Scozia e Midges: come proteggersi da questi insetti fastidiosi

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Quando l’estate arriva in Scozia tutti i viaggiatori devono prepararsi ad affrontare i fastidiosi Midges. Si parla poco di questi animaletti e spesso non si viene informati adeguatamente prima di partire. Anche noi non ne avevo mai sentito parlare e nessuno ci aveva detto nulla in merito!

Il nome Midges viene dal gaelico scozzese “Meanbh-chuileag” e sta a identificare piccoli moscerini presenti in varie parti del globo. In Scozia ce ne sono circa 35 speci diversi, ma la particolare specie nota come “Highland Midge” o “Culicoides Impunctatus” è più feroce e aggressiva delle altre.

Vederne uno ad occhio nudo è praticamente impossibile, perchè sono piccolissimi. Ma quando verrai attaccato da uno sciame, te ne accorgerai immediatamente.

Dove si trovano i Midges in Scozia

I midges in Scozia si trovano per lo più nella zona Nord – Ovest, meno nel Sud o nei territori ad Est. Sono presenti in maniera massiccia nelle zone che hanno terra bagnata e incolta. Se stai pianificando il tuo viaggio on the road in terra scozzese nel periodo di massima allerta midges, queste informazioni ti saranno utili.

L’Highland Midge preferisce deporre le uova in suoli contenenti piante come i giunchi e si nascondono tra il muschio e sulla corteccia degli alberi. Questo habitat domina le aree occidentali della Scozia.

Altre specie girano intorno allo sterco e sono associati alle fattorie. Per gli agricoltori questo è un problema, perché i midges sono potenziali vettori di importanti malattie del bestiame. Non c’è rischio di contagio per l’uomo, che può solo venire morso.

Se cerchi ispirazione per organizzare il tuo viaggio in Scozia, ti consiglio di iscriverti al nostro gruppo Facebook “Scozia on the road“. Qui troverai tante informazioni utili sulle principali attrazioni da visitare, come viaggiare con i mezzi pubblici o noleggiare una macchina: una guida ai castelli, pass turistici e consigli su itinerari; insomma tutto quello di cui hai bisogno per pianificare il tuo viaggio perfetto!

Quando visitare la Scozia evitando i Midges

I midges cominciano a diventare un problema dalla fine del mese di maggio (alcuni dicono a inizio primavera) e si trovano fino agli inizi di settembre, quando la loro presenza inizia a diminuire rapidamente.

Scompaiono del tutto con l’arrivo del primo gelo d’autunno, quindi non avrai problemi se viaggi in Scozia fuori stagione. In buona sostanza da maggio a settembre il rischio di incontrare queste spregevoli bestioline è maggiore in alcuni luoghi della Scozia.

Il numero di midges varia notevolmente da anno in anno, a seconda di come è stato l’inverno precedente, della quantità di pioggia primaverile caduta e delle temperature.

È la femmina dei midges che attacca e morde, perchè ha bisogno del sangue per dare nutrimento alle uova che ha depositato! Se vuoi saperne di più su questo fastidioso insetto, trovi questo libro in vendita su Amazon; dalla copertina come puoi vedere già si capisce tutto!

Il fenomeno dei Midges in Scozia non è recente, infatti se ne hanno notizie già nel 1872. Pare che anche la regina Vittoria, fu costretta ad abbandonare un pic-nic sulle Highlands, dopo aver protestato per essere stata “semi-divorata” da queste bestioline!

Come proteggersi dai Midges

Per evitare i midges bisogna conoscere le loro abitudini e gli ambienti che prediligono. I Midges amano la luce indiretta e fredda sia dell’alba che del crepuscolo e non amano la luce solare diretta. Muoiono da soli se le temperature sono troppo alte. Prediligono luoghi umidi e non secchi; brezze leggere e aria pulita.

I midges, quindi, si trovano più facilmente la mattina molto presto e nelle ore del tramonto. È più difficile imbattersi in loro nei posti in collina, più esposti ai venti forti, piuttosto che nelle valli protette dove invece sono presenti in maniera più massiccia.

Ne possiamo trovare molti nei boschi e nelle aree forestali. Sembra che mordano di più chi indossa un abbigliamento scuro, piuttosto che colorato sotto la luce.

Le allerte sui Midges sono un ottimo modo per rimanere aggiornato sui livelli di questi fastidiosi animali presenti in Scozia e le zone più colpite; potrebbe esserti utile per pianificare il tuo viaggio, quindi tieni d’occhio questo sito Midge Forecast.

Consigli per evitare i Midges in Scozia:

• Pianifica il viaggio nei mesi di aprile, maggio, settembre o fuori stagione. L’inverno è ottimo per visitare la Scozia ma se vuoi fare escursioni all’aperto, potresti preferire i mesi più secchi!   
• Visita le attrazioni al chiuso come musei e castelli nei giorni in cui l’Highland Midges è più presente come nei giorni scuri e umidi.   
• Evita di uscire all’alba e al crepuscolo quando i midges sono più attivi.   
• Ti piace il vento? Se riesci a sopportare un pò di vento scoprirai che queste bestioline ti infastidiscono di meno. I midges hanno una piccola ala e non possono volare bene quando c’è parecchio vento!
• Copriti, indossa abiti di colore chiaro e metti pantaloni e maglie a maniche lunghe.   
• Acquista un repellente specifico e/o la retina apposita per il viso

Cosa portare per difenderti dai Midges

Ogni turista che si appresta a visitare la Scozia nei mesi in cui sono presenti i midges, deve munirsi di un insetticida o repellente.

Ce ne sono molti e di marchi differenti in commercio, tra i più diffusi ci sono quelli che contengono la sostanza chimica DEET oppure  DMP.

Basta controllare l’etichetta dell’insetticida e verificare, che sia presente uno di questi due componenti.

Un nuovo repellete che è stato messo sul mercato si chiama proprio “Smidge” e contiene come sostanza il Saltidin, che pare sia molto efficace sia contro i midges che le zecche, che a differenza dei moscerini possono causare all’uomo alcune malattie come: Lyme, Ehrlichiosi, Babesiosi e la Bartonella.

Le zecche si annidano sotto le ascelle, inguine e dietro al ginocchio. Porta sempre qualcosa per rimuoverle.

Il repellente più efficace sembra essere questo “Smidge”. Alcuni amici che vivono in Scozia ci hanno suggerito anche le penne con una soluzione d’acqua e ammoniaca tipo After bite.

Per chi non volesse utilizzare agenti chimici sulla pelle ci sono altre alternative disponibili come: l’utilizzo di olio di citronella e di eucalipto, oppure olio di lavanda o una crema al tea tree/calendula.

Altra soluzione è utilizzare una retina da mettere in testa o da posizionare sul cappello.

In alcuni posti come le Highlands e le Isole, spesso infestati da questi animali pestiferi, troverai in vendita cappe di retina da mettere sul capo per proteggerti ulteriormente.

I midges attaccano prevalentemente il viso e la faccia.

Cosa succede quando vieni attaccato dai midges

Il morso di questi moscerini è descritto da chi ha avuto questa sfortunata esperienza, proprio come un taglio. Spesso è seguito da prurito e si formano dei gonfiori irritanti che, di solito, scompaiono dopo poche ore anche se, a volte, possono durare persino per alcuni giorni.

Secondo alcune ricerche, uno sciame può infliggere circa 3.000 punture in un’ora, mentre 40.000 midges possono attaccarsi su un braccio non protetto nello stesso lasso di tempo.

Prediligono occhi, orecchie e testa, quindi compra una retina e cerca di proteggere il viso. Dopo il morso, a seconda di quanto era grande lo sciame e di quante punture hai ricevuto, può venire anche la febbre alta. Se sei allergico al veleno delle zanzare, munisciti di antistaminici o di cortisone (chiedendo sempre prima al tuo medico).

Qualche curiostià sui Midges in Scozia

Alcuni ricercatori sostengono che il fenomeno dei Midges vada visto in prospettiva. Da secoli fanno parte della vita negli altopiani, se il clima cambiasse e loro scomparissero, potrebbe significare che questi luoghi non sarebbero più gli stessi!

Forse le Highlands sono rimaste così incontaminate, anche grazie alla presenza di questi insetti! Sembra che la presenza dei midges sia utile anche per controllare il ruolo e l’impatto dell’uomo sull’ambiente scozzese. Senza di essi la Scozia, sarebbe un posto diverso.

Ti lascio un link molto interessante nel quale puoi leggere tanto su questi animaletti, non troppo simpatici. Andando sui vari siti trovi anche mappe stagionali riferite all’anno in corso, che evidenziano le zone di allerta con più midges, che di solito si chiamano “Midges Forecast”.

Quindi caro viaggiatore, informati e parti preparato, così questi fastidiosi animali non sarenno in grado di disturbare la tua vacanza scozzese! Per iniziare a preparare la tua valiga per la Scozia, ecco qualche suggerimento per te!

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