balvaird non è mai pieno di visitatori, nemmeno in una giornata affollata. Sarebbe stato bello vederlo anche con la Tower House aperta al pubblico, ma è stato comunque bellissimo averlo tutto per noi per qualche ora.
Ci siamo immersi a pieno nell’atmosfera delle infinite campagne del Perthshire e ci siamo presi tutto il tempo per esplorarlo da cima a fondo!
In questo angolo pittoresco e solitario puoi leggere, fare qualche incantevole fotografia, passeggiare tra i campi di grano e perderti nel silenzio. Abbiamo fatto amicizia con una signora del luogo, che stava camminando qui con i suoi due simpatici cagnolini, uno dei quali ha giocato con noi per un pò, facendoci fare due belle risate.
Origini
Il nome Balvaird deriva dal gaelico scozzese “Baile a’ Bhàird” e può essere tradotto in inglese come “Township of the Bard”. Quello che si vede oggi è opera di Sir Andrew Murray, un membro della famiglia Murray di Tullibardine e risale al 1500.
Murray ha acquisito la terra come parte della dote di sua moglie, Margaret Barclay. Probabilmente Balvaird è stato collocato sul sito di un precedente castello della famiglia Barclay.
La Tower House di quattro piani è accompagnata da cortili interni ed esterni, edifici di servizio, un giardino recintato e un grande parco. La Tower House ha un design geniale che la distingue dalle sue contemporanee dell’epoca.
Le caratteristiche da notare sono:
- la torre delle scale posizionata tra il blocco principale e l’ala, in modo che la scala non occupasse troppo spazio;
- Le ali usate per creare una stanza aggiuntiva su ogni piano;
- Il bel camino e l’elaborato pensile nella sala del primo piano
Storia di Balvaird Castle
Non si sa con certezza chi abbia originariamente costruito il Castello di Balvaird, ma l’araldica sopra l’ingresso principale ci dà un indizio. Raffigura le braccia impalate di Sir Andrew Murray e Dame Margaret Barclay, erede delle baronie di Arngask e Kippo, che includeva Balvaird. I coniugi probabilmente costruirono Balvaird come casa di famiglia dopo il loro matrimonio, avvenuto nel 1495 circa.
Mentre i Balvaird salivano la scala aristocratica, fecero grandi miglioramenti al castello. Gli edifici del cortile risalgono al 1567 circa e incorporavano strutture precedenti, forse una sala. Nei primi anni del 1600 furono aggiunte altre strutture a nord, insieme ai recinti del giardino e un frutteto.
Il castello era la casa dei Murray di Balvaird, che estesero e rimodellarono la proprietà nei 150 anni successivi, lasciando Balvaird per Scone nel 1658. In seguito il castello venne utilizzato come alloggio per i braccianti agricoli.
Visita la nostra sezione castelli in Scozia, se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio on the road.
Cosa vedere a Balvaird Castle
Oggi il castello comprende una torre molto grande, aperta solo occasionalmente al pubblico e le rovine di alcuni edifici del cortile, in uso durante la residenza dei Murray. Puoi fare una passeggiata nei campi sotto la cima della collina, per apprezzare il castello da un’angolazione diversa e più pittoresca.
Quando la Tower house non è aperta al pubblico, si possono liberamente esplorare le rovine del cortile e tutto il resto del castello.
Come molte Tower House di questo tipo, il piano terra ospitava i servizi. Il resto della sistemazione è costruito in un interessante piano a gradoni, con le stanze più grandi nel blocco principale, intercalate con stanze più piccole nell’ala e una scala tra di loro.
La massiccia Torre è composta da un blocco di tre piani e un attico. Una torre di scale quadrate nell’angolo, è coronata da una camera di sorveglianza. Il tetto ha dei frontoni e un parapetto, mentre l’entrata si trova ai piedi della torre delle scale.
Il seminterrato a volta, contiene la cucina con un pozzo-prigione nello spessore delle pareti. La sala al primo piano, ha un bel camino scolpito, sedili per le finestre e ricche decorazioni.
Il cortile al tempo comprendeva una serie di edifici, ma questi sono per lo più in rovina oggi, a parte la portineria a due piani. Il secondo piano è semi distrutto, ma contiene una cappella. In un secondo momento, l’alloggio al primo piano è stato esteso oltre il corpo di guardia, dando più spazio alla zona giorno principale.
Al livello del tetto c’è una passerella intorno al blocco centrale, con una torre di vedetta più alta alla testa della scala; da qui si può godere di ampie vedute sulla campagna scozzese e ancora una volta, ci si meraviglia della lontananza, della bellezza e della posizione di questo castello.
Epilogo e accenni alle successioni
Balvaird Castle era una proprietà di Barclay, che passò per successione di matrimonio ai Murray di Tullibardine nel 1500, che costruirono il castello. I successori nel tempo divennero i duchi di Atholl, un titolo detenuto dal capo del Clan Murray.
Il figlio di Sir Andrew Murray, David, aiutò re Giacomo VI a deporre il conte di Gowrie e suo figlio, nella Cospirazione di Gowrie. Grazie a questo nel 1621 divenne Visconte Stormont.
La torre, il fortilizio e il maniero passarono a David Murray, Visconte di Stormont nel 1681, che in seguito ottenne il titolo di conte di Mansfield e si trasferì a Scone Palace, entro la metà del 17° secolo.
Come raggiungere il castello
Balvaird castle non è facile da raggiungere con i mezzi pubblici e non c’è un collegamento diretto per arrivare qui. Per raggiungerlo velocemente suggeriamo di noleggiare una macchina, come abbiamo fatto noi, che ti consente di spostarti in modo facile e veloce.
Tutta via se viaggi in Scozia con i mezzi pubblici, dai uno sguardo alla nostra mini guida per trovare il collegamento più adatto alle tue esigenze. Potrebbe essere necessario fare un mix di treno, autobus e un pò di strada a piedi.
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Informazioni per visitare Balvaird Castle
Balvaird è situato in una splendida posizione, arroccato su una delle colline di Ochil a largo della A 912, a circa tre miglia da GlenFarg. C’è un’atmosfera speciale qui, te ne accorgerai!
Un parcheggio per i visitatori si trova vicino alla strada principale, sotto il castello. Dal parcheggio percorrendo una strada di ghiaia, si arriva all’ingresso ad arco della struttura. Lungo la strada avrai modo di apprezzare sempre di più la natura selvaggia e solitaria di questo luogo, che rapisce al primo sguardo.
Non farti confondere dal cancello sempre chiuso, che ci ha fatti andare via un paio di volte, facendoci pensare che fosse chiuso ai visitatori! Il Castello non è custodito ma è sempre aperto. Fai il giro intorno alla staccionata e dirigiti verso la meraviglia che ti attende.
L’ingresso è gratuito e si può visitare tutto l’anno. Balvaird castle appartiene ancora ai Murray, ma è affidato a Historic Environment Scotland.
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N.B. Tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini e di Ivan Balducci ©2017-2023. Vietato ogni uso.
