Scozia ed i suoi fastidiosi Midges

Quando l’estate arriva in Scozia tutti i suoi visitatori, devono prepararsi ad affrontare i suoi fastidiosi Midges. Si parla poco di questi animaletti e spesso non si viene informati. Anche noi, non ne avevo mai sentito parlare e nessuno ci aveva informati in merito!

Il nome Midges, viene dal gaelico scozzese “Meanbh-chuileag” e sta a identificare piccoli moscerini, presenti in varie parti del globo. In Scozia ce ne sono circa 35 speci diversi ma la particolare specie, nota come “Highland Midge” o “Culicoides Impunctatus” è più feroce e aggressiva delle altre.

Vederne uno, ad occhio nudo è praticamente impossibile, perchè sono piccolissimi. Ma quando verrai attaccato da uno sciame, te ne accorgerai immediatamente.

Dove si trovano i Midges

I midges si trovano per lo più a Nord e ad Ovest della Scozia, meno nel Sud o nei territori ad Est. Sono presenti, in maniera massiccia, nelle zone che hanno terra bagnata ed incolta.

L’Highland Midge preferisce deporre le uova in suoli contenenti piante come i giunchi e si nascondono tra il muschio e sulla corteccia degli alberi. Questo habitat domina le aree occidentali della Scozia.

Altre speci girano intorno allo sterco e sono associati alle fattorie. Per gli agricoltori questo è un problema, perché i midges sono potenziali vettori di importanti malattie del bestiame. Non c’è rischio di contagio per l’uomo, che può solo venire morso.

Quando si trovano i Midges

È la femmina dei midges, che attacca e morde, perchè ha bisogno del sangue per dare nutrimento alle uova che ha depositato! I midges, cominciano a diventare un problema a partire dalla fine del mese di maggio (alcuni dicono già dalla primavera) e di solito, si trovano fino agli inizi di settembre, quando la loro presenza inizia a diminuire rapidamente.

Scompaiono del tutto con l’arrivo del primo gelo d’autunno. Il numero di midges varia notevolmente da anno in anno, a seconda di come è stato l’inverno precedente, della quantità di pioggia primaverile caduta e delle temperature.

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Il fenomeno dei Midges non è recente, infatti se ne hanno notizie già nel 1872. Pare che anche la regina Vittoria, fu costretta ad abbandonare un pic-nic sulle Highland, dopo aver protestato per essere stata “semi-divorata” da queste bestioline!

Cosa fare per evitare i Midges

Per evitare i midges, bisogna conoscere le loro abitudini e gli ambienti che prediligono. I Midges amano la luce indiretta e fredda, sia dell’alba che del crepuscolo e non amano la luce solare diretta. Muoiono da soli se le temperature sono troppo alte. Prediligono luoghi umidi e non secchi; brezze leggere e aria pulita.

I midges, quindi, si trovano più facilmente la mattina molto presto e nelle ore del tramonto. È più difficile imbattersi in loro nei posti in collina, più esposti ai venti forti, piuttosto che nelle valli protette, dove invece sono presenti in maniera più massiccia. Ne possiamo trovare molti nei boschi e nelle aree forestali. Sembra che mordano di più chi indossa un abbigliamento scuro, piuttosto che colorato sotto la luce.

Cosa portare per difenderti dai Midges

Ogni turista che si appresta a visitare la Scozia, nei mesi in cui sono presenti i Midges, deve munirsi di un insetticida o repellente . Ce ne sono molti e di marchi differenti in commercio, tra i più diffusi ci sono quelli che contengono la sostanza chimica DEET oppure  DMP. Basta controllare l’etichetta dell’insetticida e verificare, che sia presente uno di questi due componenti.

Un nuovo repellete, che è stato messo sul mercato, si chiama proprio “Smidge” e contiene come sostanza il Saltidin, che pare sia molto efficace sia contro i midges che le zecche, che differenza dei moscerini, possono causare all’uomo alcune malattie come la Lyme, l’Ehrlichiosi, la Babesiosi e la Bartonella. Le zecche si annidano sotto le ascelle, inguine e dietro al ginocchio. Porta sempre qualcosa per rimuoverle.

Il più efficace sembra essere questo “Smidge”. Alcuni amici, che vivono in Scozia, ci hanno suggerito anche le penne con una soluzione d’acqua e ammoniaca, tipo After bite.

Per chi non volesse utilizzare agenti chimici sulla pelle, ci sono altre alternative disponibili, che sono l’utilizzo di olio di citronella e di eucalipto, oppure olio di lavanda o una crema al tea tree/calendula. Altra soluzione è utilizzare una retina da mettere in testa o da posizionare sul cappello.

In alcuni posti come le Highlands e le Isole, spesso infestati da questi animali pestiferi, troverai in vendita cappe di retina, da mettere sul capo, per proteggerti ulteriormente. Questo perchè attaccano prevalentemente il viso e la faccia.

Cosa succede quando vieni attaccato dai midges

Il morso di questi moscerini è descritto, da chi ha avuto questa sfortunata esperienza, proprio come un taglio. Spesso è seguito da prurito e si formano dei gonfiori irritanti che, di solito, scompaiono dopo poche ore anche se, a volte, possono durare persino per alcuni giorni.

Secondo alcune ricerche, uno sciame può infliggere circa 3.000 punture in un’ora, mentre 40.000 midges possono attaccarsi su un braccio non protetto, nello stesso lasso di tempo.

Prediligono occhi, orecchie e testa, quindi compra una retina e cerca di proteggere il viso. Dopo il morso, a seconda di quanto era grande lo sciame e di quante punture hai ricevuto, può venire anche la febbre alta. Se sei allergico al veleno delle zanzare, munisciti di antistaminici o di cortisone (chiedendo sempre prima al tuo medico).

Qualche curiostià sui Midges

Alcuni ricercatori sostengono, che il fenomeno dei Midges vada visto in prospettiva. Da secoli fanno parte della vita negli altopiani, se il clima cambiasse e loro scomparissero, potrebbe significare, che questi luoghi non sarebbero più gli stessi! 

Forse le Highlands sono rimaste così incontaminate, anche grazie alla presenza di questi insetti! Sembra che la presenza dei midges, sia utile anche per controllare il ruolo e l’impatto dell’uomo sull’ambiente scozzese. Senza di essi la Scozia, sarebbe un posto diverso.

Ti lascio un link molto interessante, nel quale puoi leggere tanto su questi animaletti, non troppo simpatici. Andando sui vari siti trovi anche delle mappe stagionali, riferite all’anno in corso, che evidenziano le zone di allerta con più midges, che di solito si chiamano “Midges Forecast”.

Quindi caro viaggiatore, informati e parti preparato, così questi fastidiosi animali non sarenno in grado di disturbare la tua vacanza scozzese! Per iniziare a preparare la tua valiga per la Scozia, ecco qualche suggerimento per te!

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