Durante il nostro ultimo viaggio in Scozia, abbiamo finalmente visitato Balvaird Castle, il solitario castello del Perthshire che conserva un fascino unico. Questa escursione era in programma da tempo e fermarci qui si è rivelata davvero una scelta azzeccata.
Amiamo scoprire luoghi insoliti, lontani dalle rotte turistiche, dove poter godere della Scozia in tranquillità e con poche persone intorno. Balvaird Castle è uno di questi: anche in una giornata affollata, non c’è mai troppa gente e offre un assaggio di Scozia utentica.
Sarebbe stato bello poter visitare anche la Tower House, aperta al pubblico solo in alcune occasioni, ma poter esplorare il castello praticamente da soli è stata un’esperienza speciale. Ci siamo immersi nell’atmosfera delle campagne del Perthshire e ci siamo presi tutto il tempo per scoprirlo in ogni dettaglio.
In questo angolo pittoresco si può leggere, scattare fotografie, passeggiare tra i campi e perdersi nel silenzio. Abbiamo persino fatto amicizia con una signora del luogo e i suoi due cagnolini, uno dei quali ha giocato con noi per qualche minuto, regalandoci due risate e un ricordo in più della nostra visita.
Origini e costruzione di Balvaird Castle
Il nome Balvaird Castle deriva dal gaelico scozzese “Baile a’ Bhàird”, che significa “Township of the Bard”. La struttura che vediamo oggi è opera di Sir Andrew Murray, membro della famiglia Murray di Tullibardine, e risale al 1500.
Murray acquisì la terra come parte della dote della moglie, Margaret Barclay, e probabilmente il castello fu costruito sul sito di un precedente maniero della famiglia Barclay.
La Tower House di quattro piani è circondata da cortili interni ed esterni, edifici di servizio, un giardino recintato e un ampio parco. Il design della torre la distingue dalle costruzioni coeve, grazie a soluzioni ingegnose per sfruttare lo spazio.
Da notare in particolare:
- La torre delle scale, posizionata tra il blocco principale e l’ala, che ottimizza lo spazio.
- Le ali laterali, che permettono di creare una stanza aggiuntiva su ogni piano.
- Il grande camino e il sofisticato pensile nella sala del primo piano, elementi decorativi di grande raffinatezza.
Se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio in Scozia, ti consiglio di iscriverti al nostro gruppo Facebook “Scozia on the road“. Qui troverai tante informazioni utili sulle principali attrazioni da visitare, come viaggiare con i mezzi pubblici o noleggiare una macchina: una guida ai castelli, pass turistici e consigli su itinerari; insomma tutto quello di cui hai bisogno per pianificare il tuo viaggio perfetto!
Storia di Balvaird Castle e dei Murray
Non si conosce con certezza chi abbia costruito originariamente Balvaird Castle, ma l’araldica sopra l’ingresso principale offre un indizio: mostra le braccia impalate di Sir Andrew Murray e di Dame Margaret Barclay, erede delle baronie di Arngask e Kippo, che includeva Balvaird. Probabilmente i coniugi eressero il castello come residenza di famiglia dopo il loro matrimonio, avvenuto intorno al 1495.
Con l’ascesa sociale dei Murray di Balvaird, il castello subì importanti modifiche. Gli edifici del cortile risalgono al 1567 circa e incorporano strutture più antiche, forse una sala precedente. Nei primi anni del 1600 furono aggiunte ulteriori costruzioni a nord, insieme ai recinti del giardino e a un frutteto.
Per oltre 150 anni, Balvaird Castle rimase la residenza dei Murray, che continuarono a estendere e rimodellare la proprietà, prima di trasferirsi a Scone nel 1658. Successivamente, il castello fu utilizzato come alloggio per i braccianti agricoli, mantenendo comunque intatta la sua imponenza e il fascino storico.
Visita la nostra sezione castelli in Scozia, se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio on the road.
Resta connesso con noi su Instagram, Facebook, Pinterest e Trip Advisor – per contenuti esclusivi, consigli pratici e tips di viaggio. Se i nostri contenuti ti sono stati utili e vuoi supportarci, puoi offrirci un caffè su Ko-fi o prenotare usando i nostri link affiliati per aiutarci a continuare a creare guide pratiche e ispirazioni per i viaggiatori.
Cosa vedere a Balvaird Castle: torre, cortile e panorami
Oggi Balvaird Castle comprende una grande Tower House, aperta al pubblico solo in occasioni speciali, e le rovine di alcuni edifici del cortile, un tempo in uso dai Murray. È possibile fare una passeggiata nei campi ai piedi della collina per ammirare il castello da angolazioni pittoresche e apprezzarne l’imponenza.
Quando la Tower House non è accessibile, si possono esplorare liberamente le rovine del cortile e gli altri spazi del castello.
Come molte Tower House scozzesi, il piano terra era dedicato ai servizi, mentre il resto della costruzione segue un piano a gradoni: le stanze più grandi si trovano nel blocco principale, alternate a camere più piccole nell’ala, collegate da una scala centrale.
La massiccia torre è composta da tre piani e un attico, con una torre di scale quadrata coronata da una camera di sorveglianza. Il tetto presenta frontoni e parapetto, e l’ingresso principale si trova alla base della torre delle scale. Il seminterrato a volta ospita la cucina, con un pozzo-prigione incorporato nelle pareti. La sala del primo piano ha un elegante camino scolpito, sedili nelle finestre e ricche decorazioni.
Il cortile, un tempo vivace, conserva oggi solo alcune strutture integre, come la portineria a due piani. Il secondo piano, semi-distrutto, ospita una piccola cappella. Successivamente, l’alloggio del primo piano fu ampliato oltre il corpo di guardia, creando più spazio nella zona giorno principale.
Al livello del tetto, una passerella circonda il blocco centrale, con una torre di vedetta più alta all’inizio della scala. Da qui si godono viste ampie sulla campagna del Perthshire, un panorama che sottolinea la solitudine e la bellezza di questo castello scozzese.
Epilogo e successioni di Balvaird Castle
Balvaird Castle apparteneva originariamente ai Barclay, ma passò ai Murray di Tullibardine nel 1500 tramite matrimonio, quando fu costruito il castello. Nel corso dei secoli, i successori della proprietà divennero i duchi di Atholl, titolo detenuto dal capo del Clan Murray.
Il figlio di Sir Andrew Murray, David Murray, ebbe un ruolo nella Cospirazione di Gowrie, aiutando re Giacomo VI a deporre il conte di Gowrie e suo figlio. Per questo motivo, nel 1621 fu nominato Visconte Stormont.
La torre, il fortilizio e il maniero passarono quindi a David Murray, Visconte di Stormont, nel 1681. Successivamente ottenne il titolo di conte di Mansfield e si trasferì a Scone Palace entro la metà del XVII secolo, lasciando Balvaird Castle a un ruolo più secondario nella storia della famiglia.
Come raggiungere Balvaird Castle
Raggiungere Balvaird Castle con i mezzi pubblici non è semplice, poiché non esistono collegamenti diretti. Il modo più rapido e comodo per visitarlo è noleggiare un’auto, come abbiamo fatto noi, che permette di spostarsi facilmente nella zona del Perthshire.
Se viaggi in Scozia senza auto, è possibile combinare treno, autobus e una breve passeggiata per arrivare al castello. Dai un’occhiata alla nostra mini guida per i trasporti locali, che ti aiuterà a pianificare il percorso più adatto alle tue esigenze.
Se viaggi senza auto, puoi arrivare così:
- Treno: partire da Perth (stazione centrale) verso Dunkeld & Birnam o una stazione vicina come Auchterarder, a seconda degli orari disponibili.
- Autobus locale: da Dunkeld o Auchterarder prendere un autobus locale verso Forteviot, villaggio più vicino al castello.
- A piedi: dall’ultima fermata, prevedere circa 20-30 minuti di cammino attraverso i campi e i sentieri rurali fino a Balvaird Castle.
Nota: gli orari dei trasporti pubblici possono essere limitati, quindi conviene pianificare bene la giornata.
Informazioni per visitare Balvaird Castle
Balvaird Castle sorge in una splendida posizione, arroccato su una delle colline di Ochil, lungo la A912, a circa tre miglia da Glenfarg. C’è un’atmosfera speciale qui, te ne accorgerai!
Un parcheggio per i visitatori si trova vicino alla strada principale, ai piedi del castello. Dal parcheggio, una breve passeggiata su una strada di ghiaia conduce all’ingresso ad arco della struttura. Durante il percorso, si apprezza sempre di più la natura selvaggia e solitaria del luogo, che cattura lo sguardo e l’immaginazione.
Non lasciarti confondere dal cancello sempre chiuso: il castello non è custodito, ma è sempre aperto ai visitatori. Basta percorrere il giro intorno alla staccionata per raggiungere la struttura e iniziare la visita.
L’ingresso è gratuito e Balvaird Castle può essere visitato tutto l’anno. Il castello appartiene ancora ai Murray, ma la gestione è affidata a Historic Environment Scotland.
Se ti è piaciuto l’articolo su Balvaird Castle, condividilo con chi ama i castelli scozzesi e raccontaci cosa ne pensi. Hai già visitato questo maniero nel Perthshire? Quali emozioni ti ha lasciato? Scrivici nei commenti e condividi la tua esperienza: ogni storia arricchisce il viaggio degli altri lettori.
N.B. Tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini e di Ivan Balducci ©2017-2026. Vietato ogni uso.
