Alnwick Castle è il vero castello di Hogwarts di Harry Potter

Il castello di Hogwarts esiste davvero e si trova in Inghilterra. Quando l’ho scoperto da super appassionata di libri e film, non ho saputo resistere e sono andata a visitarlo. Come si chiama il vero castello di Harry Potter? Alnwick Castle.

Per chi come noi è un appassionato fan del maghetto più conosciuto di tutti i tempi, saprà che l’Inghilterra e la Scozia sono luoghi ricchi di location da visitare, come Glenfinnan, tanto per fare un esempio. Scopriamo la scuola di magia e di stregoneria più famosa al mondo!

Dove si trova il castello di Harry Potter?

Il castello di Hogwarts si trova in Inghilterra nel Northumberland per l’esattezza. È qui che si erge l’Alnwick Castle, luogo dove sono state girate molte scene in esterno dei primi due episodi della saga. Mi riferisco in particolare alle lezioni di volo sulla scopa che abbiamo visto in Harry Potter e la pietra filosofale e Harry Potter e la camera dei segreti.

Alnwick castle è il secondo più grande castello abitato d’Inghilterra, infatti Ralph Percy XII Duca di Northumberland e la sua famiglie vive qui ancora oggi.

I Percy, che arrivarono dalla Francia con Guglielmo il Conquistatore nel XI secolo, sono stati coinvolti nella politica spesso sanguinosa della Gran Bretagna e la famiglia è costellata di personaggi interessanti.

Nel corso dei secoli i Percy sono sopravvissuti alle accuse di tradimento, alla perdita di terre e proprietà, alle ribellioni, agli intrighi politici e persiono alle difficili circostanze economiche che si sono susseguite negli anni.

Il castello propone una serie molto vasta di attività e eventi durante il suo periodo di apertura, come il tiro con l’arco, concerti, tour, mostre ed ovviamente la visita delle stanze interne, aperte al pubblico.

È un luogo magico da visitare sia per gli amanti di Harry Potter che per chi ama i castelli e la storia della Gran Bretagna.

Accenni alla storia di Alnwick Castle

Alcune parti del castello richiamano inesorabilmente le immagini dei film di Harry Potter: un corridoio, un muro, una lanterna, molto ti suonerà familiare e passeggiare tra questi luoghi è veramente emozionante.

Alnwick castle si trova nella sua posizione attuale da quasi 1.000 anni. Non si può dire con esattezza quando fu costruito il primo castello presente su questo sito. La storia popolare narra che un uomo di nome Gilbert Tyson lo governò alla fine del XI secolo, prima che la proprietà passasse ai Vescy, un’altra famiglia Normanna. Quasi certamente c’era un castello in questo luogo nel 1093, ai tempi di Re Malcolm III di Scozia.

La famiglia Vescy fu la prima a costruire qui un castello in pietra ed ancora oggi ne sopravvivono alcune parti, come l’arco che porta al cortile interno e gli appartamenti di stato. Alcune pareti del muro del bastione esterno risalgono più o meno alla fine del XII secolo e sono tra le parti più antiche sopravvissute.

Il castello nel 1360

Le opere più importanti al castello sono state intraprese nel XIV secolo, a seguito dell’acquisto del Castello da parte dalla famiglia Percy.

Nel 1309, Henry Percy, trisavolo di Hotspur, acquistò un castello in tipico stile normanno. Nei successivi 40 anni, Henry e suo figlio lo convertirono in una possente fortezza di confine. Hanno aggiunto le torri e rafforzato il portone all’ingresso e rafforzato la porta del mastio, aggiungendo due enormi torri ottagonali.

Alnwick nel 1475

Il Barbacane è una delle più belle strutture del suo genere, sopravvissute in Gran Bretagna e ha svolto un ruolo importante nel garantire la difesa del castello di Alnwick.

Non è certa la data della costruzione del barbacane, tuttavia il IV conte fece eseguire alcune modifiche per adattarlo alle ultime tattiche di guerra. Anche le difese della città furono rafforzate in questo periodo, a causa delle devastanti incursioni degli scozzesi nella prima metà del XV secolo.

Il Barbacane era la prima linea di difesa nel punto più vulnerabile del castello e serviva per contrattaccare i nemici, al riparo dai loro sguardi. Fino al XVIII secolo questa era l’unica entrata, oltre alla porta posteriore nascosta.

Il castello tra il 1567 e il 1690

All’inizio del XVI secolo, fu valutato che il castello non era adatto alla difesa perchè non era in grado di sopportare la forza dei danni se fosse stato attaccato. Nel 1567 il VII conte, assunse George Clarkson per sorvegliare il castello e le sue tenute settentrionali.

Clarkson descrisse la Ravine Tower quasi del tutto in rovina (oggi infatti non esiste più) e la torre d’angolo nel bastione interno, alta solo due piani e utilizzata per conservare il fieno. Nel 1608, Treswell la descriev alta tre piani con un dorso in pietra. Forse questo riflette la creazione della Record Tower tra il 1567 e il 1608.

Durante il XVII secolo il castello cadde in rovina, sia per l’abbandono della famiglia Percy, che risiedeva principalmente nel sud, sia per i danni subiti durante la guerra civile.

Alnwick castle tra il 1776 – 1865

La trasformazione del castello da fortezza di guarnigione abbandonata a palazzo, si deve all’opera degli architetti Daniel Garrett, James Paine e Robert Adam nel 1760.

La prima duchessa visitava Alnwick ogni estate, per godendosi le sue gite in carrozza attraverso la campagna circostante. In uno dei suoi quaderni elenca circa 98 diversi percorsi che si potrebbero fare a partire dal castello.

Al IV duca non piaceva lo stile del castello restaurato il secolo prima così si rivolse all’architetto Anthony Salvin per ripristinare l’aspetto autentico della fortezza di confine medievale di un tempo.

Il castello dal 1984 ai giorni nostri

Nel 1940, al tempo di Hugh Percy, la grande squadra di domestici che viveva al castello che aveva conosciuto da ragazzo non esisteva più. Per questo motivo molte aree del castello erano inutilizzate. Queste furono utilizzate prima per l’alloggio presso l’Alnwick Teacher Training College e poi, dal 1981, per gli studenti della St Cloud State University del Minnesota negli Stati Uniti.

Cosa vedere al castello di Harry Potter

Le torri Ottagonali

La costruzione delle famose Torri Ottagonali all’entrata, è stata probabilmente finanziata con i soldi del riscatto, vinti dopo la battaglia della Croce di Neville nel 1346.

Visitandolo vedrai 13 scudi di pietra sulle torri, che rappresentano le diverse famiglie che hanno occupato il castello o che si sono unite in matrimonio, allargando la linea di discendenza dei Percy. Tra le due torri si vedono le armi reali.

Il vecchio ponte levatoio

Consentiva l’ingresso nel cortile interno e oggi è sostituito da una passerella in legno. Durante la maggior parte del medioevo, il castello è stato utilizzato come una guarnigione e una difesa per l’Inghilterra, contro l’attacco dalle forze scozzesi.

I bastioni e le torri

i bastioni risalgono al 1567, il Barbacane spesso più di 7 metri e il suo cancello sono datati 1475 e rappresentano un ottimo esempio di architettura militare del XV secolo. Un fossato profondo 21 metri davanti al ponte levatoio chiuso, contribuiva a rafforzare le difese del castello.

Il Barbacane controllava l’accesso al castello incanalando il traffico a piedi, a cavallo o con il carro sulla strada rialzata tra le sue mura. Una volta chiusa la porta esterna, il portiere del castello e le guardie della Gatehouse potevano controllare tutto.

Il castello non è mai stato preso con la forza e non si fa fatica a capire il perchè!

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Il bastione esterno ospita la Torre dell’Abbazia, oggi Museo dei Fucilieri di Northumberland; mentre la Torre all’angolo, utilizzata un tempo per immagazzinare l’acqua, è oggi la Torre dell’Orologio.

La torre dell’abate probabilmente è stata un luogo di rifugio per i monaci. La sua caratteristica più significativa è la torre di guardia, che offre una visione eccellente a nord-ovest, la direzione da cui rischiavano di avvicinarsi il pericolo e l’attacco scozzese.

La Torre del Revisore era il luogo per assistere il Conte di Northumberland nelle sue finanze. Un tale chiamato William Worme, si dice sia rimasto in questa torre per molto tempo, come prigioniero!
Secoli dopo, il IV duca di Northumberland usò la stessa torre per la macellazione e la conservazione della carne e per questo è diventata nota come la “torre del manzo”.

I ganci di fissaggio della carne, sono ancora visibili sul muro accanto alla torre. Si narra che The Middle gate, chiamata anche Arco Medio, ospitasse una “dura prigione” sul lato sinistro e un porticciolo a destra.

Il bastione interno

Il muro che collega l’arco del leone alla piccola torre di guardia, ha una forma curva unica nel castello; questo bastione oggi è l’ingresso principale ad Alnwick castle. Peter Waddell lo ha paragonato a una “galleria sussurrata” perchè, se una persona parla nella Torre di Registrazione, chi si trova in piedi davanti alla curva nel muro, sente chiaramente cosa dice l’altra nonostante la distanza.

The Constable Tower e The Postern Tower sono entrambe ancora in piedi e aperte al pubblico. La Postern Tower attualmente ospita il Museo del Castello e si trovava davanti alla “sally-port” – un’efficace via di fuga segreta, in caso di assedio e l’unico modo per entrare o uscire fuori dal castello medievale.

Nel periodo della Guerra delle Rose, il castello cambiò di mano ben cinque volte in poco più di due anni, apparentemente senza che fosse sparato un solo colpo!

Il sotterraneo o donjon

La prigione con apertura a botula, è una prigione a “bottiglia” profonda 11 metri e con apertura solo in alto, visitabile anche oggi.

Il fossato che gira intorno al Castello o “lytle moate” era molto più profondo di quanto si vede oggi. Non era pieno d’acqua come molti fossati, perchè c’erano infilati dei pali e degli oggetti affilati, per aiutare le guardie a difendere Alnwick dagli invasori!!

Sembra che il castello avesse anche una “Watch Towre” che ospitava un guardiano e un faro ma oggi non vi è alcuna traccia.

Nel secolo successivo all’ispezione del 1567, il castello venne utilizzato sempre meno sia dai Percy, che dai soldati che l’avevano occupato come guarnigione. A seguito della trama della polvere da sparo e della successiva incarcerazione del IX duca nella prigione della Torre di Londra, la famiglia Percy rimase per lo più nel sud dell’Inghilterra.

Il X Conte ha permesso ai soldati di Oliver Cromwell di utilizzare i suoi terreni per mantenere circa 6.000 prigionieri di guerra, dopo la battaglia di Dunbar del 1650!

I Restauri di Alnwick castle

Tra il 1670 e il 1750 il castello era caduto in rovina. Quando il futuro I duca e la duchessa tornarono al castello nel 1750, iniziarono un importante opera di restauro per trasformare la guarnigione medievale in disuso, in una residenza gotica del XVIII secolo.

Il I Duca ha aggiunto un ingresso sul lato sud del castello che oggi porta al Giardino Alnwick che ti lascierà senza parole perchè è immenso e meraviglioso; te ne parlerò tra poco.

Varie aggiunte estetiche:

Le figure di pietra in cima alle Torri ottagonali e alla porta centrale, sono quelle originali del castello medioevale, mentre le altre sono state installate per la I duchessa, per motivi estetici. Sulla parte dei bastioni dove i visitatori camminano ancora oggi, c’è un sedile in pietra noto come “Hotspur’s Seat”.

Purtroppo, Harry Hotspur non si sedette mai qui. Questa panchina, ricostruita dal I duca si chiama così in onore della I duchessa, per mostrare l’orgoglio che aveva per le sue origini. Un secolo dopo, il IV Duca restaurò nuovamente il castello e trasformò gli interni così come li vediamo oggi.

Nel 1854 iniza la costruzione della Prudhoe tower, che oggi ospita la Biblioteca. La IV duchessa, Eleanor Percy, ha posto la prima pietra e i lavori terminarono nel 1857.

I giardini di Alnwick Castle

Adiacente ad Alnwick castle, l’attuale duchessa Jane di Northumberland ha fondato The Alnwick Garden: un giardino articolato attorno ad una fontana a cascata che contiene 250.000 galloni d’acqua i cui enormi getti, forniscono una splendida coreografia ogni trenta minuti circa; spettacolare di notte.

Attraversato l’originale cancello d’ingresso, risalente al 1750, si entra nei meravigliosi Alnwick Garden. Non perdere il fantastico Padiglione di Sir Michael Hopkins.

Dal Padiglione che ospita un Café ed uno splendido atrio, godrai subito della vista sui giardini, in pieno relax e gustando magari un bel prosecco!

La prima parte di quest’area del parco, aprì al pubblico nell’ottobre del 2001. Nel 2004 è stata aggiunta una grande serra di circa 560 metri quadrati, che include anche un caffè e si distingue come la più grande serra al mondo.

Puoi visitare il Poison garden, un giardino che ospita alcune tra le piante più tossiche del pianeta e il meraviglioso parco, che è il terzo parco più visitato d’Inghilterra con quasi mezzo milione di turisti all’anno.

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La tree tea house

All’interno dei giardini si trova una meravigliosa Tree tea house! Nel suo cuore ospita uno dei ristoranti più belli e romantici del mondo! C’è un fuoco che scoppietta ruggente al centro della stanza, alberi che crescono attraverso il pavimento, mobili artigianali e schermi creati da rami caduti.

Se vuoi un pò di atmosfera e di coccole durante il tuo viaggio di coppia, potrebbe essere il luogo adatto a te.

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Il ponte di corda ed i giochi d’acqua

Attraverso un bosco naturale in contrasto con il giardino, puoi ammirare il paesaggio di Capability Brown del XVIII secolo, con vista sul fiume Aln e al di là di Hulne Park.

Qui se sarai fortunato potrai vedere scoiattoli rossi, tassi e delle lontre, che vivono sul fiume. All’interno un parco giochi per bambini, con tanto di ponte di corda, sospeso tra gli alberi da attraversare tutto d’un fiato!

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Il giardino è immenso e c’è molto da visitare, anche un frutteto con più di 300 alberi. Ti consiglio di pensare ad un giorno interno per vedere castello e giardini per e girare i dintorni, che offrono paesaggi stupefacenti!

Ti metto qui la mappa del giardino, che puoi scaricare gratuitamente del sito ufficiale del castello di Alnwick, dove ho preso questa.

Le location di Harry Potter ad Alnwick castle

Certamente uno dei film più famosi che è stato girato ad Alnwick castle è Harry Potter. La pietra filosofale è stato girato sul posto nell’autunno del 2000.
L’anno seguente usarono il castello per le riprese di Harry Potter e la Camera dei segreti.

I cortili e i bastioni del castello sono stati usati per filmare gli studenti e i professori di Hogwarts mentre svolgevano le loro attività quotidiane.
Harry e Ron sono atterrati con la macchina volante della famiglia Weasley proprio nel bastione interno, sono sicura che ricordi bella questa scena.

L’area in cui Harry e i suoi compagni di scuola hanno imparato a volare con Madama Bumb è il bastione esterno. Harry ha imparato qui anche le regole dello sport magico del Quidditch.

L’Arco del Leone era un modo per entrare e uscire da Hogwarts, dirigendosi verso la capanna di Hagrid e la Foresta Proibita.

Alnwick Castle nei film

Questo castello non è stato la locations solo di Harry Potter ma di tanti altri film come ad esempio:

• Elizabeth con Cate Blanchett;
• Robin Hood Prince of Thieves con Kevin Costner;
• Ivanhoe con Anthony Andrews and James Mason;
• The Spaceman and King Arthur con Kenneth More e prodotto da Walt Disney;
• Mary, Queen of Scots con Vanessa Redgrave and Glenda Jackson
• A Knight In Camelot con Whoopi Goldberg
• ed altri.

Il castello nei telefilm di Downtown Abbey

Alcune puntate della famosa serie Downtown Abbey, sono state girate qui, riconosci qualche scorcio?

Il cast e la troupe hanno trascorso due settimane al castello tra luglio e agosto del 2014, girando nelle spettacolari sale di rappresentanza, nei terreni e nella semi-rovinata Abbazia di Hulne, nei parchi del Duca di Northumberland ad Alnwick.

Parlo dell’episodio in cui vediamo la famiglia Crawley nel 1924. Quando il suocero di Lady Rose, Lord Sinderby, affitta il Castello di Brancaster e la famiglia viene invitata a una battuta di caccia.

Nel luglio 2015, Downton Abbey torna ad Alnwick per un’altra settimana di riprese nelle sale di rappresentanza, nei bastioni, nella vicina Bow Alley e nella St Michael’s Church Hall.

In questo episodio Brancaster è di proprietà del fidanzato di Lady Edith Bertie Pelham, ora Lord Hexham. Lord e Lady Grantham si uniscono a Edith a Brancaster, dove incontrano la formidabile madre di Bertie e decidono il futuro del rapporto di Edith con Bertie una volta per tutte. Non seguo da molto la serie, quindi non ti so raccontare molto di più.

Leggi qui, se vuoi scoprire di più sulla Scozia nei film e sulle serie tv girate in Scozia.

Lezioni di volo al castello di Harry Potter

Se hai visto Harry Potter avrai sicuramente desiderato, almeno una volta, di sfrecciare nel cielo a bordo di una nimbus 2000, mi sbaglio? Ad Alnwick Castle puoi prendere lezioni di volo con un professore magico in carne ed ossa! Hogwarts diventa realtà in questo magico castello!

Le lezioni di volo si svolgono ogni giorno in fascie orarie specifiche, assegnate in base all’ordine di arrivo. La durata è circa 30 minuti ed i partecipanti massimo 10, il costo è compreso nel biglietto.

Questa è una delle attività più richieste, quindi in alta stagione, ti suggerisco di arrivare presto per iscriverti. A questo link trovi tutte le informazioni.

In fondo sul muro si intravedere un cartellone che indica esattamente il punto in cui, hanno girato le scene delle lezioni di volo. Harry, ha preso il mano la sua scopa per la prima volta proprio ad Alnwick Castle durante il suo primo anno all’accademia di magia e stregoneria di Hogwarts!

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Info per visitare il castello di Harry Potter/Alnwick Castle

Noi siamo atterrati a Glasgow e da qui appena ritirata l’auto, siamo subito partiti alla volta del castello, che si raggiunge facilmente in circa due ore e mezzo di viaggio. Imposta il navigatore su Northumberland ed il gioco è fatto!

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Non ti nascondo che il viaggio fatto nel 2009 è stato per la maggior parte dedicato alla ricerca dei luoghi di Harry Potter!

Orari di apertura di Alnwick Castle

• Il castello è aperto tutti i giorni dal 29 Marzo al 27 Ottobre.
  È chiuso ai visitatori dal 30 ottobre al 30 marzo, quindi pianifica con attenzione il tuo viaggio.
• Il Castello ed il museo sono aperti nei seguenti orari:  10.00 – 17.30

NB. Per favore ricorda che gli orari di apertura possono cambiare senza preavviso, nel dubbio contatta il centro informazioni allo 01665 511 178 o scrivi una mail.

Costi per visitare Alnwick Castle

Se vivi in Inghilterra o viaggi spesso da queste parti hai la possibilità di pagare per un giorno ed entrare gratis al castello per un anno intero! Per risparmiare il 10% sul costo del biglietto devi acquistarlo on line, almeno un giorno prima della visita.

Costi per visitare solo il castello

• Adulti – £18.50
• Bambini (5-16) – £9.75; gratis sotto i 4 anni
• Famiglia (2 adulti fino a 4 bambini)- £50.50

Costi per visitare castello e giardini (biglietto combinato)

• Adulti – £30.25
• Bambini (5-16 anni) – £13.25; gratis fino a 4 anni
• Famiglia (2 adulti fino a 4 bambini) – £76.50

NB. L’ingresso gratis per 1 anno è solo per Alnwick castle, il biglietto dei giardini vale solo per il giorno della visita. Controlla sempre sul sito ufficiale prezzi e orari che possono essere soggetti a cambiamento.

Se invece sei alla ricerca di un tour, puoi dare uno sguardo qui sotto!

La prima tappa alla ricerca del luoghi di Harry Potter in Inghilterra e Scozia si conclude qui! Devo dire che è stato magico passaggiare per i prati di Alnwick castle e toccare le pareti di questo luogo incantato. Ho immaginato più volte di essere uno studente, magari dei Grifondoro, che percorreva per la prima volta quei corridoi, incredulo ma del tutto entusiasta!

Leggi qui per scoprire i luoghi di Harry Potter a Edimburgo o scopri tutto sull’Hogwarts Express, il treno magico che attraversa paesaggi da cartolina.

NB. Tutte le foto sono di proprietà di Ale Carini 2017-2020. Vietato ogni suo.